— Ну хорошо. Я виновата! Накажите меня! Отшлепайте меня, босс!
Не переставая говорить, она резко перетянула хлыстом проломившего заграждение Безмозглого зомби двести семидесятого уровня, продолжая посмеиваться, подошла к бедолаге и хладнокровно пробила плешивую голову изящным копытцем. Из черепа выплеснулись черви, и суккуба сморщила носик. Игги, заинтересовавшись, подлетел к неожиданному угощению и, получив от меня разрешение, приступил к трапезе. Смотреть на это я не стал.
Утес все это время стоял молча и не сводил глаз с суккубы. Он вроде из очень религиозной семьи, и, судя по его попыткам отвести взгляд, сейчас парень боролся с искушением. И оно побеждало.
Флейгрей же, подбежав к одному из окон, на мгновение выглянул в просвет и выпустил на улицу несколько огненных шариков.
— Чертов лич, — выругался он. — Ох, попадется он мне в посмертии! Душу выну!
— Боюсь, ты его больше не встретишь. Он повязан с Чумным мором… — ответила суккуба.
— Он и его хозяин — выскочки! Откуда только взялся этот Чумной мор? В мое время о таком в Преисподней даже не слышали.
Я снова открыл рот, чтобы перевести беседу в конструктивное русло, когда заговорила суккуба:
— Так! Если босс не хочет меня отшлепать, а Флей больше увлечен задницей того лича-недоноска, может быть… — Нега сделала еще один глоток бренди. Ее взгляд скользнул по Анфу, Рипте и остановился на Утесе. Суккуба поманила его пальцем: — Иди ко мне, мальчик.
— Не думаю. — Я перехватил завороженного Тобиаса и тряхнул за ворот.
Нежить перестала ломиться из всех щелей, а упокоенную лич пока не поднял. Возможно, у него тоже есть откат на эту способность? Я воспользовался передышкой:
— Флейгрей, почему вы не прорвались к храму? Вам же эти мертвяки не противники!
— Не все так просто, — помрачнел сатир. — Нега почти убила меня. Лич взял ее под контроль.
Только сейчас я обратил внимание, что у него меньше половины жизни, а тело покрывают длинные раны. Как от ударов хлыстом. Суккуба же почти цела, видимо, Флей не решился атаковать старую подругу. Та же история, что с Анфом и Риптой. Как же неудачно вышло, что они разделились по парам!
— Но он намного слабее вас, а нас теперь шестеро. И где остальные? Тетушка Стефани, рудокопы?
— Люди наверху. Здесь им не место, — трезвым голосом ответила суккуба. — Лич на самом деле не очень силен. Физически. Его власть в другом — как ты понял, он может овладеть чужим разумом. У меня высочайшая защита от такой магии, но то, чем орудует тот недоносок… Это что-то другое. И скажи мне, босс, если так снова случится, и один из нас убьет кого-то из команды… такой исход тебя устроит?
— Этого не случится. Утес не самый обычный парень, Нега. Его талант усилит всех нас во много раз. Даже если лич кому-то закрутит мозги, остальные сосредоточатся на враге. Мертвый лич — живой соратник.
— Это меняет дело! — Сатир потер ладони. — Потому что оборвать заклинание лича невозможно, я еле убрался оттуда, — добавил он. — Люди помогали мне все здесь укрепить, но Нега ворвалась внутрь и многих положила. Когда по непонятной причине она пришла в себя, я был на последнем издыхании…
Похоже, лич отвлекся при нашем с Патриком появлении. Минутой-другой позже таверна была бы зачищена, Флейгрей мертв, а рейд нежити всеми силами накинулся бы на защитный покров храма.
Рипта издал ряд звуков, словно кто-то несколько раз подряд дунул в дудку. Сатир кивнул ящеру и сказал:
— Теперь, когда все в сборе, клянусь пузом Вельзевула, лич узнает, что такое ярость Преисподней!
— Не гневи Спящих, — прошипела Нега. — Какой план, босс?
К этому моменту карта отображала весь форт с метками противников. Три десятка нежити и один лич продолжали атаковать защитный покров храма со всех сторон. Чуть больше двадцати скелетов, зомби, поганище, тошнотище и еще один лич окружали таверну. Малая группа мертвяков проникла через задний двор и находилась внутри, однако в общий зал ходу им не было — запертую дверь заложили дубовыми столами.
— Общий план такой. Выходим. Прибиваем лича. Упокаиваем нежить. Идем к храму и повторяем. Но для начала давайте зачистим саму таверну, чтобы люди наверху не пострадали.
К этому моменту откатилось мое Бездонное зелье здоровья, и я дал его выпить Флею. Рассеченные хлыстом Неги раны сатира зажили, и теперь наша команда перестала напоминать группу калек. Флейгрей даже протрезвел.
Пока мы с Утесом разбирали завалы у задней двери, остальные стояли наготове. Освободив пространство, я отодвинул засов и быстро отскочил. Створка распахнулась, и в таверну с утробным урчанием вломились мертвецы. Скользнув взглядом по одному из них, я успокоился:
Древний скелет-воин, 247 уровень
«Моей команде монстров справиться с такими — раз плюнуть», — подумал я и… ошибся. Зомби и скелетов было слишком много, чтобы махом справиться со всеми. Из всех нас только Флейгрей владел массовыми заклинаниями урона, но его Стена огня, грозившая спалить всю таверну, лишь подожгла нежить. Помещение заволокло дымом и вонью горелого мяса. Круша дверной проем, в зал вломилось тошнотище.
— Скиф, отходи назад! — заорал Утес.
Пятясь, я активировал Жуткий вой и посылал в зомби стрелу за стрелой, пытаясь хоть как-то их затормозить. Абилка ожидаемо не сработала, а стрелы бессильно скользили или отскакивали, не нанося ущерба.
На сатире повисли трое скелетов, богомола придавило массой Поганое тошнотище, суккуба и раптор отчаянно дрались в ближнем бою. Утес держался в стороне — если он погибнет, потеряем его усиление.
Полтора десятка мобов, сцепившись со стражами, умирали, но тут же поднимались, оживленные магией мертвых. А возродившись, меняли тактику. Они вдруг перестали обращать внимание на стражей и, упорно игнорируя сыплющиеся на них удары, рвались ко мне. И одному это удалось.
Я верил в свои теоретические расчеты, но когда безногий скелет двести шестого уровня юрко подполз ко мне, все равно на миг испугался. Боль оказалась терпима, а урон снял меньше четверти жизни. Опасно, но несмертельно, главное, не подставляться. В следующую секунду безногого скелета убил сдвоенный файрбол Флейгрея.
В адской какофонии криков, стрекота, верещания, рычания, урчания, свиста рассекаемого воздуха, звука раздающихся ударов и ломающихся костей я расслышал шорохи за спиной. А обернувшись, увидел, что до этого убитые Негой мертвецы тоже восстают из мертвых.
Команда, поняв это, буквально по телам ползущих зомби переместилась ко мне.
— Этот план не годится, босс, — тяжело дыша, объявила суккуба. — Нужен новый.
— Они будут подниматься вновь, сколько их ни убивай. — Я оценил индикаторы жизни союзников — никто особо не пострадал. — Выбираемся на улицу. Убьем лича, тогда с прислужниками станет легче.
— И все же! — разбивая очередной череп, рявкнул Флейгрей. — Если он возьмет кого-то из нас под контроль…
