— О чем ты? — возмутился Ханг. — Мы с тобой это начали и останемся до конца!
— Мне так даже больше нравится, — пробормотал Тобиас. — Вся эта тема со Спящими какая-то мутная, а Бегемот… Твари кошмарнее я никогда не видел.
— Думаешь, Чумной мор симпатичнее? — хихикнула Тисса.
— Нет, но мы его не видели, — пожал плечами Тобиас. — Может, и не увидим. Какая разница? Люди играют за разные расы, главное — прокачка.
— Кстати, а каково это, быть под контролем разума? — поинтересовался я, вспомнив, что я теперь вассал Чумного мора. — Ты собой не управлял или как это вообще выглядело?
— Странное чувство… Знаешь, как будто вы на самом деле стали мне врагами! Не, умом-то я все понимал, но ощущал другое. Хотя, может, просто показалось. На самом деле я потерял управление телом. Все кнопки способностей стали неактивны, так что я в любом случае не смог бы ничем помочь.
Слова Утеса были не тем, что я хотел услышать. Если «вассальство» подразумевает нечто подобное тому, что было с Тобиасом, игра для меня закончена. Но все же я продолжал надеяться, что меня ждет что-то иное. Да и последние слова Бегемота не выходили из головы. Все-таки божество — игровой ИскИн, осознавший себя как личность, и говорить просто так, чтобы поддержать меня, он бы не стал. Возможно, у него действительно есть какой-то план.
Мы еще какое-то время обсуждали, что даст смена фракции, и парни видели сплошные плюсы: неразведанные земли, уникальные квесты и способности, редкие достижения… Общий унылый настрой сменился возбуждением и азартом. Возможно, чрезмерным, учитывая, что все наши предположения строились пока лишь на паре строчек системных уведомлений, увиденных мною перед выходом из капсулы. Но в любом случае ребята повеселели, а Инфект даже начал с интересом ходить по гостиной и рассматривать семейные голографии.
Я же заметил, что Тисса, хоть и улыбается вместе со всеми, однако выглядит совсем не радостной. Ее можно было понять — какая девушка захочет отыгрывать нежить? Гниющую, в трупных пятнах и в среде себе подобных? Причем, не на экране монитора, как было в допотопную эпоху, а лично и долгие годы?
Энтузиазм парней резко возрос, когда речь зашла об Уравнителе.
— Представьте, какие нас ждут ачивки, когда начнем валить мобов и боссов на сотни уровней выше! — воскликнул Бомбовоз. — И начнем с задолбавшего всех Монти!
— Минутку. — Я не смог разделить задора Ханга. Кажется, он неверно понял действие артефакта. — Вчера, когда я уравнял лича, он стал такого же уровня, как и я. Если б не сработало проклятие нежити, и лич подох, мы получили бы за него опыта, как за моба тридцать девятого уровня. Ну окей, окей, с босса больше. Но вы же сами видели, что он опустился…
— Вы оба неправы, — довольно потирая руки, заявил Эд. Он достал коммуникатор и вывел картинку с описанием «Уравнителя». — Смотрите: «в момент нанесения урона уравнивает цель с атакующим»! То есть моб становится твоего уровня, Скиф, только в момент нанесения урона. Ты ударил, система рассчитала дамаг так, будто он моб твоего уровня, вычла, потом вернула уровень моба.
— Но я сам видел, еще до того как ударил, что лич…
— Это работает в обе стороны! — воскликнула Тисса и победно улыбнулась. — Так, Эд? Когда ты смотрел, Алекс, лич и сам кого-то атаковал, не так ли?
— Горжусь тобой, Мелисса! — подражая интонациям мистера Ковача, ответил Родригез. — Лич повесил на наемников «Гибельную хватку», это те руки мертвецов из-под земли, помните? Абилка приковывает к месту и дамажит. Лич в это время постоянно наносил урон, а потому упал в уровнях. На пять секунд.
— То есть механика расчета опыта в этом случае непонятна? — спросил Тобиас. — Если моб опущен в уровнях и убит в эти пять секунд…
— Проверим на практике, — сказал я. — И даже если нас обломают с опытом, что мешает сливать здоровье моба до минимума, а потом добивать «Возмездием Спящих»?
— Только то, что у тебя его может больше не быть, — задумчиво протянул Эд. — Если Спящий ушел и его храм разрушен личем, тогда ты можешь остаться без божественных навыков.
— К тому же развалится вся система с бонусными очками характеристик за адептов, — добавил Ханг. — Ладно, чего гадать. Скоро все узнаем. При любом раскладе я с Алексом.
— Значит, мы теперь тоже станем нежитью? — обрадовался Малик. — Тогда, может, мне не обязательно становиться бардом? Скиф опять начнет использовать свои старые фокусы с неуязвимостью и ваншотом боссов, а я останусь старым добрым вором.
— Тобиас? — спросил я. — Ты с нами?
Он кивнул, разглядывая ногти, и пробурчал что-то одобрительное. Тисса пока молчала, избегая встречаться со мной взглядом.
— Тогда решено? — оглядев всех, спросил Эд. — Меняем фракцию и, поняв, чего от Скифа хочет Чумной мор, продумываем план действий дальше?
— Постойте! — Тисса потупила глаза, словно собираясь духом. Решилась и спросила: — Что дальше? Подумайте сами, от чего мы отказываемся: нам станут недоступны все города, нельзя будет появляться ни в одной населенной зоне без риска быть убитыми! Мы никогда не сможем зайти ни в один нормальный город! Это же на всю жизнь, вы понимаете? Никаких классовых учителей, торговцев, я уверена, что даже к аукциону не будет доступа! У Содружества свой аукцион, у Империи — свой, у нейтралов тоже. Получается, и аукцион Чумного мора будет отдельным? И с кем мы будем торговать? Между собой? А вдруг зоны новой фракции высокоуровневые? Как мы там прокачаемся? Вы уверены, что Скиф снова получит это свое проклятие нежити? А вдруг нет?
— Ты хочешь отказаться? — мягко спросил я, взяв ее за руку. — Это нормально, и ничего не изменит в наших отношениях. Тем более, вы с Маликом еще в песочнице, и я даже не представляю, как это возможно — сменить вам расу до выхода в большой Дис.
— Вообще-то у меня послезавтра день рождения, — буркнул Малик. — И я так и не услышал ответа на свой вопрос, могу ли остаться вором или иметь личного барда с гитарой в пати для вас очень критично?
— Спящие мы или Чумной мор, это ничего не меняет, — ответил Эд. — Мы не можем пойти в Дарант и взять барда где-то со стороны, ты же понимаешь? Сейчас меня больше волнует другое. Тисса.
Девушка вздрогнула, услышав свое имя. Ее плечи поникли.
— Я должна признаться, — тихо сказала она. — «Белые амазонки» сделали мне предложение, от которого очень сложно отказаться. Не хочу, чтобы между нами оставались недомолвки, поэтому признаюсь: я решила согласиться. Это решит не только мои проблемы, это решит вообще все, в том числе для папы.
Мне показалось, что окончательное решение она приняла только что. Будто озвучив то, в чем сомневалась, отрезала все прочие варианты. Да, мы заработали много денег, фантастически много денег, и у нас были отличные перспективы, да кто знает, может, с Чумным мором они никуда не делись, а наоборот, стали еще круче! Как ни крути, возможности Спящих были ограничены, раз мы никак не могли придумать способ выполнить квест Бегемота по постройке второго храма. И неслучайно парни так воодушевленно восприняли новость о возвращении в лоно Чумного мора — они-то помнили, какие чудеса мы творили в песочнице с его помощью. Нежить? Ну и что? Люди играли за не менее кошмарные расы, особенно если смотреть на тех, кто за Империю. А вот открывающиеся возможности окрыляли и Эда, и Ханга с Маликом, и даже Утеса.
