– Не… необычно, да. Но…
Лоб пронзила острая боль. Он, пошатнувшись, вскочил на ноги, опрокинув стул. Стул глухо ударился о пол. Райан стоял, широко расставив ноги и прижимая ладони ко лбу.
– Райан? Что с тобой?
– Ничего, – пробормотал он. – Голова болит.
– А, ну ладно, – проговорила Сумико. – Я тогда остальное попозже объясню.
– Да мне нафиг твой блог не сдался! – внезапно вспылил Райан. – Ты только о нем и говоришь, только он тебя и волнует. Меня уже от него воротит. Пошел на хрен этот чертов блог!
Он выбросил руку и смахнул со стола плоский монитор с такой силой, что тот слетел и врезался в металлический подлокотник стула. Экран треснул и рухнул на пол, потянув за собой все провода.
– Райан! – взвизгнула Сумико.
Ее глаза округлились, а обычно бледное лицо вспыхнуло.
– Убирайся! Живо!
– Сумико…
– Вон!
– Я…
– Между нами все кончено! – Она принялась подталкивать его к двери. – Больше никогда видеть тебя не хочу!
Райан вывалился из комнаты и неловко спустился по ступеням, одной рукой держась за перила, а другой за голову, пытаясь унять боль. Направляясь к входной двери, он услышал голос миссис Джонс:
– Райан? Что происходит? Что у вас там случилось?
– Не знаю, – ответил Райан. – Честно, не знаю.
Подавленный, он выскочил за дверь и побежал по тротуару, чувствуя себя одиноким и совершенно потерянным. Сумико была его последней гаванью, только она и удерживала его на месте, а он все испортил, оттолкнул ее.
Теперь у него не осталось ничего.
Глава 16
Запыхавшись, Дон Найберг вернулась с танцпола за стеклянный хромированный столик, занятый несколькими ее коллегами. Она начала обмахивать лицо обеими руками, чтобы остыть, затем взяла стакан содовой и опустошила его. Пить более крепкие напитки она собиралась на девичнике двоюродной сестры, поэтому переходить на спиртное не спешила. Смартфон, лежащий на столе, принял сообщение от старшей сестры Дон, Саммер.
– Саммер уже едет, – сказала она коллегам. – Хотела бы я еще посидеть с вами, ребята.
– И насколько хорошо ты знакома с этой своей кузиной? – выгнув бровь, поддразнила ее Ребекка Уолш, менеджер в «Прайс Групп Комьюникейшнс».
– Мы не виделись особо с самого детства, – призналась Дон. – Но мы – одна семья. Я не могу не поехать.
– Просто скажи, что машина сломалась, – предложила Кристин Батлер.
Она работала на компанию только девять месяцев, но успела подружиться со всеми.
– Хватит на нее давить, – сказала им Мег Прайс, владелица компании.
Она была всего на несколько лет старше своих сотрудников и всегда старалась выстроить на рабочих местах товарищеские отношения, ощущение команды, чтобы избежать злословия за спиной и мелочной зависти.
– Она и так чувствует себя виноватой.
– Но она может передумать, – добавила Кристин. – Потому что у нее появился не очень-то тайный воздыхатель.
– Что?
– Парень чересчур при параде, – Кристин слегка кивнула в сторону бара. – Шляпа-котелок и тросточка. Британец, похоже. Только что заказал май тай
[21]. Просто глаз не мог оторвать от твоего прелестного танца.
– Заткнись, Крис! – Дон шутливо пихнула ее, почувствовав, как заливается краской смущения.
– Боже, да он огромный, – Ребекка отхлебнула маргариты и бросила взгляд в сторону бара. – Наверное, Дживс разыскивает здесь королевскую семью.
Кристин захихикала. Дон подняла руку к лицу и, поправляя волосы, мельком взглянула в сторону бара и немедленно отвела глаза. Мужчина пристально смотрел на нее, будто хотел встретиться с ней взглядом. Что-то с ним было не так. И не только неуместная одежда.
– Пожалуйста, скажите мне, что он не собирается подойти сюда, – сразу же шепнула она коллегам.
– Осторожно, мисс Найберг, – проговорила Кристин, прикрывая рот ладонью. – Он с блеском в глазах допивает жидкую отвагу.
Телефон Дон снова неожиданно завибрировал на стеклянной столешнице. Музыка играла так громко, что перекрыла звук, но движение и мерцание подействовали Дон на нервы. Она схватила мобильник и посмотрела на дисплей:
– Слава богу, Саммер ждет снаружи.
Кристин невольно вздрогнула:
– Такое ощущение, что он у себя во лбу серебряные доллары прятать может.
– Не так-то он и плох, – возразила Ребекка. – Если кому нравятся великаны.
– Вот и забирай. – Дон бросила телефон в маленькую сумочку и поспешно вышла из-за стола.
Она проскользнула сквозь толпу, извиняясь перед теми, кого нечаянно толкнула, и на каждом шагу умоляла себя не оглядываться. Когда она добралась до стойки администратора, желание обернуться через плечо стало невыносимым. Она так долго сдерживала дыхание, что в груди заныло. Наконец, Дон оглянулась и увидела, что мужчина метрах в трех от нее и продолжает приближаться.
На улице разгоряченной кожи Дон коснулся холодный ветер, и она вздрогнула.
Какое-то мгновение она в панике стояла в одиночестве и гадала, где же сестра. Теперь ей было некуда идти. Зная, что предстоит поездка с Саммер на вечеринку, она попросила Кристин подвезти ее на работу, так что машина ее не ждала. Она не осмеливалась обернуться и шагнуть навстречу странному мужчине.
Позади раздались тяжелые шаги. Волоски на ее затылке встали дыбом.
«Приус» Саммер пересек пожарный проезд и резко затормозил рядом. Не оглядываясь, Дон шагнула с тротуара и дернула дверцу машины, молясь, чтобы та оказалась не заперта. Дверца открылась, и Дон, испуганно взвизгнув, запрыгнула в салон.
Только заблокировав двери, она осмелилась посмотреть в окно.
И завизжала от ужаса, когда к стеклу потянулась большая ладонь.
– Трогай!
– Какого черта, Дон?
– Проклятье, просто поезжай скорее!
Саммер надавила на педаль газа, и автомобиль рванул прочь от тротуара. Отъехав от стоянки, Саммер нахмурилась:
– Что это такое было?
– Жуткий мужик.
Ладони Дон, лежавшие на коленях, дергались, но она не могла унять дрожь. Девушка несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.
Когда автомобиль минул несколько светофоров, Дон тихо проговорила:
– Не могу объяснить почему, но этот парень перепугал меня до чертиков.
* * *
Почти! До нее оставалось всего несколько шагов, когда к тротуару подъехала машина. И хотя Тора спешил, девушка прыгнула внутрь за мгновение до того, как оказалась на расстоянии протянутой руки. Чрезмерная самоуверенность помешала похищению.
