– Олаф? Что ты думаешь? – спросил Самарин.
– А я знаю? С одной стороны, это полный абсурд, однако, с другой…
– Что?
– Демоны вышли из анклава, несмотря на то что барьер препятствует этому. Это факт. Разве это не означает, что существует какой-то другой проход? И если это проход, то может ли он действовать в обе стороны?
О чудо, Самарин не протестовал против понятия «демоны». То ли привык, то ли сам пришел к выводу, что что-то не так. Так или иначе, это не подняло настроение алхимику. Последовательный отказ от концепции, что живущие в анклаве существа могут быть чем-то бо€льшим, чем просто животными, вопреки всякой логике, вселял в него чувство безопасности.
– В таком случае идем дальше! – принял решение полковник. – Если тут есть кто-то разумный, кто-то, кто знает, как можно выйти из анклава, то выход должен быть недалеко.
– Это почему? – удивился алхимик.
– Потому что пару минут назад нас атаковала стая этих псевдоволков. С десяток. А я никогда не слышал, чтобы они воевали большими группами. Они не собираются в стаи. Ну и этот стрелок… Нужно обязательно выяснить, кто он такой и откуда тут взялся. Если в анклаве начнут действовать снайперы, то ни один патруль не вернется без потерь.
– Ну тогда вперед, – вздохнул Рудницкий.
Следующие полкилометра они прошли без каких-либо проблем, хотя алхимик был уверен, что несколько раз замечал расплывчатые тени. Их видели и другие, поскольку солдаты дважды открывали огонь, однако наблюдающие за ними существа не оставляли после себя никаких следов, и на мостовой не обнаружено и капли крови.
– Вот черт! – буркнул Варецкий после очередной стрельбы. – Я могу поклясться, что видел кого-то в боковой улочке. Разве что это галлюцинации. Господин алхимик?
– Сомневаюсь, – ответил Рудницкий. – Я не слышал, чтобы кто-то видел тут какие-то галлюцинации. Вот только туман обманчив. К счастью, скоро начнет светать.
– Поскорей бы. Иначе еще немного и…
Капитан не закончил мысль и побежал. Один из разведчиков подал сигнал «Стоять!» Рудницкий неохотно последовал за ним. Что бы ни случилось, точно не обойдется без экспертизы Олафа Арнольдовича.
– Тела, – доложил солдат. – Это люди из аварийного взвода.
– Уверен? – быстро спросил Варецкий.
– Так точно, ваше высокоблагородие! Этих двоих я лично знаю, это Ванька Трифонов и Сережа Годулин.
Алхимик обернулся, услышав шаги Самарина. Полковник внимательно оглядывал трупы, потом подозвал его жестом.
– Ты мог бы достать пули из тел? – попросил он. – У тебя же есть при себе какие-то инструменты?
Рудницкий скривился, ему не улыбалось проводить вскрытие прямо на мостовой, в присутствии коллег убитых.
– Это обязательно?
– Обязательно. Посмотри, кто-то их застрелил, и это следы не от серебряных пуль. Серебро слишком мягкое, чтобы раны имели такую форму.
– Уверен?
– Нет, поэтому и прошу тебя о помощи. Поскольку теоретически кто-то мог поймать шальную пулю. Однако…
– Не похоже, – заметил Варецкий. – Они не воевали, они убегали. Тут входное отверстие на шее и нет выходного. Словно кто-то стрелял в него сверху. Тут пуля прошла на вылет. Такое маловероятно в случае с серебряной пулей.
– Все зависит от пробы серебра и что добавлено в сплав, – вмешался алхимик. – Никто не делает пули из чистого серебра.
– Поэтому лучше проверить.
– Ну ладно, только пусть солдаты отойдут. Мне нужно немного места и свет.
Варецкий кивнул и отдал соответствующий приказ. Алхимик надел резиновые перчатки и принялся за дело. Он не заморачивался обследованием тела, просто разрезал там, где, по его мнению, застряла пуля. Через мгновение он вытащил кусочек металла, Варецкий помог ему ополоснуть его от крови.
– Стандартная пуля, – буркнул Самарин. – Свинец с мельхиором. Ни следа серебра…
– Можешь проверить, что за винтовка?
– Нет, тут нужен эксперт, лабораторные исследования. Ясно только одно, что оружие военное.
– Значит, снайпер?
– Снайпер, – хмуро подтвердил полковник.
– Ну что, идем дальше? – спросил Варецкий.
– Да, собери людей, – приказал Самарин.
– А тела? – неуверенно спросил алхимик. – Что с ними?
– Придем за ними позднее, днем. Сейчас все равно не сможем забрать всех, у нас только один автомобиль.
Предположения Самарина сбылись полностью: улица на протяжении ста метров была устлана трупами. Солдаты, гражданские, женщины… Похоже, советник Брагимов пригласил на экскурсию всех, кого только смог. Большинство имели следы клыков и когтей, несколько лежали в лужах крови без видимых внешних повреждений. Были и тела с огнестрельными ранами.
Идущий впереди Варецкий внезапно прицелился в темноту. Как и солдаты рядом с ним.
– Там что-то шевелится! – закричал капитан.
– Не стрелять! Это женщина! – заорал Матушкин.
Алхимик одним движением сорвал высокий ворот платья незнакомки, проверил пульс.
– Жива, – удивленно сказал он. – Ранена, но жива.
– Можешь что-то… – начал Самарин.
– Могу. Свет! И отступите, к чертовой матери! Я должен ее раздеть, и мне не нужны зрители!
Солдаты выполнили приказ, до того как кто-то из офицеров смог подтвердить его. Рудницкий разрезал одежду женщины. Внезапно тишину разорвал быстрый топот – возвращался один из разведчиков.
– Ваше высокоблагородие! Ваше высокоблагородие! Там есть люк в канализацию! Открытый, – доложил он.
– Ну, теперь мы уже знаем, каким образом эти монстры сбежали, – сказал Самарин. – Олаф!
– Что?
– Я оставляю тебе автомобиль и несколько солдат, забирай раненую и возвращайся.
– А ты?
– Я иду в каналы.
– Там решетка. И серебряные прутья в стене выше должны отпугивать этих созданий.
– Похоже, не всех, – сухо ответил россиянин. – Так или иначе, нужно это проверить. Бери автомобиль и уходи!
– Будь осторожен, – буркнул Рудницкий. – Я не горю желанием оправдываться перед твоей теткой.
Самарин похлопал его по плечу и исчез в темноте.
– Становись! – крикнул Варецкий.
Солдаты выстроились в две шеренги.
– Как она? – к алхимику подошел Матушкин. – Перенесет транспортировку?
– Должна, пуля застряла под ключицей, но не повредила артерию.
Они уложили раненую на заднем сиденье, Рудницкий занял место рядом с водителем. Машина тронулась. Алхимик посмотрел на часы: до рассвета оставался час. «Может, и повезет, – подумал он. – Может быть…»
