Задумавшись над навалившимися проблемами, я наворачивал круг за кругом, объезжая построенный храм. За мной волочились гвардейцы и прочая нежить.
Улучшен навык верховой езды: +1. Текущий уровень: 10.
Вы уверенно держитесь в седле и готовы управлять летающим верховым животным! Скорость передвижения верхом повышена на 10%.
В редких стычках с отреспаунившимися мобами я усиленно прокачивал не только Стрельбу из лука, но и владение другим оружием — специально взял для прокачки навыков у Краулера. Железо мне было не по уровню, но драться это не мешало, как и дебаф «Тяжелая ноша», который появлялся, если взять оружие или надеть доспехи выше уровнем (минус от характеристик при том, что бонусы шмотки не работали). Благо, одного точного удара мечом, кинжалом или дубиной по твари четырехсотого уровня хватало поднять сразу несколько ступеней навыка, особенно поначалу.
На самом деле я просто тянул время, не решаясь приступить к обряду посвящения храма. Побаивался того, что Чумной мор узнает о предательстве, а я не успел прокачать все, что собирался, но еще больше переживал за Бегемота… который остался в логове Ядра Чумного мора. Когда я, активировав Уравнитель, хотел выстрелить в повелителя нежити, Спящий подал слабый голос:
— Остановись, инициал! Пока паразит подпитывается каналом из Бездны, убить его нельзя. Оставь меня здесь. Я попробую разобраться с его плетениями и перекрыть источник. Более того, найду, чем заменить дарованные им способности. Но запомни, инициал! Твои мысли защищены от паразита, но если обо мне узнает кто-то еще, он сможет уловить суть. Об этом не должна узнать ни одна живая душа, иначе моему присутствию в этом мире конец.
— И что делать?
— Оставь меня в том водоеме с нечистотами. Сам же используй возможности, дарованные паразитом, чтобы стать сильнее и усилить соратников. Доберись до места силы и построй храм Тиамат. Явившись, она снимет с тебя проклятие нежити, а я постараюсь к этому времени узнать больше об этом паразите и обо всем прочем… Поторопись! Грядет невиданный по мощи прорыв Бездны, и Чумной мор — лишь один из ее предвестников. Если мы, Спящие, не наберемся сил, она поглотит Дисгардиум.
Стал ли я с тех пор сильнее? Конечно. Но достаточно ли прокачался? Конечно, нет.
И сейчас мне требовалось окончательно решить, на чьей стороне я буду играть. Перед моим мысленным взором вставали легионы нежити, и я сам во главе. Лича Шазза можно устранить, выстроив оплот Чумного мора в самом Содружестве. На такой мощный ивент соберутся все топы, а если я, скрываясь в чужом обличье, окажусь рядом, лич погибнет, как лягут и его прислужники. У Ядра останется только один легат — Скиф. Я смогу не допустить появления новых. Спящие? Мое обещание Бегемоту? Мир как-то жил без них не одну эпоху и справлялся.
Я представил, как, прокачавшись на Холдесте, Меазе и Террастере до тысячного уровня, возвращаюсь на Латтерию и завоевываю все Содружество, а следом Империю! Как одной Чумной яростью на миллиард урона сношу всю армию превентивов и крушу их замки. Вообразил, как длинные вереницы парламентеров как от кланов, так и от корпорации, идут на поклон и просят помиловать. И им придется либо сделать меня миллиардером категории A с собственной космической яхтой, либо искать себе новую игру, в которой смогут жить. Уверен, они попробуют отделаться первым.
Став богатым, я помогу друзьям-негражданам. Трикси сможет путешествовать, куда захочет, заимев премиальную капсулу. Дети работяг пойдут учиться в частные школы.
Только благодаря Чумному мору я в силах решить проблемы родителей, оплатить учебу в университете себе и бывшим «дементорам». Спасибо проклятию нежити, завтра я полечу на «Дистиваль»! Да только за счет него Спящие обрели свои храмы — как на Кхаринзе, так и здесь, в Лахарийской пустыне. И я еще сомневаюсь, чью сторону принять?..
Да я смогу всю систему раздолбать до основания вместе с Чумным мором!
Бездна, я и есть Чумной мор! Ибо жизнь смертна, но нет смерти в служении Чумному мору! Весь мир преклонит колени перед его величием!..
— Скиф, ты в порядке? — спокойный голос Утеса вернул меня в реальность.
— Мы все переживаем, бро, но зачем жрать песок? — спросил Бомбовоз.
Подняв голову, я осознал, что рот полон песка, а тело по пояс погружено в яму, выкопанную, похоже, мною самим. Солнце уже зашло, и только свет Геалы освещал обеспокоенные лица друзей. Сколько времени прошло?
Я поднял руку и увидел обломанные кости пальцев. Не понимая, что произошло и почему они в таком состоянии, потряс головой и чуть не упал, потеряв равновесие, когда голова прокрутилась на триста шестьдесят градусов. В разуме отчетливо горела мысль о величии Чумного мора…
Что? Это не мои мысли! Эта хрень силой затащила меня в собственные ряды, и только вмешательство Бегемота спасло от потери контроля над собой, но Спящий слабеет, а влияние Ядра растет. Если с Бегемотом что-то случится, я потеряю персонажа. И тогда не видать мне не только богатства и славы, потеряно будет вообще все!
Я дал этой мысли укрепиться, вытеснив чужие идеи. И принял решение, больше не сомневаясь.
Спустился в низину, оставив соклановцев вместе с моими зомби-прислужниками, вошел в храм и приблизился к алтарю.
Непосвященный храм 1 уровня
Для посвящения требуется адепт статусом не ниже «жрец».
Идентифицирован: инициал.
Требования соблюдены.
Чувства разом отключились, стоило возложить руку на алтарь. Я оказался в бесконечном пространстве, окруженный огромными туманностями. Меня захлестнул вал чужих эмоций, в каждой из которых безошибочно угадывалось, от кого она исходит. Левиафан приободрял, Кингу успокаивал, Абзу довольно посмеивался, Тиамат не скрывала радости от скорого воплощения в мире, а Бегемот… Бегемот чувствовал себя очень хреново, но почему-то лучился счастьем.
Наваждение схлынуло, я снова увидел темное помещение храма и свою руку на алтаре.
Скиф, желаете посвятить храм Спящим богам?
Я подтвердил и выбрал из списка Спящих «Тиамат».
Второй храм Спящих богов, посвященный Тиамат
Уровень: 1.
Инициал (1/1): Скиф.
Жрецы (3/3): Патрик О’Грейди, Мэнни, Тисса.
Количество адептов: 169/169.
До следующего уровня храма очков веры: 1/28561.
Восстановите Первый храм Спящих богов или постройте новый, чтобы увеличить количество адептов.
На алтаре проявилась драконья морда, а следом я почувствовал ее присутствие. На мое плечо опустилась нежная рука.
— Приветствую тебя, инициал, — раздался в тишине мягкий женский голос. — Нам о многом нужно поговорить, но не сейчас. Я слаба, мне надо набраться сил, чтобы снять проклятие с тебя и твоих союзников. Мой брат просил передать, что очень тобой гордится, но просит поторопиться. Тебе надо выполнить задание паразита, чтобы вернуться к нему и вытащить Бегемота. Он сделал, что должен был.
