— Говорите.
А через мгновение уже пожалел об этом, но затыкать их не стал. Нега орала мне проклятия в одно ухо, Рипта верещал в другое, Анф бешено обменивался стрекотанием с Игги, и только Флейгрей повел себя рационально. Он приблизился к Патрику и, указав на бутылку, что-то сказал. Старый пьянчуга рассмеялся, и вскоре оба, панибратски обнявшись, сели на лавочку и завели дружескую беседу, прерываемую смачными глотками огненного пойла. Нега, глядя на них, сорвалась разбирать завалы таверны и вскоре вернулась, победно сотрясая руками, в которых держала уцелевшие винные бутылки. Рипта тоже не сдержался, выкатил на улицу бочонок с элем, пробил когтем дыру и подставил пасть под образовавшийся фонтан. Похоже, от таких новостей все бывшие стражи решили нажраться. Что ж, я их понимал и препятствий не чинил.
Мне же перед вылазкой на фронтир оставалось решить вопрос с негражданами. Пригласив Мэнни, Дьюлу и объявившегося в игре Трикси, я рассказал о необходимости постройки второго храма там, где ни одной другой расе, кроме нежити, на текущем уровне развития не выжить. Объяснил, что если они сменят расу, то вряд ли смогут в будущем посещать города Содружества, а значит, и с устройством на работу, кроме как у нас, возникнут проблемы. Да, можно будет удалить персонажей и создать новых, но тогда они потеряют прокачанное ремесло, результат многолетней работы. В качестве утешения показал классовые бонусы нежити. Для работяг «Неутомимость» стала решающим фактором.
— Алекс, скажи прямо, у тебя… — Мэнни замялся, потеребил шевелюру. — У нас есть шансы? Черт с ним, что мы как мертвяки станем выглядеть, дело привычное, и так все время чумазые. То, что вкуса еды чувствовать не будем, тоже не беда…
— Трикси любит вкусно покушать! — запротестовал карлик.
— Насчет этого не все так плохо, — улыбнулся я. — Это в настройках персонажа можно менять в любое время. В «Сноусторме» не идиоты, чтобы совсем неиграбельную расу делать. Захотите выпить, вкусно поесть или… хм… заняться еще чем-то приятным, это все настраивается. А вот что касается шансов, то я совру, если скажу, что они велики. Совсем скоро против нас ополчится весь мир, и я не могу сказать, к чему это приведет. Мы слишком слабы, придется скрываться. Многое зависит от того, как долго нам удастся прятаться и как сильно получится развиться. Но и награда стоит всех рисков. Работы будет много, руду мы сможем добывать редкую, а значит, дорогую. За счет этого получать вы будете не только зарплату, но и процент от всех продаж добываемых ресов…
Работяги, а Мэнни и Дьюла представляли интересы всех неграждан Кхаринзы, не торговались. Изначально я планировал предложить им чуть ли не половину, но потом опомнился. Клан несет большие расходы: обустройство форта, зарплаты рудокопов и строителей, стоимость материалов для постройки храма в пустыне, защита и транспорт по континенту… В общем, мы сговорились на пяти процентах от общего объема продаж руды, и я решил, что нам все-таки придется принять в клан Перевес, чтобы она взяла на себя все торговые операции. И еще придется привлечь ее брата Недовеса, чтобы было, через кого торговать в Содружестве.
Обсудить ее кандидатуру с ребятами я забыл, но время до выхода девушки из песочницы еще оставалось. Мэнни долго тряс мою руку — оттого, что они будут в доле, бригадир растрогался. Слишком уж нетипичным был этот поступок в то время, когда даже виртуальные корпорации выжимают из работяг последнее, а инструментом обеспечивают за деньги.
Под конец разговора, когда они уже решили выходить в реал, чтобы обсудить все в своем кругу, я вспомнил еще кое-что:
— Трикси, тебе нравится добывать руду?
— Не-а, — покачал головой карлик.
— Тогда, может, хочешь стать садовником?
Мэнни и Дьюла посмотрели на меня с недоумением. Я объяснил, зачем нам садовник, показал Семя плотоядного древа-защитника и молча стал ждать ответа.
— Значит, плоды, кора и листва этого дерева могут стоить очень дорого? — задумчиво вопросил Мэнни. — А еще это даст форту защиту… Так здесь и думать нечего! Трикси, соглашайся!
— Как он здесь сменит ремесло? — перешел к сути Дьюла.
— Я могу забросить его в Дарант, пока он не выбрал новую фракцию. Да и сам под видом кого-то из вас туда прыгну. Ну, что скажешь, Трикси?
Карлик, почувствовав себя в центре внимания таких уважаемых персон, зарделся. То, к чему мы его подталкивали, требовало отказа от ремесла рудокопа, которое, к счастью, он не успел высоко прокачать. Зато садовник клана будет на стабильной высокой зарплате… Похоже, именно это дошло и до него. Карлик заулыбался, оттопырил оба больших пальца и гордо сообщил:
— Трикси будет садовником! Трикси посадит дерево! Трикси начнет рыть землю!..
Глава 15. Прогулка по Даранту
Высокое солнце пекло так, что даже возле белокаменных зданий нельзя было найти тени. Выровненная и до блеска отшлифованная магией поверхность улиц слепила, заставляла жмуриться, к тому же раскаленный воздух драл ноздри и горло. Дядя Ник водил меня как-то с отцом в финскую сауну. Так вот, там мне было комфортнее. Будь я в теле нежити, наверное, высох бы до состоянии мумии, но я обратился в Мэнни, став человеком. Впрочем, жара казалась меньшей из проблем.
После пустынного и тихого форта Дарант навалился яркой многоликой толпой и настоящим хаосом, войти в загадочный ритм которого не жителю столицы вот так, с ходу, немыслимо.
Мы с Трикси едва уклонились от разогнавшейся кавалькады рейда топов, один из которых, проезжая мимо на громыхающем гномьем чоппере, заорал:
— Свалите нахрен с дороги, оницо!
Я быстро сошел на тротуар, потянув за собой карлика под градом ругательств. Трикси втянул голову в плечи и явно чувствовал себя очень неуютно. Я подумал, что без меня он здесь или заплутает, или влипнет еще в какие-нибудь неприятности, даже несмотря на переданные ему две тысячи золотых на смену ремесла, обучение и инструменты. По большому счету ему хватило бы и четверти этих денег, но я предпочел выдать с запасом. Что он видел-то кроме крыши своего муравейника в Калийском дне? Да и когда еще Трикси в столице Содружества побывает? Вот именно, он здесь в первый и, скорее всего, в последний раз.
Взяв за руку, как ребенка, я потащил его в ближайшую таверну. Во-первых, должно быть место, где он сможет остановиться на ночь, если не успеет решить все вопросы за сегодня, а во-вторых… На улице толклось слишком много народа, чтобы, не привлекая внимания, принимать еще чей-то облик, так что я подумал, что снять комнатку с обзором улицы из окна — хорошая идея.
Учитывая расстояния, лезть в пустыню пешком глупо, а потому я решил сначала добить сороковой уровень, минимальное требование для использования маунта. Научусь верховой езде в Даранте, узнаю стоимость обычных ездовых питомцев и выберу себе что попроще. Коня или ездового барана, на которых любили рассекать дворфы. Привязывать к себе Легендарного призрачного волка пока не стану, мало ли, вдруг понадобятся деньги, а после привязки маунта уже не продашь. Кроме того, мне хотелось опробовать чумные навыки в боевых условиях.
