На обратном пути кабина двигалась без всяких команд и намного быстрее. У Йозефика даже заболел позвонок, который особенно сильно упирался в спинку скамейки. У входной двери кабина плавно остановилась, только резко дернулась в самом конце, и двигатель замолк.
– Подождите секундочку, юноша, – сказала архивариус и, высунувшись в окно, заорала удивительно мерзким гнусавым голосом: – Мишель, принеси ведро трансмиссии!!! А?!! Что значит нет?!!! Ну, найди, я не знаю!!! Как первый день замужем, ей-богам!!!
Она обернулась, и Йозефик вытянул из ушей пальцы. Она вновь села за стол и стала заполнять бланк. Потом посчитала что-то на газолиновой счетной машинке.
– Вот ваш запрос, – сказала она и вручила Йозефику бланк. – Оплата на месте или выслать счет?
– Да, будьте добры, на этот же адрес. Спасибо, до свидания, – испуганно улыбнулся Йозефик и поскорее вышел из Архива. Его поразил выписанный ему счет. Некоторые его пункты были явно позаимствованы не из библиотечного или архивного дела. Один пункт расходов на горюче-смазочные материалы и амортизацию калькуляционного оборудования в условиях неблагоприятной освещенности чего стоит.
«Нюрлиг, замок Хлейнглогт, – прочитал Йозефик на полученной бумажке и саркастично подумал: – О! Это многое проясняет. Знаменитый Нюрлиг».
Он развернулся с намерением вновь прокатиться на архивной карете и столкнулся нос к носу со старшим архивариусом. Она всем своим видом давала понять, что рабочий день окончен, а намертво запечатанная дверь Архива гнусненько ей поддакивала, выглядывая из-за ее спины теряющимися в ночной выси створками. Йозефик старательно изобразил дружелюбие и почтение, от чего его лицо заныло, и спросил:
– Я дико извиняюсь, но можно ли еще один запросик обработать?
– Юноша, вы слепы? Вы же сами видели, что я заперла дверь.
– Но вы ведь можете и отпереть, – попытался Йозефик призвать на помощь ее тщеславие: – Ведь только вам это под силу.
– Это солнечный замок, и открывается он только в лучах солнца. Так что открыть его может любой желающий, достаточно только солнышко на небо выкатить. Дерзайте, юноша. – Она улыбнулась, и Йозефик очень удивился, что между губ у нее не вырывается раздвоенное жало.
– Но мне очень надо узнать, где Нюрлиг! Я опаздываю, очень опаздываю, а должен быть на похоронах дядюшки.
– Ой, вы боженьки мои, все как один! Ну, вот еще с чем в Архив идти собрались, – всплеснула руками архивариус. – Скоро уже будут спрашивать, который час или какой сегодня день недели.
Йозефик понял, что это вступительная речь человека, собирающегося помочь и крайне возмущенного своим великодушием и человеколюбием, ибо все окружающие твердят, что эти качества бесполезны и даже вредны. Он изобразил страдание на лице и посмотрел на архивариуса обреченным взглядом. Этот прием он отработал еще в самом начале обучения в Университете Лупри.
– Луприанский университетский страдалец, – усмехнулась архивариус. – Юноша, я знаю этот взгляд, и вы далеко не мастер. Или тренируйтесь, или навсегда забудьте. До Нюрлига можете добраться на автобусе. Автобусный вокзал вниз по улице до Стен и еще чуть-чуть против часовой стрелки – не промахнетесь. И лучше бы вам поторопиться, автобусы по ночам не ходят.
– Спасибо вам от всего сердца! Счастливого вам вечера, – искренне поблагодарил ее Йозефик и побежал вниз по улице. Его тень забавно корчилась и скакала в свете фонарей.
– С каких это пор у вир Тонхлейнов есть сердце? – буркнула архивариус себе под нос, глядя в спину бегущему Йозефику. – Бедный мальчик.
Как только Йозефик вышел из поля зрения архивариуса, он перешел на свой обычный шаг, который был вполне даже быстрым. Он сделал все как положено и проявил должное рвение при использовании только что полученных знаний.
Город начинал проявлять признаки вечерней активности. Горожане уже перевели дух после рабочего дня и потихоньку начинали жить. С крыш доносился страстный шепот тайных влюбленных, о нюансах отношений которых были осведомлены все соседи, имеющие хотя бы зачатки ушей. Старшее поколение рассаживалось за столиками маленьких кафе и благосклонно наблюдало за малышней. Малышня играла в обычные детские игры, слегка приправленные келпиелским колоритом. Они увлеченно били камнями по боевым патронам и после каждого хлопка с восторженным визгом убегали искать дырку. На соседней улице ребятня подорвала гранату, и в небо вспорхнула стая розовых лепестков. Взрослое, но недостаточно старое, а потому вечно пребывающее в заботах население сидело по домам и пеклось о будущем семьи. В основном они мешали на кухнях новые сорта пороха – это было что-то вроде лотереи. Иногда под радостные крики на улицу под оглушительный грохот летели осколки окон и покореженные кастрюли.
«Город-фейерверк», – подумал Йозефик, после того как из одного окна по дуге вылетел метеор, похожий на помятую сковородку, и взорвался где-то за городскими стенами.
Короткими перебежками Йозефик добрался до автовокзала. Перед ним стояли автобусы, вызывающие разные степени жалости своим видом. Приземистое здание зала ожидания и касс было расписано видами дальних стран, где светит из-под моря багровое солнце и торчат силуэты пальм. Казалось очень сомнительным, что автобусы из Келпиела-зи-Фах ходили до хоть сколько-нибудь экзотических стран. Экзотических с точки зрения жителей Келпиела, конечно же, а не с точки зрения жителей тех стран.
Перед входом к Йозефику подбежал мальчишка с холщовым мешком и, вытерев сопли рукавом, бодро сказал:
– Дяденька, купите кулек пулек! Три монеты!
Вир Тонхлейн недоуменно уставился на сопливого мальчишку с ободранными коленками, протягивающего ему свернутый из вчерашней газеты кулек и пустую ладошку для навара. Более нелепого торговца смертью трудно было представить.
– Ну дяденька, ну купите!
– Я даже не знаю, какие мне нужны. И нужны ли? – промямлил Йозефик.
– Я дам померить, какие подойдут! – пообещал мальчишка и добавил философскую мысль, всю глубину которой сам понять не мог: – А нужны или не нужны, это пускай жизнь ваша решает.
Йозефик достал из чемодана револьвер и показал мальчишке. Тот разочарованно выпятил нижнюю губу.
– Вот фуфло иногороднее. Вы бы постыдились такое в городе-то показывать, – сказал мальчишка разочарованно и протянул Йозефику кулек. – Большего ваша пукалка не выдержит.
Оружейный барон зажал в кулачке полученные монеты и вприпрыжку удалился в неизвестном направлении. Мешок с патронами он волочил за собой по земле. Йозефик заглянул в ствол «пукалки» и пожал плечами. Затем спрятал все свои вооружения, кроме штурмовой белки, в чемодан и вошел в здание автовокзала.
Зал ожидания пустовал, не считая нескольких бродячих собак, очень смахивающих на волков. Вряд ли они использовали зал по назначению и ждали свой автобус. Йозефик долго смотрел на расписание автобусов, но наглядность было далеко не лучшей его чертой. В кассе сидела молодая девушка и с неизбывной тоской смотрела на звезды.
