Ночница заметила перемену в его поведении. Она наклонилась, раздувая ноздри, алые глаза полыхнули ярче.
– Вот так, – прошипела она. – Отдай мне… свое отчаяние…
Сэм закрыл глаза, чтобы не видеть ее победу. Она, конечно, одержит верх, но зачем на это смотреть? Осталось только сдаться… Он лежал совершенно неподвижно, не сопротивлялся, отдавая именно то, чего желала ночница. Когда она начала раскачиваться взад-вперед и шипеть, Сэм позволил себе почти незаметную улыбку…
И вогнал наконечник пики ночнице в грудь.
Тварь пронзительно взвизгнула и забилась, когда пика прожгла концентрированную темноту ее сущности. Сэм вскочил и схватил импровизированное копье крепче, вращая его и перемещая к центру съеживающейся массы, пытающейся соскользнуть с острия. Распространив вокруг себе волну затхлой вони, тело чудовища распалось на быстро истончающиеся струйки мрака, которые затем вспыхнули, осыпались едким пеплом и… растаяли.
Сэм постоял, тяжело дыша, и наконец позволил копью выскользнуть из пальцев.
* * *
Загнанно дыша, Дин стоял в углу дворика, где рухнул Бездушный Сэм. Подняв свою пику, Дин оглядел ее: кровь, разумеется, исчезла и с нее. Заметив какое-то движение у двери, он бросил взгляд через двор и увидел бледное лицо вдовы Мейерсона в окне.
Интересно, она видела всю драку? Или только смертельный удар? Она осудила его, прежде чем тело исчезло? Восприятие – реально, как говорил Сэм.
– Ты не прав, Сэм, – сказал Дин, глядя в еще недавно залитый кровью угол патио. – Это был не ты. Ни разу.
Рядом с поваленным шезлонгом ожила рация, и раздался голос брата:
– Дин, все.
Дин поднял трубку:
– Я и не сомневался.
– А я посомневался немного, – отозвался Сэм. – Но нарочно.
Дин нахмурился, но не успел он ответить, как в микрофоне зазвучал взволнованный голос Люси:
– Они исчезают! Все кошмары. Мы наблюдаем в бинокли, и они все исчезают!
* * *
Истинное мужество – в осторожности, так что шеф Куинн уже сделал первую прививку от бешенства в окружной больнице, и в ближайшие две недели ему предстояли еще три внутримышечные инъекции. Сложнее было поверить утверждению Люси (и половины его собственного отдела заодно), что оживали кошмары. Но… укусивший его волк действительно просто исчез. Куинн видел и другие вещи, на которые сложно было не обратить внимание. Пришлось поверить, что в Клейтон-Фоллз и вправду творится что-то странное, было ли это «странное» террористическим актом с галлюциногенами, или биологическим оружием, или даже созданными при помощи генной инженерии… существами. Последней новостью был массовый побег из тюрьмы. Но на этот раз Дирборн, заместитель начальника, подтвердил новость, хотя и казался малость неуравновешенным, когда Куинн говорил с ним по телефону. И треклятый телефон Вебба не отвечал. Может, они что-то в водопровод подкинули? Кем бы «они» ни были, ответов шеф Куинн не находил.
Ведя машину по Белл-стрит, он глазам своим не поверил, когда увидел крупного мужчину в бледно-голубой тюремной одежде, который мчался по центру улицы, размахивал окровавленным тесаком и вопил как ненормальный. Остановив автомобиль и включив проблесковый маячок, шеф Куинн вышел из салона и уставился на приближающегося человека.
– О нет. Только не это. Снова.
– Ты не остановишь меня! Я неуязвим! Мое предназначение – убивать! – кричал мужчина.
Что бы ни притворялось Барчем, с Куинна было достаточно. Шеф выхватил пистолет и прострелил твари череп. Тело с громким шлепком рухнуло на тротуар. Окровавленный тесак выпал из руки и, проехавшись по асфальту, остановился у ног Куинна. Шеф терпеливо ждал. Но ни труп, ни тесак так и не исчезли.
– Проклятье.
* * *
Дин подобрал Люси Куинн и Йозефа Вичорека около здания муниципалитета, Сэма подхватил у дома Алдена Вебба и отвез всех в закусочную. В кафе «У Си Джея» было пусто – по крайней мере, сейчас. Долгая ночь подошла к концу, и небо на востоке начало бледнеть, открывая взгляду великолепные горы на западе. Скоро народ набежит завтракать, но Винчестеры надеялись уехать задолго до столпотворения, чтобы к ним было меньше вопросов, когда уляжется суматоха.
Прежде чем уйти домой после незапланированной двойной смены, Бетси – милая официантка – вручила братьям два бумажных пакета и два больших стакана кофе.
– Чизбургер, картошка фри, цыпленок-гриль и салат на дорожку, – весело сказала она. – За счет заведения.
Баумбах уехал с другим патрульным, оставив Джеффриса в кафе попрощаться с Люси и Вичореком. Дин кивнул Вичореку:
– Вернетесь к кошмарам по расписанию?
Вичорек пожал плечами:
– Хороший вопрос. Не знаю, появится ли снова доктор Ужас. Если честно, не уверен, что мне хочется. Что-то интерес к кошмарам поутих.
– Людям иногда нужны кошмары, – проговорил Дин и, заметив недоуменные взгляды, быстро добавил: – В общеизвестном смысле! Они помогают оценить все хорошее в жизни.
– Ну, спасибо, что спасли мне жизнь, – сказала Люси, – не говоря уже о половине города. – Она быстро обняла Дина, потом Сэма. – Так что спасибо!
– Не за что, – отозвался Дин.
– Без твоей помощи мы бы не справились. – Сэм подумал о друзьях, которых потеряла Люси, и о людях, которых они с Сэмом не смогли уберечь.
Братья понимали, что всех было не спасти, но от этого не становилось легче.
Джеффрис заложил большой палец за массивный ремень и недоверчиво покачал головой:
– Вы двое не похожи на агентов ФБР, которых я встречал.
– А много вы их встречали? – парировал Дин.
– Ну, нет. Не лично. Но слышал рассказы.
– Мы специалисты, – сказал Сэм. – Таких, как мы, немного.
– Верю, – хохотнул Джеффрис.
– А что с тюрьмой? Всех вернули? – поинтересовался Дин.
– В город выбрался только Барч, – ответил Джеффрис. – А о нем шеф Куинн позаботился. Пятеро убиты при побеге, остальные семеро схвачены. Крыло лежит в руинах, так что выживших придется переселить на время ремонта.
– Если ремонт будет, – поправила Люси. – Демонстранты снова начнут вопить: «Никакого строгача!»
– Знаете, – Джеффрис поскреб челюсть, – шеф Куинн немного… разозлится, узнав, что вы уехали безо всяких объяснений. Наверное, я ему скажу, что прошляпил ваш отъезд. Если, конечно, Люси и Доктор Ужас подтвердят.
Люси игриво шлепнула его по руке:
– Имеешь в виду, они уже уехали, Рич? Блин, а я ведь так попрощаться хотела.
Вичорек улыбнулся:
– Стыдобища. Мы их втроем проглядели.
– Так и сделаем, думаю, – согласился Дин. – Готовы, агент Шоу?
Сэм кивнул.
