– Значит, наш нулевой пациент снова в подозреваемых.
– Не нарочно, – уточнил Сэм. – Не осознанно. Все сложнее. Я думаю, она… призвала ее. Подсознательно. В собственных кошмарах.
– Призвала кого?
– Ночницу, – ответил Сэм. – Это ночная ведьма в польской мифологии, дух ночных кошмаров. Известна тем, что мучает детей.
– Как парнишку у Барнсов.
Сэм кивнул:
– Дин, она пьет жизненную энергию. Сравни фотографии Ольги, сделанные год назад, с тем, как она выглядит сейчас, и увидишь, что эта тварь ей четверть века прибавила.
– Так, значит, она питается от Ольги и создает ожившие кошмары.
– Как знать? Может, Ева использует сущность вроде ночницы, чтоб создать монстров, которых охотники столетиями, а то и тысячелетиями убивают.
– Этакая передвижная монстрофабрика.
– И питается она темными эмоциями, – продолжал Сэм. – Депрессия и печаль делают ее сильнее, могущественнее.
– Этот город для нее, должно быть, как долбаный шведский стол.
– Заколдованный круг, – сказал Сэм. – Чем больше смертей и разрухи, тем больше отрицательных эмоций.
– Как удобно для нее все складывается, – заметил Дин. – И как ее распознать?
– Похожа на тень со светящимися красными глазами.
– Тень? Как мы ее пристукнем?
– Наверное, она не любит железо.
– И что, будем бросаться на все попавшиеся тени с железками и надеяться на лучшее?
– Прости, Дин, но это все, что мне удалось найти в библиотеке и в интернете. Как только я понял, что дело в ночнице, сразу позвонил Бобби. Он уже рассматривал такую возможность, но никакой новой информации не раскопал. Обещал, что будет искать дальше.
– Чувак, уже вечер не за горами. У нас времени в обрез.
– Пока мы ждем, можно раздобыть немного железа: я знаю где.
К тому времени, как тени вытянулись и начали исчезать, Дин уже отпилил пару тонких чугунных прутьев от рухнувшей ограды вокруг развалин швейной фабрики. Так как каждый венчал фигурный наконечник, напоминающий наконечник копья, из них получалось неплохое колющее оружие.
– Это место – причина возникновения большинства отрицательных эмоций в городе, которые питают ночницу, – проговорил Сэм. – Может, получится обратить их против нее.
Дин примерился к одному из столбиков, попробовал выбросить его вперед одной рукой, потом обеими.
– Ольга призвала тварь во сне?
– Наверное, только так ее и можно призвать, – ответил Сэм. – Посредством кошмаров. Ольга ощущала сдерживаемую ярость, невысказанное желание отомстить и в сочувствии друзей своего внука видела лишь несправедливость. Наверное, подсознательно она нашла выход всем этим эмоциям. Она же хотела, чтобы их постигла расплата. Плюс перечитывала книжки по истории и фольклору Польши, должно быть, уйму раз.
– Получается, подсознательно она наняла монстрокиллера… в смысле, киллершу? Ночную ведьму?
Они вернулись к машине, вооружившись заостренными прутьями.
– Наверное, так оно и работает, – проговорил Сэм. – Таковы условия: ты ее кормишь, она выполняет грязную работу.
– Пришла за тортиком, осталась на вечеринку отрицательных эмоций.
– Ольга старая упрямица. Но понятия не имеет, что происходит. Ей нехорошо, но она во всем винит возраст. И, как ни печально, в том, что произошло с Буллингером и Лакоста, винит судьбу.
Дин бросил ножовку в багажник и захлопнул крышку. У Сэма зазвонил мобильный.
– Бобби, – взглянув на экран, сказал он и включил громкую связь. – Бобби, нашел что-нибудь?
– В мифах маловато ясности, мальчики.
Дин нахмурился:
– Ты звонишь сказать, что ничего не нарыл?
– Нет, идиот, – отозвался Бобби. – Конечно, нарыл.
– Послушаем, – сказал Сэм.
– Везде говорится, что ночница состоит из теней…
«Ничего», – одними губами проговорил Дин, и Сэм отмахнулся.
– Но я нашел систему, – продолжал Бобби. – Если, конечно, из двух случаев можно вывести систему.
– Какую?
– В обоих случаев охотник атаковал ночницу, пока тварь кормилась.
– Она принимает материальную форму, чтобы поесть?
– Вполне вероятно, – подтвердил Бобби. – А ест она только тогда, когда жертва спит.
– То есть нужно ловить ее тепленькой? – переспросил Дин.
– Элементарная работа, сынок, ее любой сделает.
– Что-то сомневаюсь, Бобби.
– Ну так перестань сучиться и слушай.
– Еще что-то? – спросил Сэм.
– Если не прикончить тварь, то созданные ею кошмары заживут собственной жизнью. Фраза «вечный мрак» перестанет быть просто словами, а это не есть хорошо.
– И сколько времени для этого нужно?
– Если учесть скорость, с какой она набирает силу… Лучше убейте ее сегодня ночью, а то спасать будет некого.
Когда Дин направился на восток по Велкер-стрит, Сэм сказал:
– Наш лучший, если не единственный, шанс поймать тварь во время приема пищи – в доме Ольги Кучарски.
– Почему именно там?
– Она начнет оттуда. Не закончила изначальную миссию.
– А Люси Куинн?
– Последняя, кто остался, – согласился Сэм. – После этого ведьма может отправиться куда угодно.
– Мы не можем убить ночницу, пока она не начнет есть, а к тому времени, как это случится, «Чарджер» уже отправится на охоту за Люси.
Сэм кивнул:
– Она будет легкой добычей.
– Разделимся, – решил Дин. – Я будут охранять Люси, ты караулишь в доме Ольги.
Он высадил брата около нужного дома, а сам поехал к кафе «У Си Джея», приглядывать за Люси Куинн. Когда он направился за Сэмом в библиотеку, Софи Бессетт тоже засобиралась. Дин посоветовал ей ехать прямиком домой, но женщина таинственно улыбнулась, махнула на прощание и своих планов не раскрыла. Люси по телефону предупредила, что еще не закончила смену, и пообещала ждать, пока Дин не сообщит, что горизонт чист.
Дин въехал на забитую стоянку и поспешил внутрь. На смену вместо Люси заступила Бетси, и теперь она умело лавировала между кабинками и столиками. В воздухе звенели взволнованные голоса, несколько раз в разговорах соседей и приятелей, обменивающихся впечатлениями, Дин расслышал слова «страшный сон». Когда Бетси вернулась к стойке за заказом, Дин перехватил ее:
– Люси в комнате отдыха?
– Была, – отозвалась Бетси. – Начала беспокоиться и вышла на улицу подышать.
– Дерьмо, – пробормотал Дин, потому что когда парковал «Импалу», то на улице никого не видел. – Если она вернется, попросите ее подождать.
