– Ясное дело, агент ДеЯнг. – Бетси проскользнула мимо с большим металлическим подносом с несколькими тарелками.
Сумерки медленно и опасно перетекали в вечер. Когда Дин вышел из кафе, уже горели уличные фонари, а проезжавшие мимо автомобили включали фары. Безо всякого результата он обошел вокруг кафе. В любую минуту где-то в городе могло появиться смертельно опасное ожившее сновидение. Первым вполне мог стать «Додж Чарджер» шестьдесят восьмого, дальним светом фар выхватывающий Люси Куинн. А ее нигде не было.
* * *
Сэм сильно сомневался, что Ольга Кучарски пустит его в дом на ночь глядя. Она была больна, слаба и спала урывками. Но теперь, когда приближалась ночь, ее шансы на то, что она уснет, велики. И ночница будет наготове. Даже будь старуха сговорчивее, мысль о незнакомце в доме не дала бы ей уснуть. А если она не будет спать, появится ли ночница? Или отправится к любому другому дому, чтобы напитаться от какого-нибудь другого спящего? Лучший шанс представится, если он приблизится тайком, – и с этой мыслью Сэм прихватил отмычки.
Удостоверившись, что поблизости нет прохожих, Сэм пробрался вдоль боковой стены дома и заглянул в окно гостиной. Просвет в жалюзи позволил разглядеть Ольгу Кучарски, сидящую в кресле-качалке с пультом, который выскользнул у нее из руки и лежал на краю подлокотника. Телевизор был включен, но звук приглушен так, что через закрытое окно не доносилось ни звука. Еще один беглый взгляд выхватил, что глаза у старой женщины закрыты. Лампа на столике позади кресла замигала, и Сэм заволновался, что вспышки разбудят ее, но Ольга, очевидно, слишком устала, чтобы реагировать на игру теней. Пока Сэм наблюдал, более глубокая тень скользнула вниз по стене – тень, непроницаемая чернота которой не испугалась полоски света. Спустя мгновение лампа мигнула и погасла, да и свет от экрана исчез. Комната погрузилась в темноту. В ту же секунду фонари на улице перед домом словно все сразу перегорели. Сэм вернулся к входной двери, присел и опустил импровизированное чугунное копье на коврик, чтобы освободить руки. Поначалу он зажал между плечом и подбородком тонкий фонарик «Мэглайт», чтобы видеть замок, но фонарь резко начал тускнеть, пока его луч не пропал совсем. «Ночница, – сообразил Сэм. – Вырубает весь электрический свет». Придется справляться на ощупь. Вставив стержень в замок, он нажал на цилиндр, в то же время приподнимая отмычкой штырьки. Опыт взлома замков у него был многолетний – в любом случае на слух и осязание приходилось полагаться больше, чем на зрение. Через несколько секунд штырьки оказались в нужном положении, Сэм медленно повернул цилиндр, выдвинул язычок и открыл дверь. Убрав отмычки в куртку, Сэм подобрал пику и толкнул дверь. Если расчеты верны, Ольга сейча спит, а ночница питается. Но это также означает, что призрачный «Чарджер» вышел на охоту за Люси.
* * *
Устав мерить шагами комнату отдыха, Люси Куинн решила обойти парковку, поджидая, пока появится ДеЯнг – тот агент, что пониже ростом. Будучи не в силах сидеть спокойно больше пяти минут, она надеялась, что короткая прогулка поможет ей перестать нервничать. Однако она отошла от парковки дальше, чем планировала, и, когда опустилась темнота, поняла, что кафе осталось в нескольких кварталах позади. Первой ее мыслью было позвонить агенту ДеЯнгу, однако интенсивность сигнала на телефоне колебалась от трех делений до нуля, и каждый раз на экран выскакивал значок «нет сигнала», а звонок сбрасывало. Когда Люси поспешно отправилась обратно к кафе, вокруг ее ног заклубилась белая дымка, что немедленно напомнило о безголовом всаднике в Парке Основателей и…
Сзади взревел двигатель. Вспыхнули фары, отбросив вперед ее тень. Девушка оглянулась и узнала маскл-кар, урчавший посреди дороги. Этот автомобиль заполнял ее сны и кошмары весь год, а потом она беспомощно наблюдала, как он размазывает ее друга. Оцепенев, Люси смотрела на машину и представляла, как вишнево-красная краска окрашивается кровью. Насколько можно было разглядеть в сгущающейся темноте и бьющем в глаза свете фар, ущерб, нанесенный «Чарджеру» отцом Тони, исчез, будто автомобиль восстанавливался при каждом новом появлении. Ну, еще бы, ведь со свалки после первой аварии машина вернулась в первозданном виде. «Чарджер» резко свернул к обочине, словно хищник, готовый броситься на загнанную жертву. Люси развернулась и побежала к кафе.
Надо было оставаться в комнате отдыха и не позволять нервам выгнать себя в темноту. Двигатель позади Люси взревел на полной мощности, автомобиль, рассыпая искры из-под колес, въехал на тротуар и помчался за ней. Люси свернула обратно на мостовую, перебежала через улицу и юркнула за припаркованный у бордюра синий «Форд Фиеста». Однако ее подвела логика: Люси вела себя так, будто за рулем сидел обычный водитель, которому надо было видеть ее, чтобы сбить. Такое предположение не имело смысла: «Чарджер» появился из ниоткуда, ему и не нужно было ее видеть. Он знал, где она находится.
Двигатель снова взревел – невыносимо громко. Когда Люси сообразила, что сейчас будет, было уже слишком поздно. Вскочив, она выбежала из-за синего автомобиля за секунду до того, как «Чарджер» врезался в него с другой стороны, выбросив «Фиесту» на противоположный тротуар с силой оснащенного реактивным двигателем бульдозера. Потом он вернулся на середину улицы – решетка радиатора погнута, передние фары вдребезги. И повторно рванул к Люси. Девушка завизжала и припустила к кафе, осознавая, что до следующей атаки машины не успеет. И тут чья-то тень метнулась мимо и побежала прямо к машине.
«Агент ДеЯнг!» – сообразила Люси.
Тот резко выбросил вперед руку и швырнул в «Чарджер» что-то, окутанное золотистым мерцающим светом. В лобовое стекло ударилось нечто стеклянное, послышалось громкое шипение, и в следующий момент капот автомобиля уже полыхал. ДеЯнг развернулся, на бегу схватил Люси за руку и поволок за собой в сторону кафе.
– Что это было? – выдохнула Люси.
– Коктейль Молотова. Когда я не смог тебя отыскать, понял, что надо подготовиться.
– Не поможет.
– Что?
– Нет водителя. Видеть не нужно.
Он оглянулся, и Люси проследила за его взглядом.
«Чарджер» горел, но продолжал свою погоню, разбрасывая снопы искр и языки пламени. Ущерб, полученный от сильного столкновения, замедлил автомобиль, подарив им несколько секунд, однако машина быстро набирала скорость.
Глава 24
Сэм тихо прикрыл за собой дверь. Питаясь жизненной энергией Ольги Кучарски и создавая ожившие кошмары, ночница, скорее всего, не почувствует его приближения, но это не причина вести себя неосторожно. Возможно, это единственный шанс убить ночную ведьму. Если она покинет дом Ольги, то может направиться куда угодно и скрываться от них с Дином до рассвета, с каждым часом становясь все сильнее. Прижимаясь к стене, он двинулся вперед – по левую руку через коридор располагалась гостиная, и там сидела Ольга, питая монстра, требовавшего оплаты за совершенную месть и терроризировавшего весь город. Перехватив свою пику обеими руками, Сэм отошел от стены. Несмотря на темноту, он прекрасно ориентировался, так как помнил планировку комнаты. Зная, где стоит потрепанное кресло, он нарисовал в воображении стол и лампу позади, салфеточку цвета слоновой кости в изголовье. Глубоко вдохнув, он скользнул по коридору и сделал выпад самодельным копьем, целясь в мишень сантиметрах в тридцати над изголовьем, но потерял равновесие, когда наконечник прошил пустоту и выбил кусочек гипсокартона из стены. Помимо пробивающегося сквозь жалюзи света с улицы, единственным источником освещения были горящие красные глаза ночницы, которая буравила его взглядом, расположившись на левом подлокотнике кресла.
