В 194 году, первом году правления под девизом Синпин, Цао Цао пошел в карательную экспедицию против Люй Бу в Лоян. Изначально он планировал напасть ночью и выкрасть военные запасы Люй Бу, но попался в силки противника, будучи атакованным с двух сторон. Когда положение, казалось бы, стало безвыходным, Дянь Вэй бросился вперед под градом стрел и с такой легкостью, будто бросает перышко, метнул двузубую алебарду, одним ударом сбросив с коней более десяти бойцов. Испуганное войско Люй Бу отступило, и Цао Цао получил возможность покинуть поле боя. По возвращении он сразу же выдвинул Дянь Вэя на пост военачальника дувэй и приблизил к себе, приказав во главе с телохранителями патрулировать территорию вокруг его военного шатра.
Дянь Вэй был крайне благодарен Цао Цао за покровительство. В каждом бою он рвался вперед, стремясь идти напролом, а когда сражений не было, все равно проводил все время в военном лагере. Днем он тренировал бойцов и патрулировал окрестности, а ночевал в шатре. Домой он возвращался очень редко. Зная о безмерной преданности Дянь Вэя, Цао Цао ему благоволил.
На следующий год Цао Цао отправился на юг, в Цзинчжоу. Путь его пролегал через Ваньчэн. Местный военачальник Чжан Сю, чье войско в то время оккупировало Ваньчэн, по собственной инициативе капитулировал перед Цао Цао. Обрадовавшись этому, правитель организовал пиршество, чтобы поприветствовать Чжан Сю и его командиров. На протяжении всего застолья Дянь Вэй со своим большим топором ни на шаг не отходил от Цао Цао, а когда правитель подходил к кому-то, чтобы поднести вино, Дянь Вэй с топором в руках шел следом и сверлил взглядом собеседника Цао Цао. На пиру Чжан Сю и его люди были так напуганы, что не осмеливались даже поднять головы.
Цао Цао сумел занять Ваньчэн, не потеряв при этом ни одного солдата. Он был очень рад этому, но заодно решил силой завладеть невесткой Чжан Сю
[25], Цзоу, сделав ее младшей женой. Это вывело Чжан Сю из себя: он счел, что Цао Цао ужасно оскорбил его, и, по совету Цзя Сюя, поднял бунт и внезапно напал на Цао Цао.
Однажды вечером Цао Цао пил вино и вел приятные беседы с новой женой. Он наслаждался песнями и танцами, когда в его покои внезапно ворвался Чжан Сю со своими солдатами. Началась резня. Вскоре под мечами захватчиков пали старший сын и племянник правителя — Цао Ан и Цао Аньмин. Сам Цао Цао ловко вскочил на ноги и выбежал через задний ход, добрался до конюшни, оседлал коня и стремглав унесся прочь, оставив Дянь Вэя сражаться с солдатами Чжан Сю, биться не на жизнь, а на смерть.
Дянь Вэй всегда строго спрашивал со своих бойцов, и каждый из его телохранителей в одиночку стоил десятка простых солдат. Они сражались с неимоверной отвагой, не позволяя врагам прорваться к заднему ходу. Войско Цао Цао, увы, было совершенно не готово к такому повороту событий, а вот вражеские силы с каждой минутой лишь росли. Постепенно отряд Дянь Вэя начал сдавать под натиском врага. Глядя, как его бойцы падают замертво один за другим, Дянь Вэй потерял терпение. Он крепко сжал алебарду и, размахнувшись ею, одним ударом переломил сразу дюжину вражеских пик. Но на этот раз враг заранее подготовился к бою. Воины не страшились мощи Дянь Вэя, они навалились на него со всех сторон и начали биться врукопашную. Дянь Вэй получил тяжелое ранение, но все равно продолжал отважно сражаться. Он схватил в каждую из рук по солдату и стал размахивать ими, как оружием, свирепо наступая на неприятеля. Тут враг действительно испугался и на мгновение отступил. Дянь Вэй воспользовался этим шансом, вырвал у одного из противников пику и, сделав несколько выпадов в разные стороны, уничтожил еще нескольких солдат. Затем он, с ног до головы покрытый ранами, вдруг зарычал и страшно выпучил глаза. Гневный рык его постепенно стихал, точно так же, как иссякала льющаяся изо рта кровь. В конце концов он упал на колени, повалился на землю и умер. Дождавшись, когда Дянь Вэй окончательно перестанет подавать признаки жизни, враги медленно приблизились к нему, отрезали его голову и начали передавать из рук в руки. На лице его сохранялась все та же отчаянная ярость, что и при жизни.
Маска Дянь Вэя в пекинской опере(основной цвет — желтый.
Желтые маски носят отважные, доблестные персонажи)
Цао Цао к тому времени уже успел добраться до Уинь. Узнав, что Дянь Вэй умер, он разрыдался и тотчас же за огромное вознаграждение нанял шпиона, чтобы тот проник в Вань-чэн и выкрал его останки. После он лично вернул тело Дянь Вэя на родину и похоронил его. И с тех пор каждый раз, когда его войско проходило мимо могилы Дянь Вэя, Цао Цао сходил с колесницы и кланялся ей, приносил богатые жертвы. Чтобы утешить душу Дянь Вэя на небесах, Цао Цао назначил его сына, Дянь Маня, начальником войскового приказа и сделал его своим приближенным. После того как престол унаследовал Цао Пи, он повысил Дянь Маня до военачальника округа и пожаловал ему титул хоу внутристенных земель. Так отец и сын Цао отблагодарили Дянь Вэя за его преданность.
Междоусобицы в последние годы восточной Хань
В истории, рассказанной выше, упоминался военный диктатор Чжан Сю, который в последние годы династии Хань захватил Ваньчэн. На самом деле тогда он был отнюдь не единственным, кто стремился отвоевать территории и установить на них свое господство. В правительстве царила смута, императорская власть была фиктивной, местечковые тираны, пользуясь вседозволенностью, бесчинствовали и отвоевывали новые территории. Они устанавливали свою военную диктатуру и расширяли сферу влияния. Простому народу приходилось терпеть невыносимые страдания, в обществе нарастало напряжение.
В 184 году под предводительством народной религиозной группировки «Тайпиндао» в стране разразилось крупное крестьянское восстание. Повстанцы повязывали на лбы желтые повязки, поэтому оно стало известно как восстание Желтых повязок. В самом начале бунта армия Желтых повязок захватила Чэнъи. Ханьский Лин-ди понял, что солдаты государственных войск и в подметки не годятся повстанцам, и был вынужден обратиться за помощью к правителям разных областей, чтобы те направили против армии Желтых повязок своих солдат. Но он и не думал, что местные правители уже давно замышляли недоброе. Они сделали вид, что исполняют императорский приказ и, активно содействуя его войскам, подавляют восстание. На самом же деле они занимались военными приготовлениями, собираясь отчаянно сражаться за власть.
К 194 году, когда армия Желтых повязок объявила о капитуляции, практически весь Китай был поделен на части между разными лидерами, а династии Восточная Хань фактически не существовало. Среди правителей наибольшей мощью обладали Гунсунь Ду из Ляонина, Лю Юй и Гунсунь Цзань из Ючжоу, Юань Шао из Цзичжоу, Цао Цао из Яньчжоу, Сунь Цэ из Цзяндуна, Юань Шу из Янчжоу, Лю Бяо из Цзинчжоу, Лю Чжан из Ичжоу, Чжан Лу из Ханьчжуна. Они долго соперничали, отвоевывая другу друга территории и осложняя жизнь простому народу.
