Хронический стресс вызывает окислительный процесс в организме, иммунная система страдает и становится уязвимой, начинаются биологические изменения, заболевания, часто сопутствующие раку груди. Стресс не может быть его единственной причиной, но легко станет последней каплей в числе прочих опасных предвестников.
Стрессовые события в жизни и/или хронический стресс связаны, как показывают исследования на людях, с сердечно-сосудистыми заболеваниями и смертностью от них
[433], тяжелыми депрессиями
[434], астмой
[435], ожирением
[436], диабетом
[437], переходом ВИЧ в СПИД
[438], головной болью
[439], болезнью Альцгеймера
[440] и болезнями желудочно-кишечного тракта
[441]. Ученые явно ассоциируют острый и хронический стресс с многочисленными биологическими изменениями и другими заболеваниями, часто сопутствующими раку груди, но исследования не показали, что сам по себе стресс может быть его причиной. Рак груди никогда не вызывается чем-то одним, например вирусом или жиром; причины всегда многофакторны. Идеальный шторм из предрасполагающих факторов живет в вашем организме достаточно долго, чтобы инициировать превращение клеток в раковые, а потом стимулировать их рост и распространение. Соответственно, стресс – это просто один из этих «штормовых» факторов. Но неважно, насколько вам бывает плохо при особенно сильном стрессе – с ним можно бороться. Ум сильнее материи.
Во-первых, ваше мировоззрение и настрой очень важны. Канадские ученые обнаружили, что позитивный взгляд на жизнь – счастье, радость, довольство жизнью, энтузиазм – снижает риск сердечного приступа на 22 % за каждый проявленный позитивный атрибут
[442]. В буквальном смысле решайте улыбаться и прощайте тех, кто причинил вам боль или расстроил. Делайте это ради своего здоровья. Прощение улучшает и душевное, и физическое здоровье; оно уменьшает тревожность, гнев и депрессию, снижает стресс, расслабляет мышцы лица, понижает уровень кортизола и артериальное давление
[443]. Прощение даже связывают с меньшим употреблением алкоголя и сигарет
[444]. А еще не забывайте дышать. Глубокое дыхание активирует парасимпатическую нервную систему, которая выполняет функции противоположной симпатической стрессовой системе. Наконец, меньше общайтесь с людьми, чей гнев, зависть или негативность портят вам настроение. И чем чаще вы станете говорить «нет» занятиям, которые не важны для вас прямо сейчас (даже хорошим, например, благотворительным аукционам), тем легче вам будет по-настоящему самостоятельно делать выбор и наполнять свое время радостью.
Позитив в жизни снижает уровень кортизола – гормона стресса, артериальное давление и риск сердечного приступа.
Чтобы оставаться здоровыми, нам нужно всерьез задуматься о сохранении своего душевного равновесия, сохранить веру, надежду, смысл жизни, а еще – побольше спать. Ведь гормон мелатонин, который вырабатывается ночью, не только отвечает за полноценный сон, но еще и подавляет рост опухолевых клеток в груди.
Благодарность останавливает стресс в зародыше. Когда я поднимаюсь утром с кровати и мои ноги касаются пола, я левой ногой говорю «Спа-», а правой «-сибо». Попробуйте! Неважно, какие трудности ждут меня днем: мое первое слово – это благодарность Богу за то, что я жива и готова с ними встретиться. Поскольку я говорю не с собой, это слово еще и напоминает мне, что сегодня я живу с Божьей помощью и в компании, которая никогда меня не покидает. В следующий раз, когда у вас стресс, остановитесь на секундочку и вспомните, за что вы благодарны: например, глазам за то, что они видят, машине за то, что завелась, или друзьям за то, что они вас любят. Пересчитайте всё, чему рады, – это действительно работает.
Немало пользы вы получите, если присоединитесь к религиозной или духовной общине. Найдя общину, которая поддерживает вашу веру, вы получите общественную поддержку и чувство принадлежности, а также возможность проявить альтруизм к другим – это очень хорошо для здоровья. И получать, и отдавать дружеские чувства полезно для самочувствия; исследования даже показали, что у религиозных людей вероятность смерти по любой причине на 29 % меньше, чем у тех, кто не принадлежал ни к какой духовной общине
[445]. Духовные семьи, помимо прочего, укрепляют общую систему верований и напоминают вам, что вы не должны нести на плечах вес всего мира, а вместе можно добиться большего, чем порознь. Наконец, вера придает событиям смысл; когда события кажутся бессмысленными, вы начинаете чувствовать стресс. Вера дает вам смысл и надежду. Ничто так не борется со стрессом, как надежда!
