Но чем больше я узнавал своих пациентов, тем больше понимал, что люди не осознают, как болезни зубов влияют на их жизнь в целом. Я видел множество прекрасно образованных людей с блестящей карьерой, но во рту у них была настоящая катастрофа. Их зубы часто бывали поврежденными, кривыми, а то и отсутствовали вовсе, десны были воспалены, и зубы мудрости инфицированы.
Я был выбит из колеи. Конечно, я не ожидал, что многие мои пациенты будут любить ходить к зубному врачу, но меня удивляло то, что они не соблюдают гигиену рта или просто не задумываются о ней. Множество взрослых людей так же равнодушны к здоровью зубов, как моя сестра в четыре года. Мне стало ясно, что их это просто не интересует. В наши дни люди, в общем, знают, как заботиться о своем сердце, как ухаживать за кожей и волосами. Они имеют понятие о том, как уберечь от болезней большинство своих органов. Но они не знают, как заботиться об органе, с помощью которого они говорят и едят, об органе, который находится у них на лице.
Да, они знают, что нужно пользоваться зубной щеткой и нитью, избегать сладостей и кислых напитков, которые разрушают эмаль. Они знают, что к зубному нужно ходить дважды в год на осмотр и чистку. Знают, как уберечь зубы от внешних повреждений. Но совершенно не представляют, как можно сделать зубы здоровее изнутри.
Очень немногие осведомлены о том, как устроены их челюсти и почему у зубов именно такая форма. Они не осознают, что, если мы можем есть определенные продукты для здоровья сердца или волос, то и зубы и десны тоже можно сделать здоровее, питаясь определенными продуктами. И они не понимают, что существует множество вещей, которые можно сделать, чтобы помочь детям иметь красивые и здоровые зубы. Почти у всех моих пациентов-детей был неправильный прикус, и почти у половины – гнилые зубы. Я почти не видел подростков, у которых было бы достаточно места в челюсти, чтобы поместились зубы мудрости.
И я совершенно не предполагал, что могу помочь с решением этих проблем.
Я диагностировал проблемы, но не рассказывал, почему они возникают. Я выявлял нарушения прикуса (неправильное положение зубов и десен), я вместе с ортодонтом их выправлял, а потом пациент получал счет. Но я никогда не объяснял, почему, собственно, их зубы так выросли. Я никогда не говорил пациентам, откуда взялись их проблемы с полостью рта. Я сам не был уверен. Курс стоматологии учил лечить эти заболевания, а не предотвращать их.
Помимо всего прочего, нужно быть достаточно обеспеченным человеком, чтобы позволить себе серьезное лечение зубов. Стоимость курса лечения у многих моих пациентов составляла от 10 до 20 тысяч долларов, и не так уж и редко пациенту может понадобиться процедура стоимостью 60 тысяч.
Болезни зубов могут стать настоящим проклятием для людей с низким доходом. Когда такой человек идет на собеседование, все видят его испорченные зубы, и это может стать преградой на пути к работе с хорошим жалованьем, которое, в свою очередь, необходимо для того, чтобы зубы вылечить. И это превращается в порочный круг. Если не знаешь способа, как не допустить заболевания зубов, то теряешь шанс пробиться в жизни.
В моей голове все чаще возникала мысль: «И этим я собираюсь заниматься до конца своих дней?» Я подозревал, что, если я буду еще 30 или 40 лет прочищать корневые каналы, то, в конце концов, сойду с ума.
В клинике был один врач, который был известен своей привычкой швыряться инструментами, если медсестра подавала ему не то, что было нужно. Однажды он спросил меня: «Стивен, когда ты выкупишь практику, чтобы я смог уйти на пенсию?» По сравнению с ним я был доволен своей работой, но его слова заставили меня задуматься о моей профессии. Сколько еще зубов мне предстоит удалить за свою жизнь? Сколько зубов с кариесом вылечить? И самое важное: что это изменит?
В последние несколько десятилетий новые технологии лечения и ухода за зубами невероятно продвинулись. Вплоть до середины 1900-х годов обычным свадебным подарком для молодой женщины были деньги на удаление всех зубов и изготовление протезов, чтобы всю дальнейшую жизнь не иметь дела с дорогим лечением.
Сегодня мы можем восстанавливать зубы имплантами, сделанными из того же титанового сплава, что и космические корабли. У нас есть лазеры и 3D-сканеры, и мы создаем искусственную зубную эмаль, которую невооруженным глазом не отличить от настоящей. А скоро появятся и другие новые технологии, о которых сейчас мы даже не мечтаем.
Но мы до сих пор не приблизились к решению вопроса, почему болезни зубов настолько часто встречаются. И это грустно. День за днем я гоняюсь за этой проблемой вместо того, чтобы встретить ее лицом к лицу и решить.
* * *
Через несколько месяцев после того, как я познакомился с Норманом, Мэйвери пришла ко мне в офис с грустными новостями. Во время операции возникли сложности, и Норман скончался.
Болезни полости рта – это одновременно и сигнал о хронических болезнях организма, и их причина. Я с грустью думаю о том, что к моменту нашей с Норманом встречи его сгнившие зубы и десны уже привели к болезни, которая в итоге оставила его супругу вдовой. Его жизнь – это грустное доказательство того, как наша система здравоохранения и ее отношение к здоровью зубов губит столько людей.
Смерть Нормана стала сигналом тревоги. Она заставила меня понять, что как зубной врач я должен расширить свои взгляды. Как мы к этому пришли? Когда все пошло неправильно? Возможно, я и мои коллеги, пока лечили кариес и пломбировали каналы, пропустили что-то, что могло бы помочь предотвратить болезнь Нормана?
Я был полон решимости найти ответы на эти вопросы.
Часть I
Истина в зубах
Глава 1
Почему рот так важен
Рот – это врата ко всему организму
Несмотря на то, что мы знаем о важности здоровья зубов, и на то, что нам несомненно нравятся хорошие зубы, наши рты все равно остаются на периферии современных представлений и разговоров о здоровье и благополучии. Если взглянуть на то, как мы относимся к своим зубам, станет ясно, что их здоровье для нас неважно, и этот факт не скрыть за ортодонтическими накладками или за процедурой отбеливания эмали.
