Двадцать восьмого числа они выступили на вечеринке в честь выхода сборника Sub Pop 200 в клубе Underground. Легендарный сиэтлский поэт Стивен Джесси Бернстайн представил их как «группу с сублимированным вокалом». На следующий день они записали еще пять треков и продолжили работу 24 января 1989 года. Когда все закончилось, Эндино выставил им счет в общей сложности за тридцать часов. По дороге в студию Курт садился на переднее пассажирское сиденье, клал лист бумаги на приборную доску и второпях заканчивал тексты песен, которые они собирались записать.
Чэд был в группе уже шесть месяцев, и они много играли. Чэд был более открытым барабанщиком, чем Дейл Кровер, и мелодии звучали соответствующим образом. Парни снова попробовали играть Floyd the Barber и Paper Cuts, но они не соответствовали версиям Дейла Кровера. Его записи были переделаны и включены в альбом. Пока еще не имевший названия альбом был отсортирован и отредактирован, но Брюс Пэвитт велел изменить последовательность треков. Выход альбома был отложен еще на пару месяцев, но в конце концов Sub Pop одолжили немного денег для релиза.
Курт был требователен к своему вокалу и очень злился, если не мог издавать звуки, которые хотел.
– Он мог начать бить себя в грудь и тому подобное, – говорит Чэд. – Ему это не нравилось.
Возможно, микширование Bleach кажется немного странным, но у этого есть свои причины.
– В то время мы все болели, – вспоминает Крист, – и у нас был этот кодеиновый сироп от Департамента здравоохранения округа Пирс. Мы постоянно его пили, вроде как из-за болезни, но на самом деле мы сидели на кодеине, работали над пластинкой и нам это нравилось.
Запись альбома обошлась в 606,17 долларов. Ни у кого в группе не было такой суммы, поэтому с деньгами нам помог парень по имени Джейсон Эверман.
Дилан Карлсон познакомил его с Куртом, и вскоре выяснилось, что Джейсон с пятого класса знаком с Чэдом. Они даже вместе играли в нескольких группах в старших классах. Последние несколько лет Джейсон был коммерческим рыбаком на Аляске и накопил кучу денег, так что одолжить своему старому другу шестьсот долларов не составляло большого труда. Кроме того, он слышал демозапись с Кровером и знал, что у группы большое будущее.
Он начал общаться с группой.
У Курта не было большого опыта в игре на гитаре и пении (в частности, в запоминании слов) одновременно – в конце концов, он играл в группе всего полтора года. И вдруг перед ними возникла перспектива поездки в тур. И однажды Курт сказал Джейсону, что они думают над тем, чтобы найти второго гитариста, для усиления звука.
– В принципе, мы были готовы взять любого, кто умел хорошо играть на гитаре, – говорит Курт.
Джейсон обмолвился, что умеет играть, его прослушали и приняли решение взять в команду.
– Он показался мне довольно приятным парнем, – говорит Курт. – И у него были длинные волосы, как раз по концепции Sub Pop.
Помимо этого, Джейсон, как и Курт, Крист и Чэд, происходил из неблагополучной семьи. В детстве он даже некоторое время жил в Абердине.
На обложке Bleach Джейсон обозначен как гитарист, но на самом деле в записи он не участвовал.
– Мы просто хотели, чтобы он чувствовал себя частью группы, – говорит Крист.
Первый концерт Джейсона с Nirvana был пьяной вечеринкой в общежитии Колледжа вечнозеленого штата. Когда на сцене появился еще один гитарист, у Курта пропала необходимость так усердно трудиться, и он стал играть гораздо лучше. Звукорежиссер Крейг Монтгомери вспоминает, что он делал громкость гитары Курта намного выше, чем у Джейсона. Вскоре они начали понимать, во что ввязались. Хотя Джейсон и говорил, что увлекается панк-роком уже много лет, изучение Куртом его коллекции пластинок показало, что панк-рока в ней было немногим больше, чем спид-метала.
Крист нашел место для репетиций в Сиэтле, но в том городе им негде было жить, поэтому они часто покупали несколько бутылок пива по сорок унций и пили в фургоне до тех пор, пока не уснут.
В феврале 1989 года, после завершения работы над альбомом, они провели короткий двухнедельный тур по западному побережью. Не по дням, а по часам группа вела себя все увереннее и увереннее на живых выступлениях. Брюс Пэвитт вспоминает, как гитарист Mudhoney Стив Тернер вернулся после совместного выступления с Nirvana в Сан-Хосе и уверял, что Курт Кобейн играл на гитаре, стоя на голове!
Они столкнулись с ужасным гриппом, и им пришлось обратиться в бесплатную клинику Хейт-Эшбери в Сан-Франциско.
Перемещаясь в своем фургоне по Сан-Франциско, группа вместе с Поунманом и Пэвиттом заметили, что в городе идет масштабная кампания по борьбе со СПИДом, с развешанными по всему городу плакатами, призывающими наркоманов «отбеливать свои инструменты», то есть промывать иглы отбеливателем, чтобы убить вирус СПИДа. По центру города даже ходил человек в костюме бутылки отбеливателя, раздававший хлорку.
– Мы размышляли о том, что вскоре отбеливатель может стать самым ценным веществом на земле, – говорит Пэвитт.
Так первый, еще не изданный альбом Nirvana получил название Bleach, «Отбеливатель».
18 марта 1989 года в журнале Melody Maker, посвященном сцене Сиэтла, появилась краткая рекламная заметка о Nirvana. Она начиналась со слов: «Они настоящие. Ни звездных уловок, ни интеллектуальной перспективы, ни генерального плана мирового господства. Мы говорим о четырех парнях двадцати с небольшим лет из сельской местности штата Вашингтон, которые хотят зажигать, и если бы не это, то, скорее всего, они работали бы в супермаркете, на лесопилке или ремонтировали машины». Заметка была позитивной, но можно было сделать ее менее снисходительной.
Вернувшись из турне, группа отыграла множество концертов в разных местах – в Vogue, в танцевальном зале HUB в Университете Вашингтона и в Annex Theater, где публика выразила Курту признательность, пронеся его над головами во время исполнения Blew. Джонатан Поунман вспоминает об этом концерте как о важном событии – такой чести до этого удостаивался только ультракрутой Марк Арм.
Они отыграли концерт в Общественном центре Элленсбурга, трущобного пастушьего городка в сельской части Вашингтона. В зале присутствовал Стив Фиск, уже известный как продюсер Soundgarden, Beat Happening и первых четырех пластинок The Screaming Trees.
– Я их возненавидел, – говорит Фиск. – Спортсмен из Якимы очень плохо настроил акустическую систему. Курт порвал струну, очень расстроился и стоял в углу, пытаясь ее заменить. Они просто паясничали, и нервничали – все, кроме Криста, – а играли они в Элленсбурге. Даже когда стало ясно, что гитара Курта уже не сможет звучать нормально, они все равно продолжали играть. Джейсон начал махать волосами, но совсем не в такт музыке. Извините, но я видел Black Flag, и волосами махать следует либо в такт песне, либо не махать ими вовсе.
Фиск ушел во время исполнения первой песни.
Bleach вышел в июне 1989 года. Курт отрицает какую-либо личную вовлеченность в тексты альбома.
