Все стали садиться за стол, прибежал и Фома с бутылкой в руке. Только Федор не двигался с места.
— Да что же ты, дядя Федор, подвигайся, — обратился к нему Иван.
— Спасибо, неохота.
— Это что еще за новости, отказываться от хлеба-соли, это не резон! Вот присаживайся, стаканчик водочки выпьешь, глядишь, и повеселеешь, а то, как я вижу, ты что-то приуныл.
— Как же не приуныть тут, — ответил он, подвигаясь к столу. — Письмо это меня очинно беспокоит, и прямо я тебе скажу, Иван Дементьевич, гони меня взашей от этого стола, больно боюсь за Марьюшку.
— Э, полно, плюнь ты на все это, да и разотри! Я верю моей жене больше, чем самому себе, а кто про нее скажет что-нибудь, так ему во!
И Иван, сжав свой огромный кулак, потряс им в воздухе.
— А коли Матвей будет свое твердить? — не унимался Федор.
— А нетто я ему в зубы глядеть стану, что он мне брат родной?! Дудки. По-моему, нужно так: коли хочешь братом быть, так в моей семье смутьянства не заводи, а будь по-братски, чтобы все было по-хорошему, а нет — так и на тот свет к чертям на рога спроважу! А ты, Марьюшка, тоже не унывай! Опротивела нам с тобой эта канитель питерская, возьму у хозяина расчет, заместо себя Фому поставлю, благо он мастер бутылки откупоривать, да поедем домой в наше Подозерье!
— Это после такого сраму? — отозвалась Марьюшка.
— А кто тебя там осмелится срамить, когда с тобою муж? — гордо подбоченился Иван. — Кто осмелится на тебя пальцем указывать? Жив тот не будет, вот что я тебе скажу! А вот братца я там осрамлю. Все его мошеннические дела и как он подговаривал меня хозяина обокрасть, все как на ладонь выложу, и так сделаю, что его как собаку паршивую в околицу не пустят! Наливай, Фомушка, твоя рука владыка.
На эту речь Ивана дядя Федор только одобрительно кивал головой.
— Да-да, это верно, следует, следует, — говорил он. — А пока ты соберешься домой ехать, я сам туда отпишу обо всем, что здесь творится.
Кончился обед, и Марья принялась мыть посуду. Не будь она виновата перед мужем в сношении с Ланцовым, то она с радостью схватилась бы уехать в деревню, но теперь она считала это невозможным, потому что Ланцов вновь стал бы ее преследовать и там, и поэтому надо было бежать, и как можно скорей. Она взглянула на часы, стрелка на которых приближалась к трем. Это был назначенный час, в который она должна была расстаться с мужем — на какое время, на долгое ли, короткое или навсегда?
Иван лежал на постели и курил папиросу. Глаза его слипались, и ему хотелось заснуть.
— Знаешь, Ваня, что я придумала? — обратилась к нему жена.
— Говори что, а то я спать хочу.
Они были вдвоем, и стесняться было некого.
— Отпусти меня в Гостиный двор.
— В Гостиный? Это еще что выдумала?
Марья обтерла руки, подошла к Ивану и, обхватив его шею руками, приблизила свое красивое лицо к его лицу:
— Дядя Федор давеча как сказал, что от себя написать письмо в село хочет, то этим и мне намек дал: не послать ли и нам письмо Елизару о том, что никаких глупостев у меня ни с кем не было и что все Матвей писал облыжно, а маменьку нашу Иринью тоже успокоить надо и подарок ей послать как можно поскорей, хотя бы и завтра.
— А какой подарок ты придумала? — спросил Иван, крепче прижимая к себе жену.
Та крепко поцеловала его в губы и сказала:
— Темной шерстяной материи с цветочками на платье, потом платок большой головной такой же.
— Ну что ж, посылай. И то надо сказать, понапрасну только крик подняли на все село. Скажи, пожалуйста, добродетель у них у всех какая, так все в святые и метят! А поглядеть если на всех их, то почти всякая из них как была шлюхой, шлюхой и осталась. Ну да ладно, сколько капиталу требуется, чтобы успокоить маменьку?
— Рублей шесть потребуется.
— Надо тоже ублаготворить и дядю Елизара. Купи ему трубку, серебром отделанную, с такой же крышечкой, шелковый пояс с молитвой, это он любит, ну, рубаху бамазейную, что потеплее… Словом, бери из сундука красненькую. Пока я буду отдыхать, ты успеешь вернуться и самовар поставить.
Марья поцеловала мужа в последний раз (именно последний, потому что ей пришлось увидеться с ним через два года с лишним) и при этом, склонив голову на его груди, глухо зарыдала.
— Господи! Что это с тобой сегодня? — воскликнул в испуге Дементьев.
— Милый мой! Не могу перенести того, как меня обнесли. четвертый год я обвенчана с тобой, все верной женой была, а тут вдруг…
— Да полно тебе, успокойся, ничему я этому не верю.
— А завтра поверишь! Как пойдешь к Матвею, так и поверишь… Вот про это самое давеча мне Олимпиада Павловна и упреждала. Несдобровать тебе, говорит, у них, говорит, с Телегиным и Ковалевым одна шайка мазуриков! Им, видишь, тебя выжить из дому охота, вот и подымают такой скандал. Матвеич очень хорошо знает твой характер и так подстроил дело, что комар носу не подточит. Я тебе вот что говорю, если Бог даст, все обойдется благополучно, то первым долгом гони из дома этих Ковалева и Телегина. Чтобы ихним духом не пахло!.. Олимпиада Павловна тоже уйти от них норовит, не может она перенести ихних воровских делов, я, говорит, из-за их, подлецов, в тюрьме сидеть не намерена. А кому знать ихние дела, как не ей. С ними же вместе и живет.
— По правде сказать, и я тут замечаю что-то неладное, — сказал Иван, закуривая новую папироску. — Все жильцы в доме живут обыкновенно, люди как люди, а эти — как мыслете… Те уходят на службу или по делам утром, а эти утром только еще возвращаются. Попробуй спроси их, откуда они, где путаются по ночам, сейчас в амбицию. Какое тебе дело и все такое. А раз Олимпиада Павловна так про них говорит, что это одна мошенническая шайка, да еще сама хочет уйти от них, то это надо иметь в виду. Сегодня же сделаю заявление в участок, что у нас живут подозрительные жильцы. А ты тем временем упреди эту барыню.
— Хорошо!
Пока Иван говорил все это, Марья вынула из сундука деньги, пересчитала их и положила в кошелек. Затем она стала надевать на себя платок и шубку.
— Тебе самому ничего не нужно покупать? — спросила она, стараясь говорить спокойно.
— Да почти что ничего… А, впрочем, захвати полфунта табаку «шапшал» и тысячу гильз в коробочке.
— Больше ничего? — спросила она, взявшись за ручку двери и смотря на мужа.
— Больше ничего.
— Ну, прощай!
Она издалека перекрестила его и, отворив дверь, быстро вышла.
Это показалось Ивану странным.
И прежде его жена уходила иной раз на целый день, и ничего подобного не было. Сердце Ивана как-то защемило, и он вскочил с кровати, быстро надел валяные сапоги, полушубок и, схватив шапку, чуть не бегом бросился к воротам.
