– Тогда зачем это делать? – спросила Кассандра. – С точки зрения соотношения цены и выгоды, это нелогично. Погибнут сотни тысяч людей, и ничего не изменится.
– Свобода не является предметом анализа цены и выгоды, – ответила Иеканджика. – Мы хотим владеть своим миром. Мы хотим свободно посещать другие нации, через «червоточину» у Бахвези. Политкомиссары Конгрегации не должны входить в состав нашего правительства. Мы хотим проливать кровь в своих войнах, а не их. И мы хотим сохранить у себя то, что мы создали и открыли. Ради всего этого стоит умирать.
– Конгрегаты трахнут вас с размаху, – предостерег Стиллс.
– Мы заставим их заплатить за это, – ответила Иеканджика.
– Как ты уже сказала, цена не имеет значения. У них лучшие боевые корабли и основные «червоточины». И у них есть мы, Дворняги.
– Homo eridanus не против быть их клиентами? – спросила Кассандра.
– А мы не клиенты, принцесса. У нас есть планета. Мы служим по контракту. Мы пилотируем их самые быстрые истребители, а после прогулки возвращаемся домой. Вполне возможно, что они пошлют нас против Союза. Я не откажусь.
– Всегда и везде, – сказала Иеканджика.
Стиллс рассмеялся. Кассандра не могла понять, почему. Глядя на замороженную еду на подносе, она вышла из буфета. Они что, угрожали друг другу? С такой радостью? Что же это за люди? Сколько же внутри них склонности к насилию? Она так жить не сможет.
Гаррет был совершенно иным. Homo quantus искали знаний. Они никому не угрожали. Но что станут делать Homo quantus, если кто-то станет угрожать им? Она этого не знала, совершенно точно. История человечества представляет собой непрерывную борьбу за власть, люди пытаются получить все, что возможно, до тех пор, пока не придет кто-то сильнее и им в этом не помешает. Вот в такой мир она вышла.
Мир, в котором Бел жил уже двенадцать лет. Наверное, следовало бы удивиться, что он не ожесточился еще сильнее. Это была неприятная мысль, и она пустила слабый ток из электропластин в мозг, вызывая состояние savant. Противоречивые эмоции окружающего мира стали менее важны, меньше давили на ее внутренности, а вот математические и геометрические закономерности стали более отчетливы. Savant был приятным состоянием, в котором можно было укрыться от некоторых эмоций. Из-за угла вышли Бел и Гейтс-15. Бел улыбнулся, Гейтс-15 смутился. Что это значит? В состоянии savant в человеческой мимике было видно слишком много закономерностей.
– Привет, Касси, – сказал Бел так, как он обычно делал, когда они были подростками.
– Привет, Бел.
– Мисс Меджиа, – сказал Гейтс-15.
Она отвела взгляд. Гейтс-15 попытался посмотреть ей в глаза, снизу вверх, но она отвернула голову еще сильнее.
– Вы в порядке?
Кассандра не ответила. Она не понимала, о чем он спрашивает.
Бел положил руку на плечо Гейтсу-15.
– Это состояние savant, профессор, – сказал Бел. – Одно из немногих состояний сознания, в которых могут функционировать Homo quantus.
– У меня работа, – сказала Кассандра. – Доброй ночи.
Она обошла их и свернула за угол. А затем остановилась, услышав, как они снова заговорили.
– Я тоже могу входить в savant, – сказал Бел. – Улучшать восприятие геометрических закономерностей. Однако это является разновидностью искусственного повреждения мозга, из семейства расстройств с деперсонализацией.
О чем говорит Бел? Savant – не повреждение мозга, если в точности. И это не расстройство деперсонализации. Это ложь или как минимум неверная характеристика. Неужели Бел настолько ненавидит свою наследственность, что сам в это верит?
– Звучит угрожающе, – сказал Гейтс-15. Их голоса удалялись.
– Люди, создававшие Кукол, работали с теми же самыми механизмами, – сказал Бел. – Вот только в обратную сторону. В мозгу Кукол не может возникнуть диссоциативных расстройств. И Куклы никак не могут избежать состояния религиозного благоговения перед Нуменами.
– Вы беспокоитесь, что я не смогу выполнить свою часть работы в нашей афере, если дель Касаль достигнет успеха? – спросил Гейтс-15.
– Мне просто интересно, готовы ли вы все еще к тому, чтобы через все это пройти.
– Я хочу стать целостным. И не на несколько недель, а на всю оставшуюся жизнь.
– Все мы хотим стать целостными, – ответил Бел.
Их голоса стихли вдали.
Кассандра озадаченно стояла в коридоре еще сорок восемь секунд. У нее нет расстройства деперсонализации. Если Бел говорит правду и Куклы созданы так, что не способны избежать жестокости Нуменов, даже обезумев, то большой мир оказался еще более пугающим и непонятным, чем она ожидала.
25
Куклы перехватили сообщения шпионской сети Срединного Царства в районе Свободного Города, называвшемся Палец Джеффри, но, немного покопавшись, майор Барейль установила, что передача была перенаправлена через поселение Три Пророка, другое микрогосударство Кукол, километрах в тридцати от Свободного Города.
«Пугало» сел в небольшой корабль с Дагган-12. Священнослужительница поначалу противилась, но затем стала общаться с ним нормально, так, будто их совместное путешествие было знаком сближения между Теократией и Конгрегацией. Он не стал ее в этом разубеждать, и вскоре они уже входили через люки, ведущие в Три Пророка.
Поселение было убогим, грязным и бедным. Ледяные потолки были плохо отесаны, освещение работало не везде, постоянно слышалось слабое шипение уходящего наружу воздуха, что и было причиной разреженной атмосферы внутри. Восемьдесят лет назад деревня владела троими божественными людьми, но они умерли в неволе от старости, а на замену им нашлось всего двое Нуменов. Разведывательным службам было известно, что божественные люди вымирают, быть может, минет еще одно поколение, и государства Кукол начнут разрушаться. Вот тогда Конгрегация и Банки и начнут драку за Кукольную Ось.
Их встретил священник, окормляющий поселение, и местные старейшины, с ввалившимися глазами и видом голодающих. Священник преклонил колени перед Дагган-12, а затем перед «Пугалом», глядя на него немного расширившимися глазами.
Не став ожидать приветственной речи, «Пугало» решительно двинулся вперед, несомый беззвучно движущимися внутри искусственными сухожилиями, приводимыми в движение микромоторами, под тихое поскрипывание пьезокерамических мускулов. Он знал, куда идти. Десятилетия назад разведчики Конгрегатов составили подробную, до метра, карту поселений Теократии Кукол, как общественных мест, так и более тайных. Дагган-12 побежала следом за ним.
– Вы хотите расследовать, «Пугало»? Вы хотите расследовать? – громко провозгласила она на старом диалекте, появившемся еще до Англо-Испанских Банков. Этот язык в Теократии любили. – Свидетели здесь!
Она махнула рукой в сторону священника и группы встречающих.
