— Как бы ни хотелось мне верить тебе, Сатана, но я убеждён в реальности данной угрозы. Я ведь не просто так, когда-то, рекомендовал поставить Локи во главе команды, которая должна была найти способ противостоять нашему Творцу. Наш брат изо всех сил старался найти противодействие бесконечно всемогущей силе и совершил множество полезных для Биржи открытий на этом пути. Не спорю, я допустил ошибку, проглядел тот момент, когда мощь и знания нашего брата возросли настолько, что у него появились свои планы. И он стал работать над новой целью — захотел править множеством миров единолично и уничтожить Биржу.
— Локи — глупец, — вздохнул я. — Мог бы просто спросить меня. Я бы ему бесплатно организовал опыт подобного правления. Не думаю, что его хватило бы надолго в роли временного управляющего моего загробного царства. Зато дурные мысли о всевластии махом испаряются на этой должности. Это как в баньку сходить — новым человеком вернулся бы из ада, чистым и светлым.
— Так или иначе, он восстал против нас, решив захватить власть. Значит, мы правильно сделаем, отправив его туда, где он сможет это желание реализовать. Обратить его желания, силу и хитрость против правителей Хаоса — очень перспективное решение. Хотя бы тем, что тут больше благоприятных вариантов развития событий, чем неприятных, — заявил потомок титанов и олимпийских богов. — Но я услышал тебя и твои сомнения. И ещё раз все обдумаю к нашей следующей встрече.
— Я тоже пораскину мозгами, — пообещал я. — Пока что действуем по твоему плану.
— Ну вот и хорошо, — сказал Аполлон, допил последнюю кружку пива и посмотрел на часы. — Мне пора заниматься другими делами и заботами. Тебе денег оставить, чтобы ты расплатился?
— Да брось ты, — отмахнулся я. — О чём ты говоришь? Я же не из своего личного кармана оплачиваю. Бюджет Управления А.Д.А. не обнищает, пока масоны и рептилоиды исправно пополняют счета моей конторы.
— Ну тогда до встречи!
Аполлон пожал мне руку и поднялся из-за стола. Сделав пару шагов, он обернулся и напомнил:
— Перешли мне копии своих рапортов для Трибунала, а я скину тебе свои. Чтобы утрясти нестыковки. Только давай не электронным способом. А по старинке — с посыльным. А то сам понимаешь.
— Не учи учёного, — усмехнулся я. — Топай давай.
— А ты тут надолго?
— Да, ещё задержусь. Есть одно дельце.
— Только не тяни до точки невозврата. Ещё не хватало, чтобы ты пропал в Хаосе. Ладно, я ушёл.
Народу в таверне с начала нашего разговора прибавилось, и Аполлон, сделав следующие несколько шагов, сразу же скрылся в галдящей толпе.
Я дождался официанта с нашим счётом и заплатил ему с лихвой, наказав оставить сдачу себе на чаевые. Тот рассыпался в благодарностях и ушёл.
Я огляделся по сторонам, на меня никто не смотрел. Всё внимание сейчас оттянули на себя карлики с волосатыми ногами, которые всё ещё резвились у стойки бара, громко распевая непристойные песенки. Один из них достал предмет, похожий на большое золотое кольцо, и, подкинув в воздухе, попытался поймать его зубами. У него не вышло, и украшение провалилось в горло. Задыхаясь, он скатился на пол. Стал яростно отбиваться от желающих ему помочь людей и попытался достать кольцо самостоятельно. Это было ошибкой — его могли бы спасти, например, используя приём Геймлиха
99. Брыкающийся карлик засунул руку себе в рот ещё глубже, в последней отчаянной попытке достать инородное тело.
Ну вот его время и пришло. Я произнёс короткую фразу на латыни и хлопнул в ладоши. Место инцидента озарилось вспышкой алого света, и владелец кольца исчез.
Толпа ахнула, затем начала шумно аплодировать, удивляясь неожиданным спецэффектам. Можно было остаться, дождаться пока они догадаются, что данный персонаж выбыл из их игры насовсем, но мне не особо хотелось это делать.
Я встал из-за столика и направился к выходу.
После недавнего расформирования ирландского загробного мира Сид, у меня прибавилось перспективных, но крайне низкорослых новобранцев в моей адской армии, которые жутко комплексовали и возмущались, если я назначал им своих, даже не самых высоких, командиров. С отношением самих же туатов к военной дисциплине всё было очень печально, мне катастрофически не хватало первоклассных офицеров в этих новых войсках.
Но этот карлик, которого я только что заполучил, был отличным кандидатом. С его-то грехами! Обладатель исключительно низкого роста, доктор в биологии и генетике, лауреат нобелевской премии, во всех мирах он был причиной того, что рост человечества в будущем сократится в среднем на полметра. Всего лишь один, завистливый, но очень умный человек со связями, в течение нескольких веков превратил большинство населения Земли в «элоев». Ему удалось продавить через знакомых политиков законы об обязательной гормональной реконструкции новорождённых на фоне глобального перенаселения и истощения мировых ресурсов. И остальные страны подхватили эту затею. Только вот «морлоки» — элита этого мира, так и остались при своих средних ста шестидесяти сантиметрах, отгородившись от плебеев не только своим богатством, но и внешним видом. Правители в прямом смысле стали «смотреть свысока» на свой народ.
Да, этот карлик — настоящий злой гений. Он без проблем потянет на командира туатов, и однажды станет их генералом. Уверен в этом. Глупо было разбрасываться такими кадрами, с учётом того, что в других измерениях этот персонаж погиб гораздо позже, успел сменить веру и избежал моего ада. Но только не в этом мире, искажённом и испорченном, готовом исчезнуть в Хаосе в ближайшие часы.
Эх, знал бы кто ещё, кроме Аполлона, какую военную мощь я уже собрал в моём аду! Ха, да меня бы давно изолировали подобно Локи, заподозрив в желании узурпировать власть. Жаль только, что всех этих армий может оказаться недостаточно, когда однажды придёт тот, с кем мне предстоит сражаться за это бытие. А ведь миры Порядка ещё предстояло сохранить и от угрозы со стороны Хаоса. Хотя, с чего я так уверен, что мой противник не придёт именно оттуда?
Аполлон тоже не сидел на месте и расширял сеть своих помощников в биржевой среде, но ему с этим делом было куда сложнее. Он всегда находился на виду, как у искусственного интеллекта, так и у рептилоидов.
Впрочем, учитывая две новые божественные сущности, согласившиеся выступать на нашей стороне, у олимпийца были вполне серьёзные достижения перед лицом надвигающейся войны. Среди биржевиков тоже появились неплохие кандидаты для отбора в ряды Хранителей. Как мне показалось, во время сцены в серверной, когда Антон шёл к обретению божественной мощи, мой коллега успел обратить внимание на потенциал сотрудников «проблемного» филиала, которым руководил сатир Панкратий. И явно вёл эту компанию к тому, чтобы они вступили в Братство Хранителей. Эта разношёрстная команда авантюристов показалась мне достаточно эффективной. Аполлону однозначно стоило направить её деятельность в нужное русло.
