Йозефик не обращал внимания на огонь и дым. После его феерического прибытия в Келпиел-зи-Фах бушующее во дворе пламя не произвело на него должного впечатления. Он стоял и не щурясь смотрел в огонь. В его пылающих глубинах нечетко просматривался силуэт дядюшки. От жара его тело уже начало подниматься, и Йозефик смог разглядеть что хотел.
«Раз-два-три-четыре-пять-шесть. Серебряные с изображением солнца. Ну а теперь действительно хватит с меня».
Он развернулся и пошел в замок, не обращая внимания на мечущихся закопченных гостей. В пламени костра что-то засвистело, и раздался хлопок, будто кто-то очень рассерженный хлопнул дверью. Йивентрий вир Тонхлейн тоже посчитал, что дальнейшее присутствие на этом мероприятии не требуется, и удалился.
Хлопья еще валились с неба, будто черный снег. Они покрывали не только башни и стены Хлейнглогта, но и крыши и улочки Нюрлига и окрестные горные склоны. Владельцы уличных кафе и торговцы фруктами впали в полагающийся на похоронах траур помимо своего желания. Таких убытков они не несли, даже когда во время Герцогских войн Нюрлиг поочередно брали штурмом все кому не лень. А кому совсем не лень, то и по нескольку раз.
В Каминном зале Хлейнглогта начался пир горой. На длинных столах возлегали изжаренные до костей могучие туши уже трудно определяемой видовой принадлежности. Между ними жались лишенные всякого внимания миски с салатами и фруктами. Прислуга черпала вино кувшинами прямо из бочек, которые были свалены грудой в центре зала, и беспрестанно наполняла бокалы гостей.
Чумазые, как кочегары, гости начинали пировать с оттопыренными мизинцами, вилками, ножами и в человеческом облике. После нескольких приторно грустных тостов в исполнении людей, по всей видимости, незнакомых с покойным, дело пошло на лад. Расплескивалось все больше воспитанности вместе с хмельным вином во время тостов. Проливалось все больше самоуважения вместе с пенным пивом на грудь. И вытиралось о подолы платьев и фалды фраков все больше жирных пальцев человеческого достоинства. Гости превратились в грязных животных, дерущихся за куски жирного мяса и валяющихся на столах и под столами.
Йозефик сидел во главе стола. Рядом с ним стояла урна из черного гранита с прахом его дядюшки. В ее крутых боках отражалось пиршество. Молодой человек со смесью ужаса и презрения смотрел на пир. Когда раздались выстрелы, а вслед за ними истеричный женский вопль, он покинул зал. Дворецкий насмешливо посмотрел ему вслед. Как только Йозефик скрылся из виду, Клодвиг уселся за его место во главе стола. Он наложил в нетронутую тарелку салата и принялся его усердно поглощать, насмешливо поглядывая на озверевших гостей.
Из узких окон кабинета была видна вереница покрытых сажей и оттого черных, как сама ночь, машин. Йозефик знал, что в них лежат вповалку, рыгают и пускают газы убитые горем гости. Такого отвращения к кому-либо он никогда в жизни не испытывал. Сейчас он страстно желал, чтобы мост над ущельем обвалился и железные коробки с отвратительными тушами рухнули в бурлящий внизу поток. Течение выбросило бы их кости на берег где-то очень-очень далеко от замка Хлейнглогт. Может, это бы немного очистило это место от скверны.
Но мост никуда обваливаться не собирался из-за чьих-то там переживаний. Это был вообще довольно черствый в душе мост. По нему продолжали катиться автомобили, и ледяной горный ветер сдирал с них сажу и облупившуюся краску и уносил грязным вихрем в долину. Наступил вечер.
Йозефик в поисках поддержки постучался в чемодан к Йойку. Тот уже выбросил крысу за, так сказать, порог и дрых без задних лап. Молодой человек вытащил огромного хищного грызуна и уселся с ним в кресло. Он гладил жесткую, грубую шкуру зверя и смотрел на урну с прахом своего дядюшки. В голове кружилось множество мыслей, но все они были какие-то бестолковые и мало связанные с реальностью. Среди них не было ни одной мечты.
В дверь постучались. Вошел дворецкий. За его подчеркнуто скорбным лицом Йозефику чудилось ядовитая злорадная рожа. Йойк у него на руках, почувствовав недовольство хозяина, навострил уши.
– Сударь, прибыл адвокат. Пришло время огласить завещание, – сказал он и якобы покорно поклонился, бросив на Йозефика взгляд исподлобья.
– Хорошо, Клодвиг, пусть войдет, – сказал Йозефик.
– Но он с другими возможными наследниками и исполнителями последней воли покойного господина Йивентрия ждут вас в библиотеке.
– Придется вам пригласить их сюда. Поторопитесь, а то скоро совсем стемнеет, не представляю, как они будут отсюда добираться по домам. Ну, в крайнем случае переночуют в Нюрлиге, – промурлыкал под нос Йозефик и задумчиво посмотрел на урну.
Дворецкий выскользнул из кабинета, и Йозефик с удовольствием слушал, как его проклятия эхом гуляют по опустевшим коридорам и залам Хлейнглогта.
Через некоторое время в кабинет набилось довольно много незнакомых Йозефику людей. Они возмущенно смотрели на молодого вир Тонхлейна. Он глаз не прятал, а в глазах своих даже не пытался скрывать неприязнь. Воздух в кабинете потрескивал от напряжения.
В толпе предполагаемых наследников и исполнителей воли Йозефик заметил Бигги Дандау и Смитти Шелка. Про эту парочку он уже позабыл. Они сидели на подоконнике и лопали конфеты, запивая их дорогим бренди прямо из горла. Когда молодой человек вперил в них испепеляющий взор Шелк, не прекращая чавкать, показал ему язык, а Дандау помахал рукой. Дескать, сиди там и не вякай.
Адвокатом оказался худой юноша в круглых очках и с сальными редкими волосами. Слишком молодой, по мнению Йозефика. Остальным он должен был казаться и вовсе сопляком. Вир Тонхлейну показалось сомнительным, что его дядюшка вел дела через этого мальчика.
– Добрый день, господин вир Тонхлейн. Я представитель адвокатской конторы «Хлок, Хлок и Хлок и Сыновья». Меня зовут Пиол Хлок Младший. Господин, если позволите, я займу ваше место и оглашу завещание и последнюю волю господина Йивентрия вир Тонхлейна, – тоненьким голоском сказал адвокат.
– На моем месте лучше всего находиться мне, – зло отрезал Йозефик.
Сейчас он был не склонен изображать радушного хозяина. Его окружали сплошные дармоеды! Они плели интриги у него за спиной! Они ждали теперь его смерти! Кажется, он начинал понимать, что значит быть хозяином замка Хлейнглогт. Он с подозрением поднял Йойка и заглянул ему в глаза. Судя по тупому осоловевшему и сонному взгляду, тот был по-прежнему верен ему.
– Можно я положу кейс тут с краешку? – подобострастно спросил адвокат, уже пристроив свой кейс как ему удобно.
Хлок Младший шуршал бумагами, претенденты на посмертное внимание переминались с ноги на ногу и неуверенно переглядывались. Из задних рядов доносилось чавканье и бульканье Шелка и Дандау. Похоже, в кабинете чувствовали себя вполне комфортно только они и Йойк. У Йозефика от сидения в одной позе уже занемели ноги, но, стараясь не проявлять никакой слабости, он сидел не шевелясь и только все сильнее и сильнее гладил белку.
– Приступим. «Я, Йивентрий вир Тонхлейн, находясь здесь и осознавая свое положение тут»… – начал монотонно читать Хлок Младший.
