Звуки фортепиано сбили Вэна с толку. Он закусил нижнюю губу.
– Так когда мы всё-таки поедем в город?
Мама склонила голову и сыграла ещё несколько нот.
– Наверное, недели через две… или три.
– Недели? – выпалил Вэн.
– Да. – Мама посмотрела на него и снова подняла брови. – Здесь столько дел, мы готовим первую постановку. «Гензель и Гретель» открывается уже через неделю с небольшим. А потом ты начнёшь заниматься с преподавателем и будешь таким же занятым, как я!
– Но… – Отчаяние заставило Вэна пойти на неожиданный ход. – Я на самом деле… немного… скучаю по Питеру.
Мама убрала обе руки с клавиатуры и повернулась к нему с ещё более изумлённым взглядом.
– Питеру Грею? – спросила она, словно Вэн мог иметь в виду Питера Пэна или, например, кролика Питера.
– Да, – ответил Вэн, – у нас были планы. Сделать кое-что весёлое вместе. – Сдобрить ложь небольшой щепоткой правды – тоже неплохо. – Но мы уехали так быстро, что у нас с Питером не хватило на это времени.
– О, – сказала мама, – Джованни… прости. – Она коснулась его щеки. – Из-за моей работы трудно нам обоим. Много новых приключений, мало старых друзей.
Она нежно улыбнулась ему.
– Через три недели, обещаю, мы вернёмся в город, и ты сможешь сходить к Питеру в гости.
– Три недели, – повторил Вэн.
– Раньше у меня просто не будет свободного времени. – Мама убрала руку с его щеки. – Спасибо за понимание, каро мио.
Она снова повернулась к фортепиано, и через мгновение комнату заполнили звуки музыки.
Три недели.
Он не может ждать три недели.
За это время мистер Фэлборг уже успеет огородить колодец желаний и поймать желаниеда. За это время Вэн подведёт и Гальку, и всех остальных.
Он опустился на колени перед миниатюрной сценой.
Там по-прежнему стоял одинокий Супер-Вэн.
– Эй! – воскликнул воображаемый голос. – Супер-Вэн!
Супер-Вэн словно стал чуть выше.
– Кто это?
– Супер-Вэн! – Голос слышался из ящика с сокровищами Вэна. – Супер-Вэн, помоги! Ты мне нужен!
Вэн подтолкнул Супер-Вэна на звук.
– Девочка-пешка? Это ты?
– Да, это я! – воскликнула в воображении Вэна деревянная пешка. – Я в плену в крепости Белого волшебника!
Пластиковые ноги Супер-Вэна остались на полу.
– Я не могу двигаться! Кто-то украл моё умение летать!
– Но… но ты же Супер-Вэн. – Сердце Девочки-пешки было разбито. – Ты разве никак не можешь вернуть себе свои силы?
Вэн задумался.
Может быть, и есть способ.
Он выглянул в окно спальни. Деревья в сумерках стали серебристо-серыми, кроны тянулись так далеко, насколько он только мог видеть. Но когда Вэн подошёл к окну и прижался лбом к стеклу, ему показалось, что вдалеке он видит шпиль высокой кирпичной башни. А за ним, где-то в серебристо-серых тенях, прячется колодец желаний.
В его голове зародился план.
* * *
Позже тем же вечером, после того как мама поцеловала его на ночь и ушла в свою спальню, Вэн сел в постели. Он прятался под одеялом не раздеваясь. Вэн надел слуховые аппараты, сунул ноги в ботинки и на цыпочках выбрался из их квартиры в ночь.
На территории было пусто. Впереди, за извилистыми тропинками, маячили тусклые окна «Лисьего логова». В свете полумесяца виднелись спящие пристройки, тихие сады, рябь на прудах с карпами. В последний раз оглянувшись через плечо, Вэн вбежал в лес.
Пенни, собранные на дороге, звенели в кармане. Вэн торопливо шёл среди всё более густых деревьев, и монетки бились о его ногу; казалось, что с каждым шагом они становятся всё тяжелее. Но он не собирался замедлять шаг. Он обещал помочь Гальке и сейчас видел лишь один способ исполнить это обещание.
Ему придётся загадать желание.
Вэн отлично понимал все опасности. Желание причинило вред его маме. Желание заставило его самого помочь с разрушением части Коллекции. Желание едва не убило его – дважды. Но, с другой стороны, желания безопасно доставляли Вэна с места на место. Благодаря им он помогал своим друзьям. Однажды, когда Вэн свалился с крыши городского здания, желание даже спасло ему жизнь. Спеша вперёд, он напоминал себе об этих хороших желаниях.
Да и вообще, если мистер Фэлборг заполучит себе древнего желаниеда, это будет намного опаснее, чем одно любое желание.
Вэну нужно всего лишь добраться до колодца желаний.
К счастью, находить дорогу в незнакомых местах было едва ли не главным талантом Вэна. Он ещё с пяти лет служил маме вместо навигатора во всех городах, где они бывали. Поскольку Вэн хорошо замечал мелкие детали – необычную дверь, полосатый навес, угрюмую кошку, смотревшую на них в окно, – он мог пройти по маршруту всего один раз и сразу запомнить его. Обратно он шёл, уже помня цепочку образов: кошка, навес, необычная дверь.
Но, углубляясь всё дальше в лес, Вэн кое-что понял.
В лесу нет дверей. И навесов. И угрюмых кошек за стеклом.
В лесу есть деревья. И всё. А в темноте все деревья выглядят одинаково. Целая куча силуэтов – чёрных на сером, чёрных на чёрном. Они обступали его, словно зазубренные заборы или прутья огромной кривой клетки.
Вэн оглянулся. Света от «Лисьего логова» уже не было видно. Воздух под кронами деревьев был сине-чёрным. Вэн продирался сквозь ветки и кусты.
Если он сейчас повернёт назад, то, наверное, сможет найти дорогу обратно к «Лисьему логову». А может быть, и нет. Может быть, он заблудится ещё сильнее, а времени останется ещё меньше. И тогда он уж точно не сумеет исполнить данное обещание.
Ничего не оставалось, кроме как идти дальше вперёд.
Вэн сделал глубокий вдох, повернулся туда, где, как ему казалось, должен быть колодец желаний, и побежал.
Ветра не было. Деревья стояли неподвижно. Но иногда его внимание привлекало какое-нибудь резкое движение – трясущаяся ветка в том месте, где какое-нибудь мелкое животное отскочило с дороги Вэна, или отблеск лунного света на тёмных крыльях, – и страх ставил ему подножку, словно древесные корни, торчащие из земли.
Он искал взглядом свет из окон особняка Фэлборга. Это единственный ориентир, на который он мог рассчитывать. Увидев его, Вэн поймёт, что точно не сбился с пути. Он бежал уже достаточно долго, так что должен был вскоре добраться до него.
Но деревья не расступались. И никакого света не было.
Вообще никакого.
Вэн снова остановился и быстро обернулся вокруг.
Света вообще нигде не было.
