Пёс Кабыздох встретил нас на крыльце, у порога с ключом от хозяйской хаты под лохматыми передними лапами. Было ли это элементом станичного ведовства, выучкой или просто собачьей сообразительностью, я об этом не думал. Потому что уже устал удивляться.
Пришла бабка Глафира. Женщины принялись хлопотать у электрической плитки, а мы с колдуном пошли закрывать ворота в кузнечный двор. Он сам меня пригласил:
– Пошли, Сашка, посмотрим железо. Может, что-нибудь путное и подберём? – Заклинило мужика на дедовом агрегате.
Уж чего-чего, а электродвигателей в хозяйстве у Фрола было в достатке. Причём на любой вкус. От таких, что троим мужикам по трезвости не украсть, до сравнительно небольших. И все трёхфазные. Самые неподъёмные были свалены в отдельную кучу под дырявым навесом и уже заросли крапивой. Те, что поменьше, выглядывали из-под завалов бросового железа, оставленного неизвестно кем и когда, но точно на долгую перспективу. Что только здесь не валялось: узлы и детали сельхозмашин, дырявые тазики и корыта, убитая тракторная тележка, задний мост вместе с карданным валом грузового ЗиСа. На каждом шагу под ноги попадались ржавые консервные банки.
– Ты на эти моторы и не смотри, – презрительно сплюнул Фрол, увидев, что я очищаю от грязи таблички на корпусах. – На улице гиль
[46] и хлам. Ни один не работает. Хорошие в кузнице под замком. Покажешь, какой годится, а Васька, когда надо, подключит. Я с него живого не слезу за той холодильник.
И он зашагал по выложенной камнем дорожке к приземистой хате, покрытой зелёной от старости дранью.
Ни фига себе гиль и хлам! Этот кузнечный двор да нам бы с мамкой в начало двухтысячных, когда килограмм медного лома перевалил за сотню рублей! Были бы при стареньких «жигулях».
Что такое настоящая кузница, я знал чисто теоретически и был очень разочарован, увидев горн и мехи не такими, как мне рисовало воображение. И вообще, само помещение больше напоминало слесарную мастерскую: два металлических верстака, сварочный аппарат, станок трубогиб, электрическое точило, бочка с водой… Наковальня и молот присутствовали, но по сравнению с тем, что я представлял, тоже какие-то малокалиберные. Здесь чувствовалась хозяйственная рука. Если бы не вездесущая пыль, ровным слоем лежащая на всём, кроме воды, можно было сказать, что кузня содержится в образцовом порядке. Судя по её толщине, последний раз сюда заходили как минимум месяц назад.
– Совсем нету работы, – вздохнул Фрол, поймав мой оценивающий взгляд. – С апреля, считай, ни одного заказа. А года четыре назад, когда тут была РТС, так уголь не успевали возить…
Он, кряхтя, опустился на корточки и принялся доставать из-под верстака свой золотой запас. В дело годилось всё. Число оборотов двигателя мало сказывается на качестве очистки сырья. Я выбирал нужный, исходя из размеров, веса, длины и конфигурации вала.
– Вот этот пойдёт.
Колдун проследил за моей ногой. Чтобы не ошибиться, вслух зачитал содержимое шильдика:
– «МГП ВОС, 1400 оборотов, 7,5 кг». – В обратном порядке он всё лишнее убрал под замок и спросил, водружая движок на верстак: – Ты для чистилки ничего путного не нашёл?
– Нет, – виновато ответил я.
– А что она хоть собой представляет, эта насадка?
Я взял жестяную кружку, которой кузнец зачерпывал воду, приставил её донышко к валу движка. Для ясности повторил:
– Железный стакан с фланцем для фиксации на валу. Диаметр и длина в пределах разумного.
– Ну да, ты ж говорил, с ребристой поверхностью, – кивнул колдун. – Надо ж как просто, а я ни за что не дотумкал бы! Ну, Сашка, едрит твою в кочерыгу, спасибо, что надоумил.
– Вам спасибо, дяденька Фрол, – тихо ответил я.
– Потом будешь благодарить, когда слово моё до Бога дойдёт! – строго сказал он и блеснул единственным глазом.
– Сашка-а! – где-то поблизости закричала бабушка Катя.
– Ку-ум! – вторил ей голос бабки Глафиры. – Идить, завтрак остынет!
– Мы здесь! – закричал я, подбегая к дверям.
– Вот бабы, лихоманка их побери! – недовольно сказал Фрол. – Знают, что я в кузне, сами сюда идут, а крику на всю станицу. Пора собираться. Ты для себя ничего тут не присмотрел?
Я хотел попросить какой-нибудь двигатель, но вспомнил лицо колдуна, когда он прятал под ключ свой золотой запас, и понял, что зажлобит. Поэтому указал на обрезок стальной полосы, валявшийся у стены в общей куче делового металла:
– Вот эту железку я себе взял бы.
– Эту? Да забирай! – расщедрился Фрол. Подумал немного, спросил: – А зачем тебе сталь, для баловства?
– С обеих сторон заточу и сделаю велотяпку.
– Че-во-о?! – Единственный глаз колдуна округлился до невозможности и едва не покинул орбиту. – А ну повтори, что ты собираешься сделать?!
– Ве-ло-тяп-ку, – громко и по слогам произнёс я. – Это такое приспособление, которым можно полоть, окучивать картошку и нарезать рядки, толкая велосипедную раму перед собой. Так легче и намного быстрей.
– Да ну? – не поверил колдун.
Хотел ещё что-то спросить, но не успел.
– Вы что тут, оглохли?! – с порога наехала бабушка Катя. – Яичница стынет, я из сельпа бутылочку принесла. Орём во дворе в два голоса, а им хоть бы хны!
– А пылищи, пылищи! – закрутила носом Глафира. – Как всё одно на скотном дворе! – И тоже спросила: – Чего это вы тут?
– Да вот, – сориентировался Фрол. – Тяпку хотим сделать. Такую, чтобы полола сама.
Только его слова никто не принял всерьёз.
– Нашёл время шутки шутить, – с укором сказала Пимовна. – Завтра с утра на работу, ехать уже пора, хотим попрощаться как люди, а он ерунду буровит!
– Тако-ое! – поддержала её бабка Глафира.
– Ладно, Сашка, – сдался колдун, – тяпку я тебе наточу, всё остальное в другой раз. Если, конечно, он когда-нибудь будет. Где там твоя железяка?
– Пять минут у тебя! – сказала бабушка Катя и посмотрела на ходики. – Через пять минут мы повора… – Остальные её слова заглушил электронаждак.
Я сначала смотрел, как работает Фрол. Потом обратил внимание на содержимое шильдика. «Министерство просвещения РСФСР. Главучтехпром. Механический завод № 8, г. Касимов Рязанской области». Не успел удивиться, почувствовал боком нетерпеливый локоть Екатерины Пимовны. Обернулся, прочёл по губам: «Что это он делает?»
– Тяпку, – ответил я.
Ответил до неприличия громко потому, что в этот момент Фрол плавно переходил на более мелкий круг с другой стороны ротора.
– Какая же это тя… – успела сказать Глафира, а бабушка Катя схватила меня за руку и вывела на крыльцо.
Не дожидаясь допроса с пристрастием, я рассказал женщинам всё о своём будущем агрегате. Рассказал, не жалея красок, потому, что доподлинно знал: только их высочайшее повеление стоит на моём пути к намеченной цели, только оно позволит мне довести свой замысел до ума. Вряд ли в ближайшем будущем подвернётся такая оказия, когда в одном месте срастаются и кузнец рядом с железом, и его добрая воля. Каюсь, немного соврал. Сказал, что заросший осотом и одуванчиком огород колдуна можно, не напрягаясь, привести в образцовый порядок за каких-нибудь сорок минут. И семя упало в добрую почву.
