Она толкнула меня локтем в бок.
– Я серьезно. Давно так себя не чувствовала. – Она подняла на меня глаза. – Так вот кто мы такие? Лучшие друзья?
– Ну, я думаю… да, Кейс. Ты мой лучший друг.
Она прикусила губу.
– Ты с кем-нибудь встречаешься? С кем-то особенным?
– Нет, – медленно ответил я, – никого особенного.
– О, – она, заправила прядь волос за ухо, – а Оскар говорит, будто ты, возможно, и встречаешься. Или… не знаю.
– Он ошибается, – произнес я жестче, чем намеревался. – Он любит придумать сплетню и пустить ее по ветру.
Она кивнула.
– В любом случае это не мое дело. Я просто… удивилась.
– После Холли я ни с кем не встречался серьезно.
«Какого черта?..»
Но слова вырвались сами собой, и их уже было не вернуть. Кейси вытаращила глаза.
– Уже почти год прошел. Ты расстался с Холли той ночью в Большом Бассейне. – Она взглянула на меня. – Кстати, почему? Имею в виду, почему тогда и там, посреди леса?
«Потому что услышал, как ты поешь. И понял, что уже никогда не буду прежним».
Я пожал плечами, не глядя на нее.
– У нас ничего бы не вышло. Казалось неправильным тащить ее за собой.
– Но почему именно в ту ночь? Почему бы не подождать до конца поездки?
Я пытался придумать правдоподобную причину. Правда – или ее часть – казалась единственным выходом.
– Я знал, что она захочет заняться сексом той ночью. Но для меня все уже было кончено.
Кейси с понимающей улыбкой подняла брови.
– Значит, ты мог бы… перепихнуться в последний раз, но легкие пути не для тебя.
– Я не совсем подонок.
– Никакой ты не подонок, – сказала она. – Забавно, тогда мы с Деной думали, что ты поступил довольно жестоко. А оказывается, правильно.
– А как насчет тебя? – спросил я медленно, потому что слова словно застревали в зубах. – Встречаешься с кем-нибудь?
– Нет, – проговорила она, обнимая себя. – Нет, я еще не готова. Я все еще думаю о том, каково это – быть на свидании с другим мужчиной. Держать его за руку или целовать на ночь, и я просто… я не смогу. Мой разум отказывается даже думать в этом направлении.
– Из-за Джоны, – тихо произнес я.
Она кивнула и снова опустила взгляд на свои руки.
– Я пытаюсь его отпустить, понимаешь? Но не думаю, что у меня получится. Как будто кто-то щелкнул выключателем. Думаю, это просто будет происходить постепенно, и я буду понимать, что это происходит, потому что начну снова… ходить на свидания, думать о других парнях…
Какая-то мысль заставила ее опустить уголки губ, и она посмотрела на меня. Наши глаза встретились, и моя охрана начала терять бдительность, а стены – рушиться. Она сидела очень близко, наблюдая за мной, смутное предположение начало укореняться, понимание закрадывалось в ее пристальный взгляд.
«Скажи что-нибудь, Кейс. Сделай что-нибудь, потому что я не могу. Это должно исходить от тебя. По-настоящему…»
Она наклонилась ко мне.
– Тедди…
Я почувствовал, что меня тянет к ней.
– Да?
– Ты… все еще часто ходишь посмотреть на инсталляцию Джоны?
Я моргнул, и застенчивый смех Кейси разорвал напряжение, повисшее в воздухе, как закрученное стекло.
– Извини, я совершенно случайно спросила. Я просто… ты всегда был рядом со мной. Я подумала, не хочешь ли ты поговорить об этом. Или о нем.
Разочарование вернуло меня на землю.
– Нет, я в порядке.
– То же самое ты говорил и в прошлый раз, – заметила она. – Ты уверен?
– Я в порядке, Кейс. Обещаю.
Кейси повернулась на скамейке лицом ко мне.
– Тедди. Я с тобой. Даже если нас разделяют сотни километров, я рядом. Если ты когда-нибудь будешь нуждаться во мне так же, как я нуждалась в тебе…
Мне хотелось прикоснуться к ее лицу. Я хотел сказать ей, что нуждаюсь в ней так, как она и представить себе не может. Я хотел сказать ей правду.
– Кейси…
Но я не мог этого сказать. Слова, рожденные в моем сердце, поднялись и застряли в горле, пойманные в ловушку оправданий. Еще слишком рано. Она еще не готова. Она сама это сказала…
– Спасибо. Я тоже с тобой.
«Боже, какой ты жалкий».
Кейси кивнула.
– Потому что мы друзья. Друзья скучают друг по другу, когда они врозь, и счастливы друг с другом, когда вместе. В этом есть смысл. Так ведь?
– Конечно, – медленно согласился я.
– Она вздохнула.
– Значит, так оно и есть.
Мы направились к дому. Однако озадаченное выражение ее лица никуда не пропало.
«Друзья тоже любят друг друга», – хотелось мне сказать, но это было неуместно. Момент ускользнул из моих пальцев, я упустил его.
Глава 21
Кейси
Грант Олсен так широко ухмылялся, что я забеспокоилась, вдруг с него свалятся очки.
– А это, как говорят в бизнесе, обертка.
– Слава богу, – успокоилась я, когда ассистент режиссера обернул вокруг меня полотенце, – я выгляжу как утонувшая крыса.
Фиби протянула мне горячий кофе.
– Я бы сказала, что это неправда, но хочу, чтобы наши отношения оставались честными.
Я показала ей язык.
Декорации для музыкального клипа к «The Lighthouse» представляли собой черную квадратную комнату без окон со змеящимися по всему полу проводами. Два прожектора с синими и зелеными фильтрами освещали резервуар с водой, в котором я провела последние три дня.
Режиссер, которого нанял Грант, придумал девушку, запертую в аквариуме, в то время как мужчина (его лицо всегда было скрыто тенью) находился вне досягаемости по ту сторону стекла. С помощью какой-то довольно дорогой компьютерной графики они собирались вырезать видео со мной в воде и наложить его на кадры людей в повседневной жизни: на коктейльной вечеринке, в квартире, в спальне моего изменяющего парня и его любовника. Я буду утонувшей девушкой, утопленницей, вечно погруженной в воду, пока вокруг будет проходить жизнь.
Я оценила идею изменяющего парня, а не мертвого. Иначе не согласилась бы на это. Я бы никогда не позволила какому-то актеру изобразить Джону. Дешево и неуважительно было бы использовать нашу историю для глупого видео.
Даже с измененным повествованием я думала, что съемка меня эмоционально выпотрошит. Однако видео снимали не по порядку, история прерывалась и перемешивалась, пока не стала неузнаваемой. Дубль за дублем, а потому они не слились воедино. Для этого требовались постоянные технические корректировки.
