«Вполне возможно», – думала я. Единственное, что пока неясно, это почему сводная сестра захотела меня убить. Мы, конечно, не были подругами, но… вряд ли я настолько отравляла ей жизнь.
Дверная ручка дернулась и повернулась. От неожиданности Эмма выронила телефон, и тот упал на кипу полотенец. В следующую секунду в комнату влетела Мадлен. Она успела переодеться в джинсы и перетянутую широким поясом тунику.
– Я не оставляла здесь… – начала она, но тут ее взгляд упал на смартфон. – А, вот он!..
– Оставила, – Эмма выдавила улыбку. – Я только что его заметила. Собралась бежать за тобой.
– Спасибо, – Мадлен подняла телефон и спрятала в карман, затем пристально посмотрела на подругу.
Эмма задержала дыхание. – Ладно. Увидимся завтра в школе.
С этими словами Мадлен развернулась и поспешила прочь. Эмма оперлась на край бассейна, задумчиво поигрывая медальоном.
Признаюсь, я оказалась даже в большем замешательстве, чем раньше. Ощущение было такое, что нас обеих засасывает в грязь. И чем больше узнавала Эмма, тем глубже мы проваливались.
23. Дрянная девчонка
– Поэтому, как видите, у Медеи не оставалось другого выхода, – миссис Фрост расхаживала вдоль доски, как адвокат перед судом присяжных, отстаивая невиновность подозреваемой, в роли которой сегодня выступала героиня трагедии. – Она должна была убить своих детей. Иного способа отомстить Ясону за измену просто не существовало.
Ученики прилежно записывали. Внезапное жужжание отвлекло Эмму, она посмотрела на сумку. Телефон! Осторожно, стараясь не привлекать внимания, пошарила в кармашке и вытащила iPhone. Что угодно, лишь бы хоть на пару минут отвлечься от вдохновенного пересказа миссис Фрост. Некоторые странности в ее интерпретации «Медеи» заставляли думать, что мистер Фрост, как и Ясон, тоже не был образцом супружеской верности.
– Мисс Мерсер? – Эмма подняла глаза и обнаружила, что учительница стоит прямо перед ней. – Уберите телефон, или я конфискую его до конца года.
– Сдаюсь, сдаюсь, – Эмма подняла руки.
Вокруг раздались смешки. По школе раскатилась трель звонка, и Эмма вместе с остальными вышла в коридор. По вторникам литература была последним уроком. Снова вытащив телефон, Эмма провела пальцем по экрану, чтобы выяснить, кто звонил. Даже спустя столько времени, узнав столько страшных подробностей, она все равно надеялась, что Саттон ей позвонит.
Однако это оказалось письмо от миссис Мерсер: «Окончательный вариант меню для твоей вечеринки». Эмма пробежала взглядом перечень салатов, закусок и десертов. «Все отлично», – написала она, но тут в списке мелькнули морковные кексы. В них обычно добавляли изюм, который Эмма ненавидела: черные продолговатые ягодки напоминали ей насекомых. «Только пусть вместо морковных кексов будет “красный бархат”», – добавила она.
По коридору сновали старшеклассники, спешившие забрать вещи из шкафчиков, и малыши в спортивной форме, готовившиеся к игре. Несколько незнакомых Эмме девочек перешептывались в углу возле стойки с кубками школы. Эмма осмотрелась, вздрагивая каждый раз, как в толпе мелькала светлая шевелюра, похожая на гриву Лорел, или изящная фигурка, напоминавшая Мадлен. Весь день она старательно избегала подруг Саттон и ее сестру. От совместного ланча Эмму спас поспешно выдуманный проект по фотографии («Опять по твоей милости у всех в школьном альбоме будут сросшиеся брови?» – поддела ее Шарлотта); сообщения и голосовую почту можно было просто игнорировать. Мысль о необходимости поддерживать с ними разговор заставляла Эмму покрываться холодным потом. Как медальон Саттон попал к Лорел? Когда Мадлен сделала этот снимок? Была ли подвеска своеобразным трофеем?
Заскочив в туалет, она склонилась над раковиной, чтобы умыться, но тут кто-то коснулся ее плеча. Эмма подскочила с приглушенным проклятием.
– Ничего себе, – это была Ниша. – Какая ты нервная.
– Это ты? – Эмма трясущейся рукой закрыла кран. – В чем дело?
Ниша повернулась к зеркалу, поправляя волосы.
– Ты что, уже забыла?
– О чем?
– Об украшении шкафчиков, конечно! – Ниша уперла руки в бока и осуждающе уставилась на соперницу. – Мы ведь делаем это в начале каждого года!
Эмма удивленно заморгала. Откуда она могла это знать?
– Пф! – поморщилась Ниша. – Я, знаешь ли, не могу все успеть одна. Мне еще надо заполнять заявления в колледж.
– Мне тоже, – Эмма выпрямилась. – Я собираюсь поступать в Университет Южной Калифорнии.
Несколько секунд Ниша просто сверлила ее взглядом, как будто ожидая продолжения. Потом вдруг расхохоталась:
– Ничего смешнее я сегодня не слышала!
Эмме не оставалось ничего другого, как последовать за Нишей, когда та распахнула дверь туалета и вышла в коридор. Шла она, сжав руки в кулаки, и так быстро, что волосы, стянутые в высокий хвост, били ее по спине. Ускорив шаг, они спустились по ступенькам, миновав Джейсона и Кендру, парочку, которая давно оккупировала уютный альков под лестницей для своих свиданий. Краем глаза Эмма заметила, что Джейсон запустил руку девушке под футболку.
В раздевалке царило оживление. Школьницы переодевались в купальники, спортивную форму, костюмы чирлидеров. Однако Ниша направлялась дальше, в небольшой кабинет позади общей комнаты. Там стоял широкий стол, заваленный стопками цветного картона, коробками с маркерами и блоками бумаги для заметок. Поверх всего этого высилась банка красных блесток, отбрасывавших сотни солнечных зайчиков. «Бывает фейская пыльца, а это, видимо, их кровь», – хмыкнула про себя Эмма.
Посреди стола лежала стопка карточек с именами девочек из сборной по теннису – двадцать пять штук. Каждая была оформлена в соответствии с характером владелицы. Имя Бруклин Киллоран переливалось всеми оттенками розового, вокруг сверкали звездочки-наклейки. Изабелле МакСуинни досталась черная бумага и светящийся в темноте маркер. Буквы в имени Лорел были украшены цветами, в углу притаилась забавная рожица. Среди всего этого великолепия имя Саттон, написанное ровными черными буквами на белом квадратике, выделялось, как гадкий утенок. Ни одной наклейки, никаких «Ты молодец!» или «Вперед!». Так могла бы выглядеть табличка на двери тюремной камеры.
– Я закончила, – Ниша вертела в руках карточку, на которой было написано «Аманда Пфайфер». – Ты можешь помочь развесить их по шкафчикам… если, конечно, такая сложная задача тебе по силам.
– Когда ты их сделала?
– В выходные.
– Почему не попросила помочь?
Ниша устремила на нее недоверчивый взгляд, а потом снова рассмеялась:
– Стану я тебя об этом просить! – Ниша швырнула карточку на стол, смахнув при этом часть маркеров, и направилась к своему шкафчику. Приглядевшись, Эмма заметила на нем не до конца отмытые капли фальшивой крови. Такие же пятна виднелись на стене и полу. Ниша наступила на одно из них, прикрепляя к дверце собственное имя, написанное над скрещенными ракетками.
