Мост был единственным выходом из галереи.
На его противоположном конце прямо на земле стоял масляный фонарь, позволявший рассмотреть размытые силуэты пятерых серых огров. Пятерых солдат элитных войск — в каждом не менее шести локтей росту, — одетых в кольчуги и вооруженных тяжелыми мечами, висящими у пояса.
— Я вижу пятерых.
— Да, серые огры, — уточнил Арбассен для наших товарищей.
Аракнир заворчал.
— Взгляните сами, — предложил я.
По очереди маг, гном и сестра подошли к двери.
— Мы сможем пересечь мост незаметно? — спросил я у цензора.
— Это трудно, но я могу попытаться сделать вас невидимыми, тебя и еще кого-нибудь одного.
— Тогда я возьму с собой Аракнира.
— Подожди. Это крайне рискованно. Конечно, вы станете невидимыми, но вас выдаст шум шагов. Мост заскрипит. Это огры, Агон. Существа, наделенные отменным, звериным слухом. Они неминуемо услышат вас.
— Знаю. А шум, ты не сумеешь его приглушить?
— Все зависит от моего Танцора. Он должен так зачаровать дерево, чтобы оно не скрипело. Малыш должен договориться с древесиной, почувствовать ее, завоевать ее доверие. Понимаешь меня? У меня имеется опыт управления подобной магией, и поверь, она потребует немало времени.
Я снова подошел к двери и скептически осмотрел мост. Приблизительно тридцать локтей в длину. Настил заканчивался у квадратной башни на уровне ее третьего-четвертого этажа. Я также отлично видел четыре верхних этажа здания и террасу, на которой начинался изящный железный мостик-переход, который должен был привести нас прямо к жанренийским полуночникам. Серые огры обосновались у узкого сводчатого прохода, который пронзал башню насквозь, словно стрела. Больше медлить нельзя.
— Арбассен, Эвельф, с этого расстояния вы должны попасть точно в цель, — прошептал я. — Мишени освещены, вы не промахнетесь.
Они оба молча кивнули.
— Вы выстрелите, а тем временем мы с Аракниром, став невидимыми с помощью твоего Танцора, пересечем мост. Шансы невелики, но эффект неожиданности может принести свои плоды. Они нас не услышат. Пока огры поймут, в чем дело, мы уже будем рядом с ними.
— Шансы действительно невелики… — пробормотал Арбассен.
— У тебя есть другое предложение?
— Возможно. Дай-ка мне взглянуть на них еще раз.
Он занял мое место в дверном проеме и, не говоря ни слова, долго изучал обстановку. В конце концов я потерял терпение, но я также отлично знал, что этот человек умеет превращать дождевые капли в смертоносные шипы.
— Стоит попробовать… — задумчиво бросил цензор.
— Попробовать, что?
— Положись на меня.
Арбассен опустился на одно колено и повернулся к моей сестре.
— Эвельф, встань прямо за мной. Ты их видишь?
— Да.
— Самый высокий. Слева. Тот, с арбалетом.
— Я хорошо его вижу.
— Держи его на мушке. И будь готова выстрелить.
— Договорились.
Эвельф медленно подняла оружие, а в это время Арбассен, стоя на коленях прямо перед лучницей, взял своего Танцора и посадил его на перекрестье арбалета. Большим пальцем цензор погладил опаловый позвоночник волшебного создания, затем осторожно подтолкнул кроху к тетиве. Словно канатоходец, малыш на цыпочках пошел по натянутой веревке, передвигаясь небольшими скачками. Каждое его движение порождало искру, которая некоторое время, потрескивая, металась по дереву, а затем втягивалась внутрь оружия. Арбассен с помощью большого пальца продолжал управлять пляской Танцора. Так малыш добрался до другого плеча арбалета, после чего прыгнул на тыльную сторону ладони хозяина.
Магия Затмения пропитала весь арбалет. Арбассен пересадил Танцора на голову и направил оружие на мост. Я встал за спиной Эвельф, чтобы лучше видеть. Огр, в которого целилась сестра, оперся о стену в некотором отдалении от своих товарищей. Он переговаривался с остальными ограми, не приближаясь к ним.
И в эту самую секунду я понял замысел цензора. Затаив дыхание, я ждал начала атаки, ждал, когда арбалетный болт сорвется с тетивы и устремится в полет. Однако, несмотря на готовность, сухой щелчок арбалета заставил меня вздрогнуть. В облаке искр стрела пронеслась над мостом и добралась до четырех солдат, стоявших рядком.
Первый огр успел повернуть голову в нашем направлении, когда его сразил спущенный арбалетный болт.
Острие стрелы пронзило шею стражника и практически оторвало ему голову.
Удар был столь силен, что остановил бы любую обычную стрелу, но не магическую. Болт мчался дальше, и столь же точно поразил очередного врага прямо в ухо. На его лицо брызнул фонтан алой крови. Третий огр лишился доброй половины черепа, даже не успев охнуть. Болт закончил свой смертоносный полет в глазнице четвертого огра. Толчок был таким мощным, что тело солдата подбросило в воздух, после чего стражник рухнул навзничь.
Последний огр от неожиданности застыл на месте. Краткий миг он изумленно смотрел на товарищей, погибших от арбалетного болта, прилетевшего откуда-то из темноты. Капли крови товарищей забрызгали стену и его кольчугу. Затем, открыв рот, огр повернулся к мосту.
— Эвельф, твоя очередь! — скомандовал Арбассен.
Он уже перезаряжал оружие, когда дрогнула тетива лука. Еще секунда, и стрела с тихим всхлипом вошла в грудь последнего уцелевшего стражника. Он отступил на шаг и упал на колени. Когда огр распростерся на земле, он уже был мертв. Вся эта сцена длилась не более трех ударов сердца.
— Отменная работа, — сдержанно прокомментировал действия стрелков Оршаль.
— Нам повезло, — ответил цензор.
— Не будем медлить, — закончил я.
Мы бегом миновали мост и очутились перед проходом, у которого валялись трупы серых огров. Дверь, которую мы должны были преодолеть, для того чтобы подняться на верхние этажи, оказалась запертой на ключ. Приложив ухо к замочной скважине, я убедился, что внезапная гибель пятерых серых огров никого не переполошила.
— Пока все идет отлично, — заметил я.
— Однако что-то я не вижу ключа, — проворчал Аракнир.
Он обшарил карманы покойников, но ничего не нашел. Арбассен встал на колени у двери и осторожно провел рукой по замочной скважине.
— Никаких ловушек. Это займет немного времени.
Несколько секунд цензор возился с механизмом замка. Когда он толкнул дверь ладонью, чтобы первым войти внутрь, я оттер друга плечом и сам перешагнул порог.
Я начал нервничать. Наша вылазка оборачивалась развлекательной прогулкой. Все слишком просто!
Не встретив никакого сопротивления, мы миновали четыре этажа, ведущих к открытой террасе. Некогда здесь находились апартаменты, в которых останавливались члены Магической криптограммы, приезжавшие в Лоргол. Жанренийская армия не пощадила этих мест: они тоже были беззастенчиво разграблены. Оршаль и Арбассен хранили молчание, когда мы шли мимо разоренных библиотек. Захватчики не стали забирать книги, а попросту уничтожили их. Отдельные листы бесценных фолиантов, остатки сожженных гримуаров валялись прямо в коридорах.
