Хуже того, Рейчел явно поддразнивала Рика. Незаметно от оплакивания собственной судьбы она перекинулась к насмешкам над незавидным положением Рика.
– Черт тебя побери! – разозлился Рик.
Рейчел рассмеялась.
– Я пьяна. Я не могу идти с тобой. Если ты уйдешь… – она неопределенно взмахнула рукой, – я завалюсь спать, а потом, когда вернешься, ты мне все расскажешь.
– Обязательно, – ответил Рик. – Вот только жаль, что «потом» не будет, потому что Рой Бати прикончит меня.
– Но я не могу ничем помочь. Я уже пьяна. Главное, ты знаешь правду, невероятно тяжелую, выскальзывающую из рук часть правды. Я лишь сторонний наблюдатель и не должна вмешиваться, не должна спасать тебя; мне без разницы – прикончит тебя Рой Бати или нет. Я озабочена только тем, как самой остаться в живых. – Рейчел открыла глаза, и они округлились от удивления. – Ты же понимаешь, если я отправлюсь с тобой в этот пригород, где разрушенные и заброшенные здания… – Она протянула руку, покрутила пуговицу на рубашке Рика, как будто играя, но потом неторопливо расстегнула. – Я не рискну отправиться вместе с тобой, потому что андроидам глубоко наплевать друг на друга, и я не сомневаюсь, что эта чертова Прис Стрэттон прикончит меня, займет мое место. Понимаешь? Да раздевайся же ты!
– Зачем?
– Чтобы лечь в постель, – объяснила Рейчел.
– Я купил черную нубийскую козу, – напомнил Рик. – Мне необходимо усыпить еще трех анди. Я должен выполнить работу и вернуться домой к жене. – Он поднялся, обошел вокруг кровати и взял бутылку бурбона, аккуратно отмерил себе вторую порцию; руки дрожали почти незаметно. Возможно, от усталости. «Мы оба, – понял Рик, – очень устали. Слишком устали, чтобы отправляться на охоту за тремя анди, самыми опасными, да еще готовыми к обороне».
Он стоял со стаканом в руке, и ему становилось все более очевидно, что требуется передышка; отправляться на охоту, испытывая безотчетный страх перед одним-единственным андроидом, значит идти на самоубийство. Рой Бати держал в своих руках все нити игры – все началось с него, все на нем и замкнется.
До сих пор Рик усыплял лишь слабые тени зловещего Бати. Теперь настал черед главаря… Рик почувствовал, как в нем поднимается страх, заполняет тело, подбирается к мозгу…
– Теперь я точно знаю, что не пойду без тебя, – сообщил он Рейчел. – Мне, судя по всему, даже небезопасно сидеть здесь. Полоков сам вышел на меня. Гарленд, тот просто приказал доставить меня к себе.
– Думаешь, Рой Бати станет за тобой следить? – Она приподнялась, чтобы поставить пустой стакан, а заодно расстегнуть бюстгальтер. Она неторопливо стянула его с себя, поднялась, покачиваясь, и заулыбалась, заметив, что ее качает. – В моей сумке, – сказала она, – лежит устройство, которое выпускают наши автофабрики на Марсе для защиты от непрепи… – она состроила гримаску недовольства, – непред-виденной опасности. Это такая шкут… штуковина, которую используют для проверки активированных андроидов перед… а-а, – Рейчел махнула рукой. – Достань. Лежит в сумке. Напоминает устрицу. Увидишь…
Рик начал рыться в сумке. Как любая женщина-человек, Рейчел таскала с собой все мыслимые и немыслимые предметы; Рик сразу понял, что рыться предстоит долго, если не до утра.
Тем временем Рейчел отбросила туфли и расстегнула молнию на шортах; балансируя сначала на одной, потом на другой ноге, она без помощи рук стряхнула с себя последнюю существенную часть вечернего наряда; как только шорты свалились на ковер, она подцепила их пальцами ноги и отбросила через всю комнату, вслед за туфлями. Вздохнув, она повалилась на кровать; перекатилась к приставному столику за стаканом, но случайно столкнула его на ковер.
– Проклятье! – выругалась она и вновь нетвердо поднялась на ноги; стоя в полупрозрачных трусиках, она наблюдала, как Рик перебирает содержимое ее сумки; когда ей надоело следить за Риком, она аккуратно и внимательно приподняла одеяло, запрыгнула под него и тщательно укрылась.
– Это? – Рик приподнял, показывая ей, металлическую сферу с пружинящей кнопкой.
– Устройство вводит андроида в состояние каталепсии, – сообщила Рейчел, не открывая глаз. – На несколько секунд. Останавливает вдох, твой тоже, но люди могут функционировать без вдоха… или выдоха?.. несколько минут, но блуждающий нерв у анди…
– Знаю. – Рик поднялся. – Вегетативная нервная система андроидов не столь мобильна. Отсутствует спонтанное включение блуждающего нерва… Но как ты сказала, устройство отключит их не дольше чем на пять-шесть секунд?
– Достаточно, – пробормотала Рейчел, – чтобы спасти твою жизнь. Так что… – Она вновь села в кровати. – Если сюда вломится Рой Бати, эта штуковина должна быть у тебя в руке, чтобы ты мог сразу же нажать кнопку. И пока Рой Бати будет стоять, как замороженная статуя, пока клетки его мозга не будут получать достаточно кислорода из крови, ты наверняка успеешь продырявить Роя Бати своим лазером.
– В твоей сумке лежит лазерный пистолет, – сообщил Рик.
– Подделка. – Она зевнула. – Андроидам запрещено иметь при себе оружие.
Рик подошел к кровати.
Покачнувшись, Рейчел перевернулась на живот и уткнулась лицом в белые простыни.
– Чистая, порядочная, девственная кровать, – уведомила она. – Только чистые, порядочные… девушки, которые… – Она задумалась. – Андроиды не вынашивают детей, – и через некоторое время спросила: – Серьезный недостаток в конструкции?
Рик собственноручно завершил ее раздевание, обнажив белые холодные ягодицы.
– Серьезный недостаток? – повторила Рейчел. – Не знаю даже, как и сказать. Что значит иметь ребенка? Что значит чувствовать его в себе, а потом родить? Мы не рождаемся и не взрослеем, мы не умираем от болезней или от старости, мы выходим из строя, как муравьи. Опять муравьи, да, вот кто мы все! Не ты. Я имею в виду себя. Мы лишь механические рефлексы, заключенные в хитиновый корпус. – Она приподняла голову и громко произнесла: – Я неживая! Ты ложишься в постель не с женщиной. Поэтому не разочаруйся, о’кей? Ты раньше занимался любовью с андроидом?
– Нет, – ответил Рик, развязывая галстук и снимая рубашку.
– Я запомнила… из того, что мне рассказывали… ощущение сносное, если не думать, с кем ты. Но если задуматься, что и с кем ты делаешь… у тебя ничего не получится. По… хм-м… психологическим причинам.
Он наклонился, поцеловал обнаженное плечо.
– Благодарю, Рик, – вяло произнесла Рейчел. – Помни одно: не задумывайся с кем; просто делай свое дело. Не останавливайся и не философствуй, потому что если действительно начать философствовать, то все происходящее с нами ужасно.
– Но после всего этого… – сказал он, – я все же отправлюсь на поиски Роя Бати. И я хочу, чтобы ты отправилась со мной, я знаю, что пистолет в твоей сумочке отнюдь не…
– Думаешь, я усыплю тебе в подарок одного из троих?
– Думаю, несмотря на все, что сказала, ты мне поможешь. Иначе мы не лежали бы в этой постели.
