— Ты получишь желаемое, — согласился Апоп, уползая во мрак широкой норы, откуда всегда появлялся.
Из ответа змея было непонятно, кого из названных «угроз» он приведет, но Йеми тут же засуетился, выкрикивая приказы готовиться, а сам поднялся на крепостную стену — осмотреться, собраться и убедиться в том, что никто не помешает свершиться самому важному событию в его жизни.
Вздыбившийся угловатыми башнями замок «Йорубы» смотрелся инородным телом в плоском пейзаже без единого деревца. Солнце клонилось к горизонту, пробиваясь сквозь розовато-оранжевые облака.
Барат’Урук считался исконной землей орков. Этот суровый край центрального Шэд’Эрунга расстилался бескрайними степями от Моря костей на востоке до Урсайских джунглей на западе. Вдали виднелся ощетинившийся кольями сторожевой пост орков клана Сломанного топора — локальной фракции, превозносившей Йеми.
Убедившись, что все спокойно, колдун вернулся к храму Апопа. По отработанной схеме алтарь окружили тесным кругом, потом еще одним и еще — чтобы не дать «угрозе» ни единого шанса уйти. Бойцы усилились бафами и торопливо глотали боевые эликсиры. Маги, колдуны и шаманы приготовили мощнейшие заклинания контроля.
На самый крайний случай Йеми запас еще кое-что: легендарный артефакт разового использования, коим можно было остановить даже мирового босса.
Ожидание продлилось недолго. Огромная змея не выползла из норы, а проявилась в воздухе, и Йеми увидел, что зверобог обвился вокруг кого-то, чье имя не определялось.
Разжав смертельные кольца, Белый змей освободил пленника, и тот свалился бесформенным кулем. В клубах серого дыма угадывался силуэт человека в плаще, однако разглядеть хоть что-либо, кроме зеленеющих во мраке капюшона глаз, никому не удалось.
Соклановцы шумно дышали, нетерпеливо поглядывая на командира.
— Кто это? — спросил Йеми.
— Я выполнил твое желание, жрец, — ответил змей. — Знай же, что этот разумный под опекой тех, кто намного могущественнее меня. Сам он пока не так опасен, но я чувствую в нем силу. Он тот самый, кто покорил Акулона. Я потратил много сил, чтобы доставить его к тебе. Теперь мне нужен отдых. За следующее подобное желание я потребую втрое больше…
Договорив, Апоп исчез — Йеми показалось, что он обессилен. А фигура у алтаря пошевелилась.
В то же мгновение по сигналу лидера на «угрозу» обрушилась вся мощь клана «Йоруба». Под скрытым дымкой телом разверзлась земля, и оттуда ударил разрушительный столб Адского пламени. С неба с маниакальным упорством забил в одно место тугой пучок белой молнии Гнева небес. Этих двух заклинаний обычно хватало, чтобы уполовинить жизнь босса высокоуровневого подземелья, но ими, конечно, никто не ограничился. Разрушительным ливнем полились на пришельца стрелы, дротики, арбалетные болты и копья, и это не считая вала прочей магии вкупе с осторожными атаками милишников, не решавшихся перегораживать обзор рейнджам.
Йеми, в первые две секунды боя убедившись, что все идет по плану, не стал мелочиться и сразу врезал ультимативной способностью. Над «угрозой» возникла маленькая черная тучка, из которой посыпались антрацитовые скарабеи. Что с ними происходило в развернувшемся филиале ада, он не видел, но знал и так: насекомые, игнорируя любую защиту, вгрызались в тело «угрозы», устремляясь к сердцу и мозгу. Каждая секунда с такими гостями внутри удваивала тик ДОТа вдвое.
Сразу следом колдун призвал призрачного духа Апопа и…
Ослепительно белая точка, появившаяся в центре туманных очертаний врага, мгновенно разрослась и закрыла Йеми обзор. Пробивая и снося все защитные заклинания, щиты, броню и резисты, злая (мертвая, мелькнуло в мыслях колдуна) энергия пронзающим потоком убила всех его соклановцев. Рейд-панель отобразила сотню посеревших портретов с наложенным черепом, а когда свет погас, Йеми увидел, как в небольшом кратере у расплавившегося гранита алтаря поднимается с колен сумрачный размытый силуэт.
Лопнул осколками призрачный Кокон отрицания, сработавший при угрозе смертельного урона хозяину. Артефакт спас Йеми не просто жизнь. Он оставил ему шанс исполнить мечту.
Только что на его глазах неизвестный игрок нейтрализовал ранее безотказный парализующий яд зверобога и разом уничтожил рейд, в котором все игроки превысили трехсотый уровень.
Таких убийственных заклинаний Йеми не знал. Это переворачивало весь игровой баланс, всю десятилетиями оттачиваемую систему и механику. Что это за магия такая, против которой не сработали выстраданные до капа резисты? Да, существовал Армагеддон, схожий по эффективности, но исполнение его требовало большего времени, чем прошло с момента возвращения Белого змея!
Шестое чувство подсказывало колдуну, что второй раз ударить так сильно «угроза» в ближайшее время не сможет, а если иначе, «Дисгардиум» можно закрывать. Для такого сильного каста откат должен составлять дни, если не недели!
Недоумение сменилось страхом упустить «угрозу». Йеми начал приближаться к неподвижной фигуре, которая, казалось, и не думала убегать. Колдун запустил в нее убойную станящую связку, но та ожидаемо не сработала.
«Немудрено, — подумал он. — Если уж яд Апопа не подействовал…»
В этот момент он увидел, что весь рейд воскрес, и облегченно вздохнул. Скоро они будут здесь, бежать от кладбища до храма недалеко. Лишь бы «угроза» не скрылась…
Хотя та, кажется, и не думала об этом, не двигаясь с места. Она жгла Йеми взглядом, и колдун был готов поклясться всеми своими детьми и женами, что в клубящемся мраке под капюшоном увидел улыбку.
— Что за хрень меня сюда притащила? — вдруг спросил незнакомец. Его голос вибрировал и постоянно менял тональность, что производило жуткое впечатление. — Это твой пет или что?
Настороженно глядя на него, Йеми лихорадочно размышлял. Враг заговаривает зубы, чтобы успел откатиться кошмарный талант? Вполне возможно.
— Великий Апоп, Белый змей… — слова сами сорвались с языка и лились и дальше, словно колдуну внезапно захотелось исповедаться перед незнакомцем. — Он потребовал принести ему в жертву почти десять тысяч разумных. Многие потеряли головы, и реки крови пролились на алтарь зверобога! И все ради того, чтобы найти и доставить тебя сюда!
Последние слова он уже кричал, готовясь атаковать. Йеми уже слышал топот бегущих соклановцев и злобно скалился. Пришло время Астрального капкана!
