— По своей воле… Раз в год я приезжал в Стокгольм, просил ее вернуться со мной в Штаты. И каждый раз, когда она говорила «нет», устраивал убийство, с которым можно было связать ее.
— Все это лишь затем, чтобы однажды вынудить ее капитулировать? Она знала об убийствах?
— А как же. В том-то и штука. Выбор был прост. Либо она и ребенок едут со мной в Штаты. Либо она остается в Стокгольме и пожинает плоды. Каждый раз, когда она говорила «нет», умирал невинный человек. А она в итоге рисковала быть обвиненной в его убийстве. Хотя, сказать по правде, я не думал, что до этого дойдет. Думал, она смягчится. А вдобавок знал, что она не сумеет держать язык за зубами и проболтается подружкам, которые остались в Штатах. Но оно и к лучшему. Очень важно преподать урок.
— И все это вы проделали сами? Или посылали подручного?
— Все это было и есть личное дело. Я все делал сам.
— Как же вы выбирали жертв? Откуда вам было известно, каких людей Сара знала и с кем контактировала?
— Не многовато ли вопросов. Выбор был за нею. Великодушно с моей стороны, правда?
Осознание того, что передо мной открылось, повергло меня в ступор. История, закрученная сверх всякого разумения.
— И что же произошло? — тихо сказал я. — Американцы заподозрили Сару в убийствах, случившихся в Галвестоне и Хьюстоне, и связались со шведской полицией. Ее вызвали на первый допрос, она все отрицала. А дальше?
— Я понимал, что фактически она рисковала сесть в тюрьму за эти два убийства. А кроме того, опасался, что она выстроит свою защиту на связи со мной. То есть попробует выкупиться на свободу, снабдив полицию важнейшими сведениями о моей организации и моей деятельности. Поэтому я вмешался и разрулил все, как надо. Позаботился, чтобы полиция узнала также о трех убийствах в Швеции, и выставил Сару серийной убийцей, которая свирепствовала на двух континентах.
— Лишь бы самому остаться невидимкой, — пробормотал я.
— Совершенно верно. Но в свою очередь и Саре причиталось кое-что взамен, не так ли? И я обещал оставить мальчонку в покое, если она признается в пяти убийствах.
Ирония жгла, как спирт в открытой ране. Вот она, вся правда. Бобби, который хотел ее узнать, мертв. Мне не с кем поделиться печальным триумфом.
Пальцы скользнули по мокрой от дождя стене за спиной. Кирпич был холодный и гладкий.
— Вы обо всем рассказали, так расскажите и о том, где находится Мио. Только не говорите, что отказались от планов забрать его себе лишь потому, что дали Саре обещание. В это я не верю.
Да и Сара не верила, подумал я. Оттого и сбежала. Чтобы спасти Мио.
— Разумеется, у меня и в мыслях не было бросить Мио, — сказал голос. — Но я решил подождать до окончания судебного процесса. И, как оказалось, совершил огромную ошибку.
— Вы не успели его забрать. Сара вас опередила. Она… — Она пыталась, — перебил голос. — Видит Бог, пыталась. Но не была уверена, что справится в одиночку. Коль скоро побег удастся. И она попросила Дженни о помощи.
Я легонько кивнул. Картина набирала ясности. Но не так, как я ожидал.
— Однако и Дженни не сумела выполнить свою задачу, — продолжал голос. — Согласно их плану, Дженни предстояло увезти Мио в безопасное место. План был не особенно хороший. Он основывался на фантастических допущениях вроде того, что Сара сбежит и позднее присоединится к ним. Но в самом-то деле — есть ли на свете настолько уединенное место, где их не отыскать?
Внутри у меня все сжалось. При мысли о Белле в летнем доме деда и бабушки на глаза навернулись слезы. Мне ли не знать, что надежных мест не существует, что от Люцифера не спрячешься, не сбежишь.
— Где он? — спросил я. — Где Мио?
— Вот этого-то я и не знаю, — ответил голос. — Надо ли говорить, что это чертовски меня нервирует.
Я недоумевал. Сара не убила Мио, как думала полиция. И его не было у Дженни, как предполагали мы с Люси. А теперь вот и Люцифер не знает, где мальчик.
— Вы, кажется, говорили, что надежных мест не существует и спрятаться невозможно, — сказал я.
Кирпичная стена поддержала мое тяжелое тело, когда я прислонился к ней. Капли дождя стекали по лицу. Я не обращал внимания. Какая разница — холодно или тепло, сухо или сыро. Все это не имело значения.
— Да, для людей, которых я хорошо изучил. Для таких, как Сара. Но в том-то и загвоздка. Я не знаю, кто забрал мальчика.
И потому не знаешь, где начать поиски, подумал я.
— Откуда вам известно, что он жив?
Ужасный вопрос, но я не считал, что обязан деликатничать с собеседником.
— Я говорил с Сарой после ее побега, — сказал голос. — Она была в полной истерике. Мальчик пропал из детского сада, и она не сомневалась, что его забрал я. Позднее, когда все утихло, я связался и с Дженни. Она сказала, что Сара прыгнула той ночью с моста именно потому, что была убеждена: невзирая на все уверения в обратном, Мио забрал я.
— А вы, стало быть, его не похищали?
— Нет.
Я не знал, что думать и что сказать. Мио не мой ребенок. Все, кто желал ему добра, мертвы. И тем не менее я поневоле удивлялся. Если его забрали не Сара, не Дженни и не Люцифер, то где же он?
— Я хочу, чтобы вы, Мартин, отыскали его для меня. Это и есть последний пункт, который нам надо было обсудить. Я хочу получить Мио.
Я встал. Меня трясло. От страха, холода и злости. По всей видимости, не имело значения, какими силами мне продолжать. Я как бы застрял в огромной паутине. Вырваться невозможно.
— Мне его не найти, — сказал я. — Поверьте, если бы у меня был хоть какой-то след…
— Вы должны приложить все усилия, — сказал голос. — Кто-то похитил Мио, и вы должны выяснить кто, не так уж это и сложно.
— Вам требуется только имя?
— Да. Мальчика я заберу сам.
Я молча стоял на тротуаре. До ужаса одинокий. Вне себя от тревоги и возмущения.
— А если я потерплю неудачу? — Голос у меня сорвался, в нем сквозила нестерпимая приниженность.
— Я вот как думаю, Мартин. Вам не поставить точку в этой истории, если вы не отыщете Мио. Все завязано на нем. Нравится нам это или нет. Стало быть, найти его в ваших интересах. Со своей стороны я, разумеется, приму меры, чтобы выяснить, где он, но повторяю: мои ресурсы ограниченны. В Стокгольме мне нужен помощник. И я хочу, чтобы им были вы. Для ясности: это предложение, от которого нельзя отказаться.
Огромные, как айсберги, проблемы выросли рядом со всеми прочими.
— Я уже и так в полном дерьме, — сказал я. — И не могу бегать по поручениям мафии.
— А вам и не надо, — сердито сказал голос. — Вы поможете мне искать ребенка. Не больше и не меньше.
Я проглотил ком в горле.
