Он осторожно заглянул в пещеру. Она оказалась пустой и сухой и уходила вглубь метров на десять, немного приподнимаясь ближе к концу. Солнечный свет пробивался сверху сквозь щели, образованные каменными плитами. Эван забрался внутрь и заполз в самую глубину. Здесь между полом пещеры и верхним сводом было уже немногим больше метра. Снаружи его бы здесь точно никто не заметил. Теперь и гроза ему не страшна – здесь он явно не промокнет до нитки. Сейчас ему только очередной промозглой ночи и не хватало.
Нестерпимо хотелось лечь и уснуть, но Эван затащил в убежище все свои скудные припасы и, прихватив с собой нейлоновую сумку, отправился на поиски дров для костра.
Спички у него были, и он всерьез подумывал о том, что может себе позволить небольшой костерок. Да, ему вовсе не хотелось, чтобы его обнаружили, но он рассчитывал, что дым от костра будет улетучиваться сквозь щели в своде пещеры, как через трубу, и, смешиваясь с туманом и брызгами от водопада, не привлечет особого внимания.
Он вышел наружу и, дрожа, нырнул в облако тумана. Чтобы добраться до деревьев, пришлось осторожно пройти по влажным, остроугольным камням, торчавшим из воды, которая бурлила вокруг них. Двигался Эван неспешно, изо всех сил стараясь соблюдать осторожность. Этот маневр пришлось повторить несколько раз. Он насыпал в сумку сухие сосновые иглы и мелкие кусочки коры, а крупные ветки перенес через поток по одной, придерживая их здоровой рукой. Когда у него наконец набралась приличная куча хвороста, он совсем обессилел. За это время уже успело стемнеть. Эван допил воду из бутылки, но жажды она не утолила.
Эван всерьез сомневался, что выживет без чужой помощи. Жажда была такой сильной, что подталкивала его к тому, чтобы совершить в темноте опасное путешествие к озеру.
Пожалуйста, пусть там будет Райли… Или Джейк…
Уж они-то точно не откажутся принести ему припасов.
С превеликой осторожностью он пересек поток и пошел по тропе, ведущей к озеру, стараясь двигаться бесшумно и то и дело останавливаясь, чтобы прислушаться. Вскоре он уловил голоса, доносящиеся с пляжа, и увидел водную гладь. Темные воды искрились и переливались, точно нефтяное пятно.
В воздухе почувствовался едва уловимый запах костра. Больше всего на свете Эвану сейчас хотелось вернуться в то время, когда сильнее всего он боялся, что его арестуют за розжиг костра в неположенном месте. Он спрятался за поваленным деревом и, стараясь не обращать внимания на боль в руке и мошкару, внимательно оглядел пляж. На песке у воды сидело в общей сложности человек двадцать. Все это были подростки, которые, разбившись на группки, курили и болтали. Копы вечно гоняли молодежь с пляжа, но за что? И почему тут запрещено находиться по ночам?
Эван оглядел усыпанную гравием парковку, и сердце в груди так и подскочило, когда он заметил старенькую машину Райли. Она где-то здесь! Она наверняка ему поможет! Во всяком случае, точно принесет воду и одеяло. Он снова окинул взглядом пляж и увидел ее у костра. Она сидела на песке, обхватив колени, и смотрела на огонь, а вокруг нее маленькими группками сидели другие ребята.
Как же привлечь ее внимание, чтобы этого больше никто не заметил? Он покосился на ее старый «Бьюик». Дверь со стороны водительского кресла была сломана и не запиралась, поэтому Райли и остальные двери оставляла незапертыми. Вряд ли на ее развалюху кто-нибудь позарится – она и ездит с трудом.
Пригнувшись, Эван кинулся к машине. Эта пробежка – пускай и совсем короткая – отняла у него последние силы. Добравшись до машины, он вытянул шею, чтобы удостовериться, что вокруг – никого, а потом распахнул заднюю дверь и забрался на пассажирское сиденье. В салоне тут же зажглась лампочка, и ее свет больно ударил в глаза. Эван осторожно прикрыл дверь, стараясь сильно не шуметь, и та тихонько скрипнула. Но лампочка не погасла. Внутри у него тут же пробудилась паника. Тяжелая дверь захлопнулась не до конца. А свет наверняка заметят! Эван судорожным движением распахнул дверь и захлопнул еще разок, посильнее. Она закрылась с прямо-таки оглушительным стуком.
Эван свернулся в клубочек за водительским сидением, моля небеса о том, чтобы никто не заметил его маневра. Минуты шли. По спине у него заструился пот, а на смену ему пришел холодный озноб. Лихорадка возвращалась.
По гравию зашуршали чьи-то шаги. Сердце Эвана испуганно заколотилось. В следующий миг водительская дверь с привычным ржавым скрипом распахнулась. Он осторожно выглянул из-за спинки кресла. Райли! От облегчения все мышцы охватила страшная слабость.
– Привет, – шепнул он.
Райли испуганно застыла. Вскинув руки, она осторожно повернулась к нему и смерила его изумленным взглядом.
– Ты меня напугал до чертиков!
Эван прочистил горло. Шептать уже не было нужды – их здесь никто больше не слышал.
– Прости.
– Бог ты мой, Эван, ты цел? Где ты пропадал? Тебя все ищут!
– Знаю, – ответил он, обведя взглядом парковку. Кругом не было ни души. – Ищут, но не могут найти. Мне нужна помощь.
Неподалеку послышались голоса.
– Прячься скорее! – велела Райли и повернулась лицом вперед, делая вид, что набирает сообщение на телефоне.
Эван проворно пригнулся, прячась за передними креслами.
– Все, отбой. Они ушли, – сообщила Райли и взволнованно посмотрела на Эвана. – Выглядишь ужасно. Ты ранен? По новостям сказали, что в тебя, возможно, стреляли.
– Да. И попали в руку. Рана нешуточная, – поведал он, и от этих слов рука как будто бы заболела еще сильнее. На глаза вновь навернулись горячие слезы. – Мне нужна помощь.
– Хорошо, – отозвалась Райли и сжала челюсти. – Что я могу сделать?
– Мне нужна вода и одеяло.
– Это я добуду, – пообещала она, кивнув.
– А еще в рану, видимо, попала инфекция. У тебя дома есть антибиотики?
– Даже не знаю… Вряд ли, но я проверю.
– Спасибо, – сказал Эван, не в силах скрыть разочарования.
Райли просунулась между сиденьями, чтобы лучше его разглядеть.
– Выглядишь ужасно, если честно. Может, я с мамой твоей свяжусь? Она точно придумает, что делать.
Эван понимал, что в одиночку он долго не протянет. С минуту он молчал, взвешивая все шансы и размышляя, стоит ли подвергать жизнь матери опасности. Впрочем, она ведь всегда говорила ему, что вся ее жизнь – это он…
– Только будь очень и очень осторожна, – сказал он и продиктовал Райли номер маминого мобильника. – Полиция наверняка за ней следит. Там думают, будто Пола убил я.
– Прежде чем с ней разговаривать, я обязательно проверю, что нас больше никто не слышит, – заверила его Райли.
Эван прижался щекой к спинке водительского кресла. Виниловый чехол приятно холодил кожу.
– Ты меня даже не спросишь, я ли его убил? – спросил он.
– Нет! – воскликнула Райли, рассерженно поджав губы. – Я ведь знаю, что ты ни за что не стал бы стрелять в Пола. Все, кто тебя подозревает, конченные идиоты.
