– Я устал, – сказал Николай. – Я слишком много выпил. Отведите меня домой кто-нибудь.
Они встревожено переглянулись:
– Так мы ж у тебя дома. Или нет?
20. Закрыли глаза
– Вы очень любезны, – сказал Николай двум юнцам. Это были археологи из Космоситета, одетые со всем академическим шиком. С их мантий густо свисали ордена и медали всех Терраформ-Кластеров. Николай внезапно сообразил, что не может вспомнить их имена.
– Не беда, сэр, – ласково сказали юнцы. – Это мы теперь должны помнить ваше имя, а не наоборот.
Николаю стало очень неловко. Он и не сообразил, что говорил вслух.
– Я принял яд, – виновато сказал он.
– Мы знаем, – кивнули они. – Надеемся, у вас ничего не болит?
– Нет, спасибо. Я знаю, что поступил правильно. Я очень стар. Невыносимо стар.
Он вдруг почувствовал, как что-то начало рушиться у него внутри. Кусочки сознания крошились и отваливались, а он заскользил в бездну. Неожиданно Ленг почувствовал, что забыл сказать свои последние слова. С невероятным усилием он вспомнил их и крикнул:
– Тщета есть свобода!
Торжествуя, он умер, и они закрыли ему глаза.
Хронология мира шейперов/механистов
2045 – Рождение Паучьей Розы
2053 – Интердикт на контакты с Землей
2050–2150 – Период Цепи миров
2186 – Рождение Абеляра Линдсея
2195 – Клонирование Кицунэ
2203 – Отправка Линдсея на учебу в шейперский Совет Колец
2205 – Отправка на учебу Константина
2209 – «Рождение» Николая Ленга
2210 – «Рождение» Саймона Африэля
2213 – Возвращение Линдсея в Корпоративную орбитальную республику Моря Ясности
2215 – Ссылка Линдсея в Народный Орбитальный Дзайбацу Моря Спокойствия
2216 – Переворот в республике: Линдсей присоединяется к «Красному Консенсусу»
2217 – Прибытие Инвесторов
2217 – Вступление Линдсея и Норы Мавридес в Голдрейх-Тримейн
2253 – Линдсей покидает Голдрейх-Тримейн и вступает в Картель Дембовской
2267 – Клонирование Веры Константин
2283 – Смерть Норы Мавридес; события «Паучьей Розы»
2284 – Основание Царицына Кластера
2286 – Дуэль Линдсея и Константина
2291 – Линдсей оправляется от дуэли и отправляется в Царицын Кластер
2328 – «Рождение» Ганса Ландау
2354 – События «Царицы цикад»; падение Царицы-на Кластера; Линдсей посещает Землю
2386 – Конец «Схизматрицы»
2554 – События «Глубинных садов»