— Теперь ясно, почему ты так задержался. По поводу выбора места встречи: ты вообще помнишь о том, что разговор у нас серьёзный, не для посторонних ушей? — отдышавшись, напомнил я ему. — А самые чувствительные уши — у нашего искусственного интеллекта.
Аполлон покосился на спящего неподалёку гнома и пробормотал:
— Ага, ключевое слово «нашего».
— Именно. Так вот, рано или поздно он может заподозрить тебя и меня в сговоре, несмотря на наше явное противостояние. А мы знаем, что он следит за нами. Постоянно фиксирует твои и мои перемещения через окружающие нас электронные устройства. Как думаешь, отправившись вдвоём в каменный век или средневековое измерение, мы бы усилили его подозрения?
Аполлон кивнул, понимая куда я веду.
— Вот поэтому я и выбрал этот мир будущего, проваливающийся в Хаос. Ты тут по делам, да и я тут не просто так. Подозрений ноль. По случайному стечению обстоятельств, в эпицентре грядущего катаклизма, проходит ролевая игра по Средиземью, с полноценным погружением в игровой мир. Без электронных устройств, выдающих наше местоположение и способных записать наш разговор.
— Ладно, убедил. Место и время — подходящие, — проворчал Аполлон и поинтересовался: —Как твои успехи в подготовке к Трибуналу? Отчёты уже нарисовал нашим друзьям рептилоидам?
— Нарисовал. Замучаются искать поводы для привлечения к ответственности. Осталось только согласовать с твоими показаниями, — отозвался я. — А у тебя как дела? Ордер на арест отменили?
— Да, с этим всё в порядке. Геннадий пошипел немного, но помог. Спасибо Сильвану, за своевременный совет обратится к этому змею с моими проблемами, — сказал сын Зевса.
В этот момент к нашему столику подошёл официант.
— Что желают милостивые судари? — поинтересовался он.
— Мне тёмного пива и суши, — сказал Аполлон. — Пива два и принесите сразу, хорошо?
— А мне ещё кружку шерри. Только в этот раз налейте не в свежевыструганную, а в старую и желательно дубовую, а то горечь чувствуется — попросил я.
— Это всё? — уточнил официант, записывая. Я посмотрел на Аполлона, тот кивнул.
— Пока что всё, — ответил я, и гарсон ушёл с нашим заказом в сторону бара.
В это время местный менестрель стал исполнять «Балладу о походе на запад».
Сразу же, с первых слов этой песни, со всех сторон зазвучали нестройные голоса. Большая часть посетителей подхватила мотив и своим пением заглушила не только исполнение, но и любые попытки вести беседу, не повышая голос.
— Душевная песня, хорошая. Я бы сказал — одна из лучших баллад в ролевой среде, — заметил я, морщась. — Но, дайте же умеющему человеку её нормально исполнить. Нет, обязательно надо выть кто во что горазд. Как будто нельзя просто послушать, не устраивая этого ужасного группового подпевания!
93
— Что-что ты говоришь? — спросил не расслышавший меня в поднявшемся гуле голосов Аполлон.
Я махнул рукой, мол, ждём, пока все умолкнут.
Наконец последние аккорды затихли, и окружающие вернулись к своей еде, питью и беседам.
Я уже хотел продолжить разговор, но тут наш сосед, пьяный гном за столиком слева, снова поднял голову и громко заявил
— И горы там есть, Элберет твою Гилтониэль
94!
После этого он со спокойной совестью упал лицом обратно в свой салат.
— Уже ночь, а жарко-то как. Ни ветра, ни облачка на небе, а кондиционеров тут нет. Не стоит пить крепкого алкоголя, а то вон до чего может дойти, — прокомментировал очередной перфоманс напившегося коротышки Аполлон, и вытер капли пота на своем лбу. — Вот и как ты можешь глушить херес по такой жаре? Наверное, привык в своем аду к такой температуре? Но всё равно, уж лучше бы пивка тяпнул.
— Ага, — ответил я. — А потом ещё пивка. И ещё. Закусывая рисом. Прям пища богов. Богов борьбы сумо. Так, глядишь, втянусь и стану ещё более толстым, чем ты.
— Я не толстый! — обиделся Аполлон. — Я на массе! Жму от груди двести спокойно, не прибегая к божественной мощи, если ты не знал!
— Уже больше века, прошло, а ты всё на массе, — ехидно заметил я. — Эх, Аполлон, а ведь когда-то ты был фитнес-иконой в Древней Греции! Звездой!
— Да брось! Популярен был Алкид, а не я. Это и доказала дальнейшая история эстетических предпочтений в развитии физической формы. Геракл до сих пор перекачан не в меру, по четыре часа в день живёт в спортзале, если не на задании. Уверен — как только он с больничного выйдет, то первым делом в зал побежит со штангой обниматься.
— Тебе бы тоже закрутить роман, хотя бы с велотренажёром.
— Хватит уже издеваться! Я в этом виде так долго остаюсь, потому что для дела надо было. Чтобы Антон меня тогда в Богемской роще узнал, — отмахнулся Аполлон. — Вот я и пожертвовал собой. Конечно, вернусь к здоровому образу жизни, немного жирок скину, но, знаешь, я давно понял, что переизбыток тестостерона не всегда помогает быстро и качественно соображать. Гормонов должно быть в меру. Тем более, со всеми этими гейнерами, жиросжигателями, предтренировочными комплексами и прочими бустерами
95 — я не ручаюсь качество своих умственных процессов. Какую только дрянь туда не пихают. А народ хавает, не задумываясь. В итоге мясо нарастает, а мозг всё больше нейронных связей задействует на функции тела, а не на мыслительные процессы. Доказано британскими учёными.
— Ага, — засомневался я. — А то, что пузо и зад растёт, это не считается?
— Да какие в сале функции, висит себе спокойно, энергию запасает, разве тут нужны нейронные связи?
— Ладно, твою оригинальную точку зрения по поводу внешнего вида я понял, — сказал я. — Давай уже по делу поговорим. Тем более вон твоё пиво уже несут. И мой шерри.
— Давай-давай. Только отхлебну чуток, и сразу начнём, а то душно тут. Пить охота, сил нет.
Аполлон забрал с разноса свои кружки, одним глотком ополовинил одну из них и сообщил мне:
— Благодаря нашей последней операции мои айтишники смогли определить огромное количество скрытых узлов Сергея, где базируется его распределённая система интеллекта. Миллионы компьютеров в развитых мирах. Мощности, о которых мы даже не подозревали. Изучили его новый способ маскировки своих хостов — под программы для майнинга криптовалюты
96. Мы получили полную схему его сети, и готовы в кратчайшие сроки изолировать ИИ.
