– Кейси…
– Я могла бы это сделать, – яростно проговорила она. – Как мне отпустить его, если я сделала недостаточно?
– Чушь собачья, – возразил я. – Разве Джона когда-нибудь не был честен с тобой в своих желаниях? Хоть раз? – Она фыркнула и пожала плечами. – Он не стал бы просить тебя о таком, – заверил я. – Он не стал бы связывать вас по закону ради какой-то дурацкой церемонии. Не стал бы просить тебя завести ребенка, чтобы потом оставить воспитывать его в одиночку.
– Я знаю, что он этого не сделал бы, но…
– Никаких сожалений, верно? Разве не это ты ему сказала?
Кейси кивнула.
– Так оно и есть. И это правда. Кроме сожаления, что я сделала недостаточно. Сожаления, что я не смогла…
«Не говори этого», – подумал я.
Ее глаза наполнились слезами.
– Мне не удалось его спасти.
Волосы Кейси упали ей на лицо, когда она наклонилась и заплакала.
«Мне не удалось его спасти». То, что я чувствовал каждый день своей жизни с тех пор, как мой брат заболел. Только я не мог кричать об этом так громко, как она. Если бы прикоснулся к ней, прикоснулся к ее горю своим, я бы разозлился, завыл и потерял свой гребаный рассудок.
«Джона… вернись, придурок».
Я резко втянул воздух и задержал дыхание, чтобы заглушить боль. Потом придал силы своему голосу и заявил:
– Ты все сделала правильно. Абсолютно все.
Кейси подняла голову. Когда она откинула волосы с глаз, в их глубине читалось отчаяние.
– Ты сделала его счастливым, – заверил я. – Как раз в то время, когда он больше всего в этом нуждался. Ты сделала его счастливым. Перестань беспокоиться о том, чего не сделала, потому что того, что ты сделала, достаточно. Хорошо?
Она закрыла лицо рукавом рубашки.
– Легче сказать, чем сделать.
Я видел, что мои слова помогли Кейси почувствовать себя лучше. И осознав, что у меня получилось, я почти почувствовал счастье. Именно этого мне и хотелось.
В тот вечер мы смотрели «Шестнадцать свечей»
[4] с пиццей и газировкой. Кейси сидела рядом со мной на диване достаточно близко: нас разделяла лишь подушка. Я даже чувствовал тепло ее тела.
– Ты все еще собираешься улетать в Вегас в воскресенье? – спросила она, когда на экране показались финальные титры.
– Таков мой план.
– План меняется: я лечу обратно вместе с тобой.
Я внимательно посмотрел на нее.
– Ты уверена, что готова к этому?
Она фыркнула от смеха.
– Нет. Но мне нужно увидеть твоих родителей. И Оскара с Деной. Исправить эти ошибки. Разве это не один из шагов в направлении выздоровления? Разве не нужно загладить свою вину?
– Наверное, – ответил я, глядя на эту девушку, настолько переполненную сожалением и стыдом, что забывала о своей собственной силе.
«Это часть коварства зависимости, – подумал я. – Люди помнят глубину и черноту дыры, в которой они оказались, а не силу, которая потребовалась, чтобы вытащить себя оттуда».
– Мне перед многими нужно извиниться, – проговорила Кейси. – В какой-то момент мне придется столкнуться с Вегасом. Посмотреть воспоминаниям в глаза… Иначе буду прятаться здесь вечно, избегая своих чувств. Именно это в первую очередь и заставило меня начать пить. – Кейси хлопнула по подлокотнику кресла, ее глаза сияли. – Вот видишь! Месяцы психологической терапии стоимостью в несколько сотен тысяч долларов по цене одного чтения карт таро.
Прежде чем я успел как-то отреагировать, она вскочила со стула и забралась ко мне в объятия.
– Спасибо, Тедди, – прошептала Кейси мне в шею.
Мое сердце бешено колотилось в груди.
– За пять баксов? Шальные деньги.
– Нет же, огромный болван, – рассмеялась она, щекоча теплым дыханием мою кожу, – спасибо, что спас мою жизнь.
– Это был не я, Кейс, – произнес я и положил руку ей на волосы, – это была ты. Ты сделала всю работу сама…
– Теодор, – заявила она, – просто скажи «пожалуйста», или когда мы доберемся до Вегаса, я попрошу кого-нибудь сделать татуировку висельника у тебя на лбу.
– Ну, если ты так ставишь вопрос… пожалуйста.
Глава 9
Кейси
Стюардесса приветливо улыбнулась мне.
– Не хотите ли чего-нибудь выпить?
– Вопрос на миллион долларов, – пробормотала я.
– Простите?
Я слабо улыбнулась.
– Диетическую колу, пожалуйста.
Стюардесса открыла банку для меня и налила воды из бутылки Тео, а затем толкнула свою тележку дальше по проходу.
– Ты в порядке? – спросил Тео.
– Меня тошнит, кожа кажется слишком маленькой для моего тела, а потом еще и это. – Я указала на свою дергающуюся ногу. – Следовало уступить тебе место у окна. Теперь мне придется наблюдать, как Вегас становится все ближе и ближе, когда мы пойдем на снижение. А потом мы окунемся во все то, чего я так боюсь.
– Может быть, мы поспешили, – предположил Тео. – Прошло всего несколько дней с тех пор, как ты уволилась.
Я отрицательно покачала головой.
– Я должна это сделать. Если не перестану слишком много думать, то просто сбегу. К тому же я уже в самолете. Слишком поздно для того, чтобы разворачиваться и высаживать меня в Оклахоме.
– Никто на тебя не сердится, – заверил Тео через мгновение, – особенно мама. Она будет счастлива, что ты в порядке.
– Дело не только в этом. – Я выглянула в иллюминатор, под нами простиралось обширное плоское пространство бледно-зеленого и коричневого цветов. – Это же Вегас. И Джона тоже. – У меня перехватило дыхание, и я вцепилась в подлокотник кресла. – Как ты это делаешь, – поинтересовалась я, – справляешься с воспоминаниями?
Он пожал плечами.
– Все мое время занимают работа и учеба.
Я моргнула.
– Что еще за учеба?
Он скорчил гримасу.
– Рано или поздно все равно пришлось бы признаться. Я вернулся в Университет Невады, чтобы получить степень MBA.
– Тедди, – я треснула его по руке, – черт, это же потрясающе. Почему ты мне ничего не сказал?
Он сухо улыбнулся.
– Ты была не в том настроении, чтобы заводить этот разговор.
