Он мрачно обвел взглядом клан. Ни одна рука не поднялась. Лидер «Модуса» хмуро кивнул:
— Черт с вами, слабаки. Зовите парламентеров — по одному от клана Альянса.
Ярый дал нужные распоряжения. Две «звезды» побежали в сторону подвала, где охраняли Утеса. Парламентеры требовали показать «угрозу», чтобы убедиться, что та еще цела.
Я внутренне подобрался и отписался Тобиасу, чтобы молчал и никого не слушал, мы вот-вот уйдем. Мало ли, решит, что пришел конец, и все выпалит.
Бойцы «Модуса» тем временем выстроились в защитную боевую формацию, на случай непредвиденных сюрпризов от осадивших замок. Какая бы дисциплина ни царила в их рядах, в темноте мне удалось проскользнуть ближе к месту, через которое должны были привести Утеса.
Сначала исчез защитный купол. Потом распахнулись ворота, открывая вход парламентерам. Каждый из них восседал на крылатом маунте и мог бы перелететь через ров и стены, но входили они по мосту, вытянувшись цепочкой: Глиф на Крылатом тигре, Хорвац на Призрачном драконе, Полковник на Пылающем фениксе и все остальные. От легендарных маунтов и экипировки рябило в глазах. На мосту сейчас находилось не меньше миллиарда золотых.
Тем временем метка Утеса появилась на мини-карте. Отсчет пошел на секунды.
Его должны были провести неподалеку от меня, но я все равно стал протискиваться вперед, чтобы оказаться как можно ближе. Десять метров, девять, восемь… Черт! Они плавно свернули и теперь начали отдаляться. Сердце, и без того частившее, бешено заколотилось в груди. Я рванул на перехват, расталкивая толпу. Заметив просвет, метнулся туда, не обращая внимания на возмущенные крики и тычки локтей.
Кто-то, особо возмущенный, подставил мне подножку. Я упал, стукнувшись о мостовую подбородком, из глаз посыпались искры. Пополз, ругаясь сквозь зубы. Вокруг был частокол ног. Прямо на ходу вскочил на четвереньки, тычась головой в чьи-то колени и икры, потеряв уже всякое направление и понимая, что проиграл…
Значок захвата в глубинку окрасился, став активным, но прожать абилку я не успел — дистанция снова была разорвана. И тут, Утес, будто что-то почувствовав, остановился. Опустив голову, я принял облик Хорваца, въезжавшего на территорию замка. Толпа подалась к парламентерам.
Вскочив, я сделал шаг, другой… и активировал Глубинную телепортацию. Через три биения сердца мы возникли на Кхаринзе, прямо у входа в храм Спящих.
Там, внутри, материализовалась фигура Бегемота. Я кивнул божеству и посмотрел на Утеса. Тот свалился на землю и сидел, опустив руки на колени широко расставленных ног. Его лицо озаряла чумазая улыбка. Я опустился рядом.
«Получилось! Мы у храма», — написал я парням. Вскоре в нескольких метрах от нас выпали из пространства Краулер и Бомбовоз. От рудника, приветливо размахивая руками, со всех ног бежали в нашем направлении Трикси, Мэнни и Дьюла. Карлик прихрамывал, стараясь не отставать, и что-то кричал.
— Черт, где мы? — спросил Утес.
— Добро пожаловать в будущий клановый форт «Пробужденных»! — торжественно объявил Краулер.
— Мы дома, Тоби, — прошептал я, откидываясь на спину. Мириады звезд подмигивали, поздравляя с окончанием важной миссии. — Мы дома.
Глава 4. Дом, милый дом
«Кажется, тему с Утесом кто-то из топовых кланов решил использовать против «Модуса, — написал Краулер в клан-чат, пока я осматривал форт. — Хинтерлист обвинил Альянс в предательстве, а то, как двойник Хорваца исчез вместе с Утесом, новость дня! «Модусу» осадили все замки, и к этой теме подключились даже непревентивы!»
Нам это было на руку. Пока сильные грызутся между собой, у нас будет время на передышку. А начать я решил с беглого осмотра владений «Пробужденных» и встречи с Бегемотом.
Клановый форт первого уровня строители сдали на днях. С финансированием проблем не возникло, как и с легальностью оплаты — мы заключили контракты с каждым из работяг. Тем же способом Краулер разрешил вопрос с шахтерами.
Рудник вошел в зону влияния «Пробужденных» сразу после постройки форта. Учитывая высокий уровень зоны, ресурсы с него добывались редкие, а следовательно, дорогие. Золотая, мифриловая и ториевая руды, к примеру, из-за стоимости продавались не по сто слитков в стаке, как та же медь или железо, а всего по двадцать. И уходили дороже сотни золотых за пачку.
Проблема была в другом. Рудокопам Мэнни не хватало скилла на добычу дорогой руды, что практически обрекало нас проворачивать отдельные операции по краткосрочному найму на месторождения, соответствующие их степени ремесла. На данный момент все, вошедшие в адепты Спящих, добывали доступные металлы и в три смены работали на Клондайке — так назвали клановый рудник.
Краулер, на правах моего заместителя, оплатил взнос и подал заявку на регистрацию месторождения. Как раз вчера, отсчитав трое суток и не дождавшись других желающих (вернее, они были, но никто не смог заявить права — координат таким ушлым компаниям не предоставляли), гильдия рудокопов выдала лицензию на разработку.
Это позволило принять шахтеров на работу, прописав отдельные бонусы. Такая нехитрая уловка позволила увеличить доход неграждан из числа адептов Спящих в несколько раз, и теперь расходившиеся по Калийскому дну слухи привлекали все больше желающих работать с нами. А ведь Единство еще и увеличивало им характеристики, что ускоряло процесс и объем добычи.
Все упиралось в ограничение по количеству адептов. Сейчас нас, последователей Спящих, было сто шестьдесят девять. Для повышения лимита требовалось построить второй храм. Этого ждали еще и канализационные трогги, сагитированные Патриком О’Грейди в Даранте. Туда мне только предстоит пробраться, чтобы встретиться с первым жрецом и его новыми друзьями.
Так что я не стал откладывать встречу с божеством, после чего планировал разобраться с наградами «Сноусторма». По правде говоря, внутри все горело в предвкушении и азарте от грядущего разбора лута!
Отличной новостью стало то, что здесь появилась маленькая таверна, в которой меня ждала личная комната с сундуком, такая же, как в «Буйной фляге». Кристалл, свалившийся с Большого По, я оставил на хранение там.
Таверну же, с легкой руки Бомбовоза, назвали «Свинья и свисток». Для адептов Спящих там все бесплатно — за счет клана. Изменится ли эта политика? Не знаю, мы пока не планировали принимать новых членов ввиду некоторых, хе-хе, обстоятельств, а текущий состав накормить-напоить клановая казна в состоянии.
По форту я еще планировал прогуляться при свете дня, чтобы изучить его и подумать об апгрейде.
Но первым делом решил разобраться с квестом Бегемота. Без привычной неуязвимости проклятия нежити и чумной энергии чувствовал я себя крайне неуютно. Особенно учитывая, что происходило в большом мире. Да и на Кхаринзе продолжал разгуливать Монтозавр неизвестного уровня.
Парни остались ждать меня в таверне, где хозяйничала Стеф, младшая сестра каменщика Дьюлы. Мы ее знали еще по «Буйной фляге», и там женщина была обычной посудомойкой, но успела нахвататься от шеф-повара Арно: освоила Кулинарию и даже прокачала ее до искусника. Обо мне она слышала много хорошего, но познакомиться удалось только сейчас.
