Она расстегнула его ремень.
- Самый элегантный ремень из всех, что я видела, - одобрительно сказала Эшли. – И легко снимается.
- Нельзя же, - радостно ответил Вик, - мы же на шоссе. Середина дня.
- Ханжа, - фыркнула девушка. Он сгреб ее в охапку и снова поцеловал - восхитительно долго, и когда закончил, она ухватилась за его плечи, чтобы не потерять равновесие. – Господи, как же здорово ты целуешься.
- Проведешь со мной ночь? – спросил он решительно. - Прошу тебя. Я знаю, что прошло всего несколько недель, но больше ни с кем на планете я не хочу быть рядом сильнее, чем с тобой. Останься.
- Скоро, - нежно пообещала Эшли. – Но не сейчас. Я ужасно старомодна.
- Я тоже.
- А я спала всего с двумя мужчинами, и только потому, что любила их, и потому что они сказали, что любят меня, - продолжила она, а когда он открыл рот, прикрыла его рукой. – Не говори. Не сейчас.
Она ухмыльнулась.
- Не думаю, что смогу тебе поверить, в любом случае – мы же только что обжимались, как парочка тинейджеров. Я скоро в тебя влюблюсь, я знаю. Уже почти влюбилась. Но пока... можно неплохо повеселиться и в припаркованной машине, правда?
- Всего двое? – переспросил он, притягивая ее к себе. – Повезло гадам. Мне нравится твое правило.
- И что-то мне подсказывает, что не только оно, - хитро ответила она. Он согласился и показал ей, что еще ему нравилось, и они прекрасно проводили время, пока федеральный полицейский не постучал в окно машины.
Глава 5
- Тебе выписали штраф? - переспросил Дерик Мэнн скептически. – И что это было за нарушение? Противозаконное обжимание?
Виктор, одевавший доги - форму для занятий боевыми искусствами, не мог не ухмыльнуться.
- Не-а. Создание помех движению на дороге. И он не поверил, когда я сказал, что это был экстренный случай.
Дерик хрюкнул.
- Ничего себе экстренный случай. Пожар в штанах. - На пару лет моложе Виктора, Дерик был владельцем салона боевых искусств, и был сенсеем Вика. Парень занимался айкидо с четырех лет. Он обучал Виктора, и все это время они были друзьями. - Могу поспорить, вы пролетели, как фанера над Парижем.
- Эшли всеми богами клялась, что оказывала мне первую помощь, рот-в-рот, но офицер не поверил. Более того, он едва сдерживал смех. Трудно отказать Эш, когда она так о чем-то просит. Однако на него не подействовало - он-таки выписал квитанцию.
Дерик шлепнул себя по лбу и изобразил обморок, упав на ближайшую скамью.
- Ушам не верю! Я думал, что ты будешь в супер-хреновом настроении, и забронировал зал для тренировок. Вместо этого после встречи с бывшей, поездки за новой подружкой в психушку, получаса обжиманий с нею на шоссе, штрафа в девяносто баксов за свои страдания, ты почти насвистываешь от счастья.
- Когда встретишь Эшли, - отозвался Виктор с полной уверенностью, - ты все поймешь.
- Вик, дружище, не могу дождаться. Не помню тебя в таком хорошем настроении, с тех пор, как… - Дерик задумался о прошлом и понял, что он не видел Вика таким счастливым со времени их учебы в колледже. Другими словами, до Кристал. - Давненько. Кажется, она очень интересная леди.
- Да. Она журналистка, - гордо ответил Вик. - Работает на "Звезду Южного Побережья" и занимается свободным творчеством. Скоро начнет писать книгу.
- Умная?
- Очень. Невероятно проницательна. Давай вместе куда-нибудь выберемся в ближайшие дни. Ты все еще с Марией?
Дерик покачал головой.
- Вик, очнись. Мария была две девушки тому назад. Сейчас я по уши, бездумно и навсегда влюблен в Джули-Кэтрин.
- Ну, приводи свою третью глубоко-и-навсегда-любимую-с-двумя-именами на ужин. Я, правда, хочу познакомить тебя с Эшли поближе, Дер.
Дерик подумал, что это внушает надежду. Он и Вик дружили с колледжа, и парень настаивал, чтобы Дерик встретился с предметом своего интереса, только если был уверен, что он с ней надолго. После фиаско с Кристал это были замечательные новости.
- Черт! - Он похлопал Виктора по спине. - Теперь я в хорошем настроении.
- Отлично. Пойдем, вышибем друг другу мозги.
* * *
Эшли была так рада и счастлива, что ей хотелось кувырнуться сразу по всем матам в зале. Она была уверена, что все будет замечательно. Она избавилась от сомнений, зависти к Кристал и жалости к Виктору, и теперь они могли двигаться вперед…
- Вперед и с песней, - произнесла она вслух, глядя на застекленный стенд. Дерик Мэнн, кем бы он ни был, очевидно, являлся чемпионом вселенной, судя по дюжине с лишним трофеев. – Это первый день твоей новой жизни. Расслабься и получай удовольствие . Оставь надежду, всяк сюда…о, нет, это не то.
- Виктор не рассказывал, что ты разговариваешь сама с собой.
Она обернулась и увидела улыбающегося мужчину, стоящего у питьевого фонтанчика. Он был примерно одного возраста с Виктором, но не поэтому Эшли чуть не разинула рот от изумления. Виктор был выше ростом, но этот парень был также широкоплеч и одет в белую форму, которую носят «хорошие парни» в кино про каратэ. С его загаром, светлыми волосами, точеными чертами, широкими плечами и мощными ногами, выглядел он как одна из кукол Джинни - солдат Джи Ай Джо
[10]
. Выглядит так, - подумала Эшли, - будто может сломать мне ноги одной рукой, пока смешивает молочный коктейль другой. К счастью, мужчина был настроен дружелюбно.
- Я…что?
Мужчина помолчал, потом спросил вкрадчиво и осторожно:
- Какое из слов тебе непонятно?
Она должна была обидеться - мужик явно над ней посмеивался. Вместо этого она захохотала, и через секунду он присоединился к ней.
- Ты даже не сам это придумал, - запротестовала она. – Ты украл реплику у Вэла Килмера из фильма "Настоящие гении".
- Ко всему прочему, ты еще и хорошо разбираешься в старых фильмах. - Парень протянул ладонь размером, как ей показалось, со сковородку. - Дерик Мэнн. Приятель Вика.
- Эшли Лорентц… Эээ, друг Вика.
Он прищурил ярко-голубые глаза, глядя на нее.
- Ага.
Эшли почувствовала, как кровь прилила к лицу. В тысячный раз она пожелала не краснеть так легко.
- Это ты о чем, Мэнн?
- Я в том смысле, Лорентц, что Виктор и я "друзья" уже почти десять лет, и мы никогда не обжимались на шоссе. Даже в тот раз, когда напились, и я нещадно с ним флиртовал.
