– Заткнись.
В ее голосе звенела такая концентрированная ярость, что я умолкла. Попыталась незаметно протянуть руку к телефону, но она резко затормозила, сверкнула на меня злобным взглядом, и я убрала руку. Поток машин то останавливался, то снова начинал двигаться – мимо сетевых магазинов, рекламы «Нетфликс», людей в костюмах Анны и Эльзы, и все это было настолько сюрреалистично, что я даже не боялась, пока водительница не въехала в гараж. Проскочила мимо пустой кабинки охранника, понеслась все вверх и вверх, кругами, в полутьме, и поворачивала каждый раз так резко, что я нервно впивалась ногтями в кожу. Наконец мы вылетели на солнце. После темноты оно сверкало на хромированных крыльях автомобиля и перламутровой отделке так ярко, что слепило глаза, и я не сразу увидела мужчину.
Он сидел на капоте припаркованной машины и держал в руке темный металлический гаечный ключ.
Я сразу подумала – надо бы тоже вооружиться, если удастся.
«Как холодно, – думала я, чувствуя, как идет кругом голова. Зажмурила глаза и еще крепче прижала пальцы к ключицам. – Холодно, холодно…»
Женщина распахнула дверь, схватила меня за руку, за футболку, выволокла из машины и швырнула на пол. Блестящие чешуйки покрытия врезались мне в ладони и в голые колени, когда я оперлась на них, пытаясь встать. Женщина снова схватила меня – за шиворот, как котенка, и силой поставила на колени. Я почувствовала: вот оно, начинается – жжение в горле, ледяная боль в глазах. Мужчина стоял передо мной с гаечным ключом через плечо, в черных ботинках, словно приросших к полу. Он был мне знаком. Смуглое лицо, одет во все зеленое. Я видела его раньше на собраниях, даже слышала, как он говорил о своей дочери, но до сих пор не догадывалась сопоставить факты. Ледяной холод тут же растаял и испарился. Я прижала ладони к полу, надеясь умиротворить этих двоих.
– Вы родители Хансы, да?
Рука на моей шее сжалась крепче и затрясла меня так, что искры из глаз посыпались.
– Послушайте, – выдохнула я, – я же ничего не делала, я…
Женщина подхватила меня под мышки и рывком подняла на ноги, как марионетку. Затем отошла к мужчине и встала рядом, возвышаясь над ним на целую голову. Он стиснул в кулаке гаечный ключ, а она вскинула руки – так, как вскидывают оружие, словно они были так же смертоносны, как и мои. Я готова была поверить, что так оно и есть.
– Скажи мне в глаза, что это не ты убила мою дочь.
Я взглянула в ее яростные голубые глаза, готовясь все отрицать. Наши взгляды встретились, ее глаза уставились в мои зрачки, и я почувствовала, как в мозгу что-то щелкнуло. Гипнотическим рывком меня швырнуло в какой-то водоворот и стремительно втянуло в прохладный голубой коридор – точно такого же цвета, как ее глаза. Теперь ее голос звучал прямо у меня в голове.
«Скажи мне, что это не ты убила мою дочь».
Я не могла отвести взгляд, не могла ни моргнуть, ни пошевелиться – только губы двигались.
– Я не убивала Хансу. Я ее пальцем не трогала.
Пауза была долгой, и все это время я куда-то проваливалась. Или, может быть, висела в бесконечном световом туннеле. Тело было теплым и невесомым, его со всех сторон окутывал покой, и только снаружи скреблась паника. Затем что-то рвануло меня за пупок, выволокло из этой чистой синевы и швырнуло, липкую от пота и шепотом чертыхающуюся, на четвереньки, обратно на крышу манхэттенского гаража.
– Вы что?! – почти заорала я.
Мужчина, уже опустивший гаечный ключ, смотрел бесстрастно. А женщина, с еще более разъяренным видом, чем прежде, склонилась надо мной.
– Если не ты ее убила, то кто?
Она горячо дышала мне в лицо.
– Это я и пытаюсь выяснить!
– Гляди, если соврешь, узнаю. Хочешь, чтобы я узнала, что ты соврала?
– Нет, нет! – Я вскинула руку и попятилась. – Я не вру. Те, кто это сделал, хотят меня подставить. Они пытались…
«Убить меня тоже» – хотела сказать я. Но вдруг засомневалась. Если тот, кто это сделал, пытался меня подставить, зачем же тогда ему меня убивать? В каком из двух предположений у меня ошибка?
– Что пытались? – переспросила женщина, вплотную приблизив свое лицо к моему.
– Они пытаются… что-то сделать, – ответила я, на ходу меняя тему. – Зачем бы им иначе отрезать части тела?
Полные яркие губы женщины сделались совсем бескровными. Мужчина у нее за спиной переминался с ноги на ногу.
– Ты выяснишь, кто это сделал, – проговорила женщина. Это был не вопрос, а приказ. – А когда выяснишь, больше ничего делать не будешь – сразу придешь ко мне.
Я заставила себя взглянуть ей прямо в лицо.
– Если сначала вы сделаете для меня кое-что.
– Торговаться вздумала?
– Просто у меня есть один вопрос. Если вы ответите на него… Я просто хочу знать… – Я сглотнула, пытаясь подобрать слова, которые не разозлили бы ее еще больше. – Какой была Ханса перед самым концом?
– Перед самым концом? – Женщина бросила на меня злой взгляд. – Любопытной она была. Веселой. Чудной. Счастливой. Она была ребенком.
Я кивнула, но не могла сформулировать вопрос, на который мне больше всего хотелось получить ответ: неужели Ханса и вправду сама выбрала мученическую смерть? И если так, то ради чего?
– Но не перед самым концом, – впервые заговорил мужчина. Голос у него был мягким. Только когда женщина повернулась к нему, в этом голосе чуть слышно зазвенела сталь. – Ты сама знаешь, что это правда.
– Перед самым концом она часто злилась. – Мужчина перевел взгляд на меня. – Не хотела больше лгать о том, кто она и что она. Не понимала, почему мы должны лгать.
Я наконец собралась с духом.
– А не могло такого быть, что она… сама так решила? Что это было частью какого-то плана, даже если она сама этого не понимала?
Женщина вся напряглась, как тигрица перед прыжком. Я не осмеливалась на нее взглянуть. Но мужчина, кажется, задумался, взвешивая мои слова.
– Наша дочь не хотела кончать с собой, – осторожно сказал он. – Она бы никогда, никогда этого не сделала. Но… Может быть, тот, кто лишил ее жизни, толкнул ее на это обманом. В тот последний день рядом с ее телом мы нашли собранную сумку. Всякие пустяки – печенье, книжки, монеты. Кажется, она собиралась отправиться в путешествие. Возможно, она верила, что смерть – лишь первый этап в этом путешествии. Ведь в Сопределье смерть – это еще не конец. Как жаль, что мы не объяснили ей как следует, что здесь все иначе.
Мужчина сунул руку в карман, и я вздрогнула. Но он вынул всего лишь обыкновенный компас. Вложил его мне в ладонь и поспешно убрал руку, словно хотел поскорее избавиться от него.
– Возьми, – сказал он. – Если ты действительно хочешь выяснить, кто это сделал, возьми его. Он всегда указывал Хансе правильный путь, только один раз это не помогло. Может быть, он тебе пригодится.
