Но в мае, за месяц до побега Тайера, все изменилось. Переписка постепенно прекратилась, совместные фотографии исчезли. Казалось, что-то заставило их расстаться. Или кто-то.
«Не притворяйся дурочкой, – зазвучал в ушах голос Ниши. – Знаешь ведь, что Лорел он нравился».
Саттон писала в дневнике: «Л. все еще переживает из-за Т. Не стоит того. Он всего лишь парень». Если «Т.» означало «Тайер»… Впрочем, ничего нельзя утверждать наверняка. Все в этой истории строилось на тайнах и недомолвках.
Сама я понятия не имела, было ли что-нибудь между мной и Тайером. Хотелось верить, что я не сделала ничего, что могло задеть чувства сестры, но уверенности в этом у меня не было.
Пока Эмма была поглощена размышлениями, Лорел прошлась по комнате, открыла флакон духов и принюхалась. Казалось, в ее голове просто нет места для дурных мыслей. Она ведь даже подарила сестре журавлика с извинениями! Может быть, еще рано делать выводы?
Ниша сказала, что Лорел клялась убить Саттон… Но что она могла знать о жизни тех, кого считала своими врагами? К тому же люди сплошь и рядом бросаются такими угрозами. Это ничего не значит. Да и тому, что медальон Саттон оказался у ее сестры, вполне могло найтись неожиданное объяснение. В конце концов, его ведь сейчас носила сама Эмма.
– Подожди, только джинсы надену, – сказала она наконец.
– Ладно, жду тебя внизу, – Лорел улыбнулась и направилась к двери, но тут ее взгляд упал на тетрадь, лежавшую на кровати. – Что это?
Эмма вздрогнула. Дневник Саттон лежал, где она его бросила. На странице, обращенной к Лорел, было написано: «Удушение в особняке. Виноваты друзья жертвы?» Подтянув к себе тетрадь, она прикрыла текст рукой:
– Это школьный проект.
– Ты никогда не делаешь школьных проектов, – покачала головой Лорел, выходя из комнаты. Уже переступив порог, она обернулась и посмотрела на Эмму.
Трудно сказать, что читалось в этом взгляде – недоумение… или нечто большее.
Салон «У мистера Пинки», куда Лорел привела Эмму, находился в большом медицинском центре, по соседству с магазином натуральных йогуртов, ветлечебницей и клиникой снижения веса. «Уникальная методика очищения толстой кишки! – гласил рекламный плакат на входе. – Килограммы уходят за считаные минуты!» Эмма порадовалась, что сестра не пригласила ее туда.
Интерьер напоминал одновременно дорогой спа-салон и космический корабль, вид изнутри. Мастера были в разноцветных форменных рубашках, явно разработанных модным дизайнером. Глядя на них, казалось, что они вот-вот соберутся у пульта управления и смело отправятся туда, куда не ступала нога человека.
Ожидая, когда их пригласят, девушки сели на гладкий серый диван.
– Ну как, готова отмечать? – спросила Лорел, подкрашивая губы.
– Вроде бы да, – соврала Эмма. Днем она получила очередную пачку приглашений, все с ответами: «Жду не дождусь!» и «Это будет вечеринка года!»
– Не скромничай, – Лорел легонько пихнула ее в бок. – Я же знаю, ты так долго планировала этот праздник. Гаррет уже сказал, что тебе подарит?
– Нет, а что? Он тебе говорил?
– Нет, – на губах Лорел появилась загадочная улыбка. – Но ходят слухи…
Эмма задумчиво ковыряла пальцем шов на обивке. Что это может быть за подарок, если вокруг него столько разговоров?
В комнате стоял гул от сушилок для рук; в воздухе витали запахи лосьона с алоэ вера и жидкости для снятия лака. Эмма потянулась к сумке и коснулась пальцами записки от Тайера. Изначально она хотела отдать бумажку сестре после маникюра, но поняла, что больше не может терпеть неизвестность.
– Лорел?
Девушка подняла глаза и улыбнулась. Эмма выложила смятую салфетку на стол:
– Я нашла это в своем шкафчике в раздевалке.
Лорел слегка нахмурилась, разглядывая рожицу на бумаге и ковыряя пальцем дырочку на джинсах. В какой-то момент она надавила на ткань слишком сильно, и та с треском разошлась.
– Упс, – пробормотала Лорел.
– Мне жаль. Не знаю, как она там оказалась.
Глядя невидящими глазами на разноцветную батарею пузырьков с лаком, выставленных в витрине напротив, Лорел смяла салфетку в кулаке и скатала ее в шарик. Эмма впилась пальцами в обивку дивана. Что сейчас будет? Станет ли Лорел кричать? Ругаться? Схватит ножницы и попытается ее убить?
– Ну и ладно, – неожиданно произнесла Лорел. – У меня миллион таких же от него. В комнате.
И она потянулась за смартфоном, чтобы проверить почту.
– Ты по нему скучаешь? – негромко спросила Эмма.
– Конечно, – Лорел даже не подняла глаз от экрана. В ее голосе не было ни печали, ни гнева, как будто они обсуждали крем для рук. Оторвавшись от телефона, Лорел покосилась на бутылку воды, которую Эмма взяла с собой из дома. – Можно глоточек?
Пожав плечами, Эмма протянула ей бутылку. Лорел отпила немного, поставила воду на стол и неожиданно вздрогнула. Потом еще раз. Откинув голову назад, сползла по дивану, царапая пальцами горло и глядя на Эмму испуганными глазами:
– Я… не могу…
Она закашлялась, еще раз дернулась и затихла: волосы разметались по спинке дивана, одна рука сжата в кулак.
– Лорел? – Эмма вскочила на ноги и встряхнула ее за плечи. – Лорел?!
Глаза сестры Саттон были плотно закрыты, рот приоткрылся. Телефон выпал из разжавшейся руки на ковер.
– Помогите! – крикнула Эмма, наклоняясь к Лорел и пытаясь уловить ее дыхание. Схватила за запястье, чтобы проверить пульс. Сердце билось ровно.
– Очнись, – она снова встряхнула Лорел, так что ее голова качнулась вперед-назад, как у тряпичной куклы. Звякнули браслеты на руках.
Эмма выпрямилась и огляделась. Темнокожая девушка удивленно смотрела на них с кресла для педикюра; невысокая испанка уже спешила на помощь.
– Что с ней?
– Не знаю.
– Она беременна?
– Нет, не думаю.
– Эй! – испанка подергала Лорел за руку и слегка шлепнула по щеке. – Девочка!
Эмма наклонилась к лицу Лорел, ловя ее дыхание и лихорадочно вспоминая уроки оказания первой помощи, которые были у нее в шестом классе. Что же нужно делать? Зажать нос и вдыхать воздух в рот или наоборот?
Вдруг ее уха коснулось что-то теплое и влажное. Язык?! Эмма выпрямилась и встретилась взглядом с Лорел.
– Бу! – крикнула та.
Эмма взвизгнула. Лорел рассмеялась.
– Купилась! Купилась! Признайся, ты ведь поверила, что я умерла?
Испанка отшатнулась, неодобрительно прищелкнув языком.
– Мы все тебе поверили! Что с вами не так, молодежь? – покачав головой, она поспешила прочь.
