Так что можно понять обеспокоенность Риты. В самом факте интереса Триады к сетовой легендарке не было ничего необычного. Смущал их интерес к источнику. Рита легко могла бы назвать мое имя, но женским чутьем угадала, что за вопросом, заданным между делом, скрывается что-то большее, чем любопытство.
— Я сказала, что не знаю владельца вещи. Что встречалась с его представителем, посредником, в «привате»…
«Приватами» называли миниатюрные криптомиры. Часто это были просто замкнутые помещения с парой стульев или (догадываюсь зачем) кроватью. Эти миры создавались по запросу, случайным образом, физически нигде не хранились, существуя только в виде данных в оперативной памяти двух капсул участников встречи. Никаких логов, невозможность записи происходящего и полная изоляция. Передача данных только между капсулами в зашифрованном виде.
Рита не оправдывалась, но я видел, что ей не по себе.
— Этот посредник, мой знакомый, задал слишком много странных вопросов! Лично он не знает меня, встречаемся только в «приватах». Я каждый раз генерирую новую внешность и называю кодовую фразу, оговоренную в предыдущую встречу…
— То есть переживать не о чем?
— Есть о чем, Алекс, — вздохнула Рита. — Ты не сможешь продать вещь до тех пор, пока не решишь раскрыться. Ты же в курсе, что делает «Познание сути»? Магическая идентификация шмотки?
О да, после вчерашних событий я был в курсе. Но, кажется, девушка имела в виду что-то другое.
— Идентифицирует неопознанный артефакт?
— Ты говоришь об открытии скрытых свойств предмета, и это тоже. Но, помимо прочего, «Познание сути» открывает информацию обо всех предыдущих владельцах. Дорогая услуга, чрезмерно дорогая, но если ты все-таки решишь продать «Одеяние ярости Иркуйема», и его купит Триада, к тебе придут. Видишь ли, этот комплект, по словам моего знакомого, выпадает только в одном месте, куда можно попасть только при особых условиях. Он так и выразился, «особых», и посмотрел на меня как на тупую. Считывал реакцию. Но для меня самой это стало новостью, поэтому удивление, надеюсь, показалось искренним.
— Давай тогда просто забудем об этой легендарке и продадим только шаманскую кольчугу?
— Я засветила и ее. Теперь эти две шмотки неразрывно связаны в глазах моего знакомого, и, поверь, он уже зарядил отслеживание всех аукционов Диса на появление обеих вещей.
Вещи все равно важно засветить в продаже, чтобы не подставить Риту. Избавиться бы только от их «истории», чтобы не отображалось мое имя в бывших владельцах… Ладно, решу потом, может, найдется подобное заклинание.
— Мне все равно нужны деньги, Рит… Фениксы. Я посмотрю, что еще можно продать, только… У тебя есть еще какие-нибудь контакты? Чтобы без Триады.
— Я могу попробовать зайти на маркет сама, без посредника. Правда, в этом случае у меня будет нулевая репутация и такой же уровень «доверия». Но послушай… — Рита запнулась. — Ты же только неделю как вышел из песочницы? Это, конечно, не мое дело, но откуда у тебя такой топовый шмот? Да еще и так много… Стой! Пока ты не начал запинаться и врать, давай я скажу, что сама об этом думаю? Хорошо? Если буду задавать риторические вопросы, не отвечай — просто выстрою логическую цепочку.
Я заерзал на диване, и дело было не только в том, что у Риты задрался подол платья, когда она убрала одну ног под себя, и не в ее выдающихся… прекрасных глазах. Просто эта сцена напомнила мне точно такую же, с разговором на этом же самом месте и на ту же самую тему. Только девушка была другая.
— Сначала твой феерический взлет в песочнице. Лузер первого уровня, который не мог найти даже пяти серебряков на шмотки, неожиданно за несколько дней взлетел до пятого уровня. Это можно было объяснить «паровозом» одноклассников, но еще через пару месяцев, создав свой клан и перетащив к себе тем самых задротов-дементоров, на дух не переносящих нубов, ты выиграл мировую юниорскую Арену. Я бы назвала еще ряд странных событий, вроде пачки анонимных «Первых убийств», громыхнувших в песочнице, нескольких крутых эпиков, которые ты скидывал на продажу, но, думаю, этого достаточно. А теперь ты походя, между делом, пытаешься сбыть топовые по меркам всего Диса вещи и относишься к ним так, словно у тебя таких полный сундук…
Глаза Риты расширились и она ахнула:
— Что? У тебя таких полный сундук? Так, стоп! Ты совсем не контролируешь свою мимику, Алекс! Срочно учись покерфейсу!
— Не разводи меня, Вуд. На моем лице не дрогнул ни один мускул!
— Ага, конечно. У тебя уши красные, а вообще… Ты… я не буду говорить прямо… Короче, ты особенный, да? — Рита изобразила нечто ужасное и зарычала, изображая «угрозу». — По твоим забегавшим глазам вижу, что ответ положительный! Попался!
— К чему ты ведешь? Если хочешь меня сдать…
— Для этого я слишком хорошо к тебе отношусь. Ты мне нравишься, Алекс! Но и без этого я верю в такую вещь, как карма. Так что не жди от меня подлостей. С другой стороны, я владею уникальной информацией и, как профессиональный коммерсант, не могу просто сидеть с этим и ничего не делать.
Рита замолчала, а я не стал отвечать. Я стал нежитью и вассалом Чумного мора. Если все превентивы мира устроят на меня охоту, останется просто свалить за фронтир и жить там. И плевать на дебафы Лахарийской пустыни. А в реале спрячусь у Мэнни, с которым мне, кстати, надо ещё поговорить и решить, как дальше быть с работягами.
— Ладно, Алекс. Давай сделаем иначе. Ты ничего не отвечай и ничего не обещай. Просто имей в виду, что можешь на меня рассчитывать в своих угрожающих, — она улыбнулась, — делах и торговых операциях. И если это возможно, а на примере «дементоров» я вижу, что так и есть, надеюсь войти в твой клан.
— Спасибо за откровенность. Я очень ценю и ее, и твое отношение. Насчет клана… Мне надо обсудить это с ребятами.
— Хорошо.
Рита поднялась, и я пошел ее проводить. Остаток дня до захода в Дис я провалялся в постели в какой-то апатии. Слишком много давления на одного шестнадцатилетнего парня.
***
Форт «Кхаринза» встретил меня завываниями ветра и отвратительным смрадом. Багряный закат, пробивающийся меж двух высочайших вершин горной гряды, залил крыши нетронутых зданий форта кровавым светом.
Импровизированное кладбище с декоративными могилками ранее находилось за храмом Спящих, но теперь никакой постройки я не видел. Место силы пришло в то же состояние, в котором существовало до моего первого появления на острове: древние каменные плиты в виде усеченной пирамиды.
