Незаметно за разговорами и в предвкушении прибыли мы выехали за пределы города. Мы миновали пригород и приблизились к холму, рядом с которым будет происходить турнир.
Сам холм был по-своему обработан. Насколько мне было видно, часть холма была срыта в форме ступенек, своего рода скамьи для низкой публики. Рядом расположились временные строения из дерева. Те же сидячие места, только уже из древесины с полутораметровой стенкой барьера, чтобы никто из рыцарей случайно на зрителей не вылетел. Напротив центра поля для боя расположились двухэтажные леса лож. Как я понял, это уже для элиты. Второй этаж наверняка для графа и баронов, а для публики попроще первый. С первого этажа наверняка вид получше, но какой спесивый дворянин даст выше себя сидеть кому-либо не титульному. Само поле для боя было ограничено колышками с веревкой и красными флажками на веревке. Неподалёку от холма виднелись шатры рыцарей, съехавшихся на турнир. Сами стражи графа стояли на охране этой верёвки через определённые промежутки. Вот кому-то не повезло быть на службе во время местного «хоккейного матча». Хотя как сказать, возможно, что им будет что-то видно с их мест. Не удивлюсь, что у стражей шла своя подковерная борьба за место в охране турнира. Места с самым лучшим обзором, вероятно, заняты самыми лучшими или самыми хитрыми с волосатой лапой.
У входа на поле стояло четверо стражей с одним стряпчим. Стряпчий вел бухгалтерию, принимал деньги за вход. Шесть медяков с простолюдинов, двенадцать с тех из простого люда кто побогаче, серебряный с дворян. Нам платить, само собой, ничего не пришлось. Приглашены самим графом и идите вы лесом с требованими платы! Хотя плату за проезд с нас так никто не спросил. Наличие в нашей компании Ежа было весомее любых слов.
Лакеи приняли поводья коней, и мы были предоставлены сами себе. Мы не борзели
[81] и заняли места на первом этаже, лезть на второй было бы глупо.
Блин! Тазари-то на втором этаже будет, рядом с графом! Такой облом! Ну вот, что называется, уже размечтался, а тут такая бяка от судьбы!
Вот не надо говорить гоп, пока не перепрыгнул. У бродяги, похоже, были те же мысли. Как-то это мы не учли и уже слюни распустили. Блин! Вашу мать! Надо думать, может, что-то толковое придет в голову, но мне как-то в это мало верится. Может, Тазари, учитывая его выгоду, сам придумает, как просемафорить нам. Слепой Ёж, я верю в тебя, точнее в твой интерес!
Глава 4
Турнир и сопутствующее
– Вы слышали, вчера произошли дуэли безземельных с бароном Ройне и рыцарем Деркулом!
– Турнир обещает быть интересным!
– На кого теперь ставить? Я хотел поставить на Деркула!
Отовсюду слышались разговоры. На нас с Антеро посматривали, но разговоров не навязывали и старались держаться на расстоянии. Полоса крови на моём бежевом костюме говорила сама за себя.
К моему удивлению, на турнире было много девушек, вчера на приёме у графа их столько не было. Впрочем, хватало и мужской публики. Наверняка кто-то из этих расфуфыренных бальных плясунов думает, а что мы тут вообще делаем, среди их высшего общества, и почему мой отморозок не участвует в турнире. Антеро так-то любого может послать лесом и сослаться на то, что ещё не до конца оправился от раны и потому не может участвовать в турнире. А по поводу нашего присутствия здесь – нам благоволит сам граф, и потому идите все лесом…
Как оказалось, мы приехали ещё рано. Все ждали появления графа, а у него сегодня, наверное, ещё тот денёк. Не удивлюсь, если он на радостях от исполнения ему мешающих переборщил с выпивкой. Графа все собравшиеся на турнире ждали ещё примерно полчаса. За время ожидания я успел рассмотреть фигурки Кайи и Олави на местах, что подороже для простолюдинов…
Хорошо, что успели, хоть тут моя совесть чиста. Было бы неприятно, если бы я своими утренними выходками испортил для девчонки праздник появления в обществе зажиточных горожан. Это для меня турнир событие так себе. Конечно, мне интересно, но не настолько, чтобы я сильно огорчился опозданию к открытию турнира или вообще не пошёл, а для неё наверняка всё не так. Не только я из грязи в князи вылез, но и она, прицепившись ко мне паровозом, вылезла из простой деревенской девушки в горожанки. Успех, что ни говори. Повезло ей с Олави. Старик ограничен в общении и принял её как родную. Видимо, на старости даже у самых брутальных и жёстких мужиков проявляется что-то такое, слабина, что ли, которую раньше они себе не позволяли.
Когда появился граф, все выдохнули с облегчением. Процессия графа и сопровождавших его баронов была видна издалека, и по ним было видно, что не у всех утро доброе. Хотя какое утро? День уже за полдень перевалил.
Граф со своими приближенными прошли наверх, и турнир начался. Главный судья турнира стукнул посередине поля какой-то разукрашенной длинной палкой, что-то прокричал, но я его не услышал из-за рева толпы. Помощники судьи стали выкрикивать имена рыцарей, участвующих в первом заезде. С двух сторон поля появились рыцари. Трое с одной, трое с другой. Вот облом!
Я-то думал, что будут одиночные поединки, а тут сразу трое с одной из сторон. Как тут угадаешь, кто из троих претендент на победу в турнире, если в случае чего Тазари подаст знак. Хотя какие тут ставки. Непонятно, как Ёж может вообще подать знак, если он на втором этаже…
На моё удивление, поединки рыцарей были без копий и таранного удара копьями. Я-то ожидал, что всё будет как в истории Средневековья: деревянные копья без стальных наконечников или боевые копья, но это…
В общем, поединки рыцарей сводились больше к искусству управлением конями, метанию сулиц, бою конников на полуторах и булавах. Это что такое происходит-то?! Есть стремена, но почему нет копий? Тут что, не знают таранного удара копьем?! Это римляне не имели стремян и потому были лишены такого приёма, но в тёмном Средневековье лучше научились убивать себе подобных.
Как так-то?!
Мой невольный вопрос по этому поводу Антеро обосновал просто. Таранный удар копьями в Раяне знают, но редко применяют. В королевствах в основном бои ведутся против орков в лесистой местности, а это совсем не тот случай, когда есть возможность для разгона коня. При штурме замков копья рыцарям не нужны, как и сам конь, а чтобы на полях сходилась знать, то больших междоусобиц в королевстве ещё не было. Таранный удар есть в империи
[82], но тут это считают баловством и предпочитают вкапывать колья в землю перед боем для лишения конницы манёвров. Ну, насчёт кольев тут всё понятно. Римляне что-то такое же применяли и возвели подобное искусство укрепления на местности в роль культа пехоты. Не пехота у римлян была, а ишаки
[83] под весом кольев, пилумов
[84], лопат и прочего шанцевого
[85] инструмента.
