— Я требую немедленного увода излишних боевых единиц! — орал Хорвац.
— И ты это говоришь, приведя сюда всех своих? — жестко отвечал Хинтерлист, седовласый миниатюрный гном. «Р» он произносил раскатисто, и это выдавало в нем русские корни. — Где логика? У нас говорят в таких случаях, что на воре шапка горит!
— Темные точно что-то замышляют! — заявил Глиф. — И нейтралы с ними заодно!
Полковник, могучий голиаф
[2], неслышно отдал несколько команд своим офицерам. Через пару секунд открылся очередной портал, из которого посыпались «эксы», не меньше десятка «звезд». Видя это, активизировались остальные. В несколько минут концентрация в ущелье топов на квадратный метр стала рекордной за всю историю Дисгардиума.
— Да, Хорвац, союзники правы, — тихо сказал Ярый, но его услышал и я, и все остальные. Более того, когда он замолчал, умолкли и остальные. — Мы осуществляли охрану «угрозы» и потому привели с собой больше оговоренного числа «звезд». Но наши люди должны были покинуть ущелье сразу по прибытии…
Он продолжал что-то говорить, когда меня отвлекли. Знакомый голос лофера Бангера заставил меня вспотеть.
— Тьерц, смотри, кого я нашел! — протрубил Бангер, пробиваясь ко мне. — А я думаю, куда он мог пропасть?!
Поморщившись, Хинтерлист щелкнул пальцами, и всех лидеров накрыл купол неизвестной мне природы.
— Отвлеки его, — шепнул я Краулеру, взглядом указав на Бангера. — Они хотели меня проверить, но я ускользнул.
Мне предстояло преодолеть тридцать шагов, чтобы Утес попал в радиус захвата глубинкой, и я начал протискиваться к нему.
Бомбовоз писал, что все прибывающие бойцы превентивов обвешиваются бафами и формируются в боевые порядки, причем не по фракциям, а по кланам. Надвигалась гроза.
Под куполом напряжение тоже росло: Ярый с Хинтерлистом стояли спиной к спине, Глиф что-то им высказывал, а клан-лиды нейтралов шептались с Хорвацем и главами других темных кланов. Такая же возня происходила вокруг Утеса: там пятерка «модусов» сомкнула ряды с «драконами», «эксами» и «детьми Кратоса», обороняя «угрозу» от остальных.
«Если начинать, то самое время! — написал я в группу. — Пробиваемся к Утесу, у кого получится, тот и уходит с ним».
Атмосфера взаимного недоверия вокруг накалилась до предела, повсюду раздавались крики взаимных обвинений, и сгодился бы любой повод.
И таковой нашелся.
— Скиф! Стоять! — проревел где-то сзади Бангер.
Не знаю, что послужило спусковым крючком, но думаю, что его атака. Не блещущий интеллектом лофер бросил мне вслед магическую болу, чем высек ту самую искру, из которой возгорелось пламя самой, наверное, бешеной мясорубки за всю историю Дисгардиума. Мои ноги спутало чарами, но контроль тут же был снят Освобождением. Я рванул вперед и, изменив голос, взревел басом:
— Нас предали!
Уловка сработала. Рядовые бойцы позади меня укутывались в защитные ауры и магические щиты; отовсюду слышались звуки вскрываемых флаконов с боевыми эликсирами, шипели пламенеющие клинки и трещали разрядами боевые посохи. Меня обволокло огненной пеленой — Краулер бросил Огненный щит. Как же я пожалел в этот момент, что не только не успел сдать квест и получить награды Бегемота, но и не активировал кристалл, поднятый с устраненной «угрозы» Большого По! Что бы там ни выпало, оно бы мне сейчас не помешало!
Я призвал пета, Болотного иглокола Игги, и приказал держаться рядом. Вообще, атака Бангера сыграла нам на руку — характеристики всех членов группы взлетели, став в семнадцать раз выше. Не стал исключением и питомец. Подобное я уже пережил при прорыве Чумного мора, когда вместе с Утесом, Инфектом и Тиссой зачищал от нежити улицы Тристада, а потому не удивился, когда вырос, стал мощнее, раздался в плечах и ощутил, сколько во мне бурлит энергии.
Не ввязываясь в драку, я продолжал пробираться к Утесу, пока не уткнулся в непроницаемую пелену купола. Расстояние до соклановца было все еще слишком большим. Судя по мини-карте, Краулер с Бомбовозом находились далеко позади.
Тем временем под куполом, жестами успокаивая союзников, что-то кричал Хинтерлист. Со спины его прикрывал Ярый, с боков — Глиф и Полковник. Двое «детей Кратоса» жались к стенке купола — сильный клан, но его лидеры славились совсем не боевыми талантами.
Видимо, уговоры Хинтерлиста не подействовали. Хорвац что-то выкрикнул, и купол заполонило облако желтого токсичного дыма. В его клубах замелькали огни и молнии, а через несколько секунд магический свод Хинтерлиста с хрустальным звоном лопнул, разлетаясь едва видимыми стеклянными брызгами и раня окружающих. Мне тоже прилично досталось: острые осколки вонзились в грудь и плечи. Пришлось выдирать их оттуда, разрывая плоть.
— План «Б»! — заорал в амулет связи Ярый. Его голос разнесся по всему ущелью. — План «Б»!
Хинтерлист, маг иллюзий, создал десять своих копий, оставил их помогать, а сам блинкнулся на небольшую скалу над нами и оттуда, зловеще осклабившись, поднял руку. В кулаке он сжимал черный свиток.
Началась всеобщая драка, но цель была одна — Утес. Убить и ликвидировать его как «угрозу» устремились все присутствующие, и плевать уже было и на Альянс, и на руководство клана. Победителей не судят.
Каждый сантиметр ущелья залило последствиями массовых заклинаний. Земля под ногами ходила ходуном, превращаясь в трясину. Из скалистой поверхности лезли ядовитые хищные растения. Воздух то обжигал морозом, то плавил броню. Сдирая куски экипировки и плоти, рвали пространство ультразвуковые вопли призванной рядом банши. В нескольких метрах от меня приземлилась и раздавила сразу несколько игроков нога чудовищного колосса. Вьющиеся ветви Древа жизни душили всех, до кого могли дотянуться. Сразу несколько видов тумана разъедали мне нос, глотку и легкие, и держался я только за счет таланта Утеса. Количество дебафов угрожающе росло, но мне оставалось преодолеть лишь несколько метров.
В бешенстве от предательства каждый выкладывался по полной, не разбирая своих и чужих. Десятками и сотнями рвались дорогие свитки и тратилось оружие последнего шанса. Никто не берег ультимативных способностей — топы гибли, стремясь унести с собой хоть кого-то.
Разрядили пушки в толпу гномьи танки. Один из снарядов влетел в сутолоку вокруг Утеса, и там сразу стало меньше народа. На самого Тоби кто-то подвесил Пузырь неуязвимости, и это спасло ему жизнь.
К тому времени светлые возле него, при помощи иллюзорных копий Хинтерлиста, совместно выбили и темных, и нейтралов, а потом принялись друг за друга.
Ярый Рывком врезался в спину бывшего союзника из «Детей Кратоса», взмахом двуручного меча рассек еще кого-то на части и накрыл собой тело Утеса. Стоявший рядом маг открыл портал. Его синяя с зелеными искрящимися прожилками структура с приглушенным хлюпаньем приняла в себя Ярого, Утеса и единственного оставшегося на ногах бойца «Модуса». Маг, открывший портал, войти не успел, пораженный станом возникшего за его спиной роги, и взорвался кровавыми брызгами.
