Я отправил ответ, чувствуя, как сердце колотится в груди.
Нет. Я тоже очень рад. Позвони мне поскорее, ладно? Я скучаю по тебе.
Зельда подозвала проходившего мимо официанта.
– Счет, пожалуйста.
Зельда жила в северо-восточной части города. Ее многоквартирный дом очень походил на мой и представлял собой обшарпанный цементный блок с огнями и громкой музыкой, льющейся из углового окна.
– Наверное, это мои соседи, – вздохнула она. – В нашей квартире непрекращающаяся вечеринка. Спасибо за ужин, Ти.
– Спасибо, что ты так спокойно ко всему относишься, Зи. За то, что была… ну, черт, за то, что была мне как сестра.
– Именно то, чего я всегда хотела, – ухмыльнулась она и потянулась к дверной ручке. Но тут же остановилась и мягко улыбнулась. – Не думаю, что говорила это, когда Джона умер, но… я сожалею о твоей утрате.
– Спасибо.
Она вздохнула и вылезла из машины.
– Ты ведь знаешь, что должен сделать, верно?
– Напомни.
– Либо скажи Кейси, что ты к ней чувствуешь… – она пожала плечами, – либо брось ее на ближайшую горизонтальную поверхность и трахни до потери сознания. Видит бог, вам обоим это нужно.
– Только два варианта?
– Да. – Она театрально вздохнула. – Ты же в курсе, что я буду скучать по тебе, когда ты переедешь в Новый Орлеан.
– Я не собираюсь переезжать в Новый Орлеан.
– Да, конечно, – усмехнулась она и закрыла дверь.
Глава 25
Кейси
Я металась по гостиной, в десятый раз обходя по кругу кофейный столик, и сверлила взглядом лежащий на нем сотовый. Он дразнил меня.
«Ты действительно такая жалкая?»
Я солгала Тео. Свидание не было ужасным. Мэтью Портер оказался милым, внимательным и добрым. Он не жевал с открытым ртом и был вежлив с официантом. Наша беседа текла плавно. В конце вечера он повел себя как настоящий джентльмен, поцеловал меня в щеку и спросил, сможем ли мы еще увидеться.
Я ответила отказом, потому что когда Мэтью наклонился, чтобы поцеловать меня, думала только о том, что хотела бы, чтобы это был кто-то другой.
Зазвонил телефон.
«Мой кто-то другой…»
– Привет.
– Привет.
– Значит, у тебя сегодня было свидание? – выпалила я.
«Ох, с места в карьер».
– Да, было. Абсолютно отстойное.
На моем лице появилась улыбка.
– Это очень плохо.
– И твое свидание тоже было дерьмовым?
– Да. – Я нахмурилась. – Ну. Нет. На самом деле он был не так уж плох, но…
– Что?
«Но это не ты».
– Не знаю, – призналась я, – наверное, я не почувствовала никакой связи.
– Он хорошо целовался?
– Мы не целовались, – сказала я, удивляясь, почему теплый шар расцвел в груди от тона Тео. Это прозвучало как ревность. – Он пытался, но я подставила щеку.
– Правда?
– Да. Что насчет тебя? Ты предпринимал какие-то действия? – поинтересовалась я, с замиранием сердца ожидая ответа.
– Никаких поцелуев, – заявил он, – не было связи.
Я постаралась дышать как можно тише.
– Облом. Мы провалились.
– Кейс?
– Да?
– Что ты делаешь на этой неделе?
– Заканчиваю ремонт дома. Жду финальной правки видео. А ты?
– Я думал о том, чтобы навестить тебя.
Я упала на диван, а сердце заколотилось как бешеное.
– Правда? Я имею в виду, ты хочешь? Почему?
– Без причины, – медленно проговорил он, – просто я хочу.
– Ты что, можешь взять отгул? А университет?
– Вообще-то у меня накопился целый выходной день. Как насчет того, что я приеду в пятницу, а уеду в воскресенье?
– Мне нравится. О боже, я так счастлива. Я имею в виду, что скучаю по тебе.
– Я тоже по тебе скучаю.
– Мы часто это говорим, не так ли?
Наступила тишина, полная невысказанных слов. Я так сильно закрутила волосы, что перекрыла кровообращение на кончике пальца.
– Кейс?
– Да?
– Давай я поцелую тебя на ночь.
Тепло разлилось по всему моему телу. Его голос… боже, его голос. Глубокий, низкий и чертовски сексуальный. Я поцелую тебя…
Я хотела, чтобы он повторил это снова.
– Ладно. – Я растянулась на кушетке. – Скажи, когда.
– Тссс. Сейчас я касаюсь твоей щеки.
Я поднесла руку к щеке.
– Прекрасно.
– Закрой глаза.
– Да, – прошептала я.
– Приоткрой рот, только чуть-чуть…
Я сделала глубокий вдох. С закрытыми глазами эффект от его слов увеличивался вдвойне. Напряглось каждое нервное окончание. Я прислушивалась, чтобы перевести звук в прикосновение.
– Сейчас я поцелую тебя на ночь.
– В губы?
Пауза.
– Да.
Я крепче сжала телефонную трубку.
– Хорошо.
– Спокойной ночи, Кейси, – тихо сказал он.
Я провела языком по нижней губе. В темноте – с глубоким голосом Тео, похожим на мурлыканье, – я чувствовала его рот и его губы, мягко касающиеся моих.
Я тяжело выдохнула.
– Ты это почувствовала? – спросил он.
Я кивнула, уютно устроившись на диванных подушках.
– Я это почувствовала. Так мило. Меня клонит в сон.
– Да?
– Угу. Я чувствую тепло во всем теле. И чувствую себя в безопасности. Как ты это сделал, находясь так далеко?
– Я не знаю, – прошептал он. – А теперь поспи немного.
– Я так и сделаю. Спокойной ночи, Тедди.
Обычно я тут же вешала трубку, но сейчас колебалась. Я услышала его вздох, как будто он собирался сказать что-то еще.
– Тедди?
– Ничего. Просто… скоро увидимся.
Глава 26
Тео
Встретив меня возле аэропорта имени Луи Армстронга в пятницу днем, Кейси подлетела ко мне и обняла за шею.
– Ты здесь! – воскликнула она.
