Барт стоял слева, а Кейт справа. Джесс недоверчиво перевел взгляд с одного на другого:
– Вы оба так решили?
– Ага, – пожал плечами Кейт. – На вкус и цвет товарищей нет.
Джесс стремительно вскинул локоть и нанес удар Кейту в горло. Ахнув, тот рухнул на колени. Джесс обхватил голову Барта, наклонил и коленом разбил ему нос. Барт шатнулся вперед, оступился с дорожки и по грязной насыпи скатился к руслу реки. Джесс отправился следом.
– Хотите выкинуть меня из своей жалкой шайки?! Неудачники, думаете, вы мне нужны?! – Он схватил Барта за затылок и несколько раз подряд впечатал лицом в ближайший древесный ствол. – Ничтожества!
Уронив Барта на землю, он поднялся выше по склону и нашел Кейта: тот лежал на боку, беспомощно кашляя и пуская слюни. Джесс сгреб его за запястье, стащил вниз и кинул около безжизненного тела Барта. Пока Кейт хрипел и брызгал слюной, Джесс отыскал подходящий тяжелый булыжник.
Кейт уставился на него снизу вверх и в панике вытаращил глаза, увидев занесенный камень. Он забормотал:
– Не-не-не!
– Ты уже все сказал, – проговорил Джесс и обрушил булыжник ему на лицо.
После третьего или четвертого удара, дробящего плоть и кости, он остановился.
Лица его бывших друзей стали неузнаваемыми. То, что надо.
Пару минут он потратил на то, чтобы проверить бумажники и забрать наличку. Затем завалил тела опавшими листьями, ветками, комьями мокрой грязи и кустарником, чтобы с дороги их не разглядели велосипедисты и пешеходы.
Джесс ощущал скорее облегчение, чем сожаление.
– Скатертью дорожка, – сказал он.
И услышал голос – в мыслях, а не извне. Голос сказал: «Иди ко мне!»
* * *
Райан Брэмбл сидел на земле за маленьким торговым центром, состоящим из бутербродной, магазина спиртных напитков, тату-салона и пиццерии. Укрывшись между двумя из четырех мусорных контейнеров, он сжимал голову руками, раскачивался вперед-назад и пытался не думать о секрете, который всю жизнь скрывал от него отец. Потому что каждый раз, когда он об этом вспоминал, ему хотелось убить отца. Он подумывал преодолеть пять километров до дома и завершить начатое, и как он ни старался успокоиться, внутри кипела злость.
Райан сам оттолкнул Сумико и теперь боялся к ней подходить. Ее компьютер оказался первой случайной жертвой безумного гнева, и он не мог допустить мысли, что может причинить вред и ей.
«Что со мной происходит?»
Ноздри наполнял кислый запах мусора, но неприятный запах совпадал с настроением. Сейчас он не доверял себе настолько, чтобы оказаться в чьем-нибудь обществе.
Уголком глаза он заметил движение. Из-за стоящего справа бака выглядывала крыса, взволнованно подергивая носом. Та самая вонь, которая вызывала у Райана отвращение, наверное, приводила грызуна в восторг.
Райан сидел неподвижно, пока крыса подбиралась все ближе. Может, собиралась на него напасть. Это была ее территория, а Райан оказался захватчиком. Розовые лапки сделали еще пару нерешительных шагов к нему.
Райан сам не осознавал, что оскалился, пока не выбросил руку и не поймал крысу. Обхватив ее пальцами сзади, он попытался раздавить зверька. Темные ногти вонзились в почти бескостную плоть. Крыса запищала и принялась царапаться, острыми зубами вцепилась ему в пальцы, прокусив кожу до крови. И как он ни давил, чертова тварь все никак не подыхала.
Райан ударил крысу головой об асфальт так сильно, что ушиб костяшки. Потом впечатал ее в бок мусорного бака. И все же она продолжала подергиваться. Бормоча проклятия, Райан поднес крысу ко рту и зубами вырвал кусок плоти из ее брюшка. Тут же ему стало противно, и он, выплюнув комок мяса и шерсти, швырнул зверька в стену тату-салона. Его трясло от ярости.
Крысиная кровь текла по подбородку. Райан провел пальцами по двум бугоркам на лбу. Выкрашенные в синий цвет волосы вокруг них выпали, а у корней оставшихся начал проглядывать естественный рыжий цвет.
Внезапно к горлу подкатила желчь. Райан свесился набок, и его вырвало на стенку мусорного контейнера, поверх размазанной крови.
Он отшатнулся от запаха собственной рвоты, упал рядом с крайним баком и забился в угол. Теперь он был уверен почти наверняка, что подхватил какую-то заразу, наверное, смертельную – вроде коровьего бешенства или еще чего-то, из-за чего сходишь с ума прежде, чем умереть.
Покопавшись в кармане, Райан вытащил мобильник и позвонил Сумико.
– Алло? – отозвалась она. – Райан?
Райан просто хотел услышать ее голос, он и забыл, что на дисплее высветятся его имя, номер и фотография.
– Привет, Мико.
– Где ты?
– Неважно. Просто хотел услышать твой голос.
– Что происходит, Райан?
– Ты… Что ты слышала обо всех этих болезнях и эпидемиях?
– Грипп, МРЗС, пищевые отравления… ты об этом поговорить хотел?
– Нет, – сказал Райан. – Мне интересно, не происходит ли с людьми что-то в самом деле странное. Сумасшедшее. Я думал, может, ты для своего блога…
– К черту блог, Райан, – перебила Сумико. – С тобой что происходит?
Он горько засмеялся:
– Понимаешь, мой папа сказал мне, что он – это не он.
– Не кто?
– Не мой отец, – пояснил Райан. – Он… Мою маму… Какой-то мужик напал на нее.
Сумико заговорила не сразу:
– Ох, Райан, мне так жаль. Я понятия не имела.
– Прямо как я.
– Может, поговорим? Где ты? Я приду.
– Не самая лучшая идея, – сказал Райан. – Мне… нужно побыть одному. Пока что. Переварить это все.
– Хорошо, – согласилась Сумико. – Поняла. Но если ты захочешь поговорить, я здесь.
– Прости, – проговорил Райан. – За монитор. Я не знаю, что на меня… В смысле, мне жаль. Я виноват. И я хотел поблагодарить тебя.
– За что?
– Если бы не ты, я бы… Ты положительно влияла… влияешь на меня.
– Райан, я за тебя беспокоюсь, – сказала Сумико. – Не натвори глупостей. Ладно? Ты справишься. Все образуется. Обещаю.
– Спасибо. Мне надо идти.
Завершая звонок, Райан все еще слышал, как Сумико зовет его. Когда она перезвонила, он не стал поднимать трубку. Что-то творилось с ним, и, что бы это ни было, Райан хотел столкнуться с этим в одиночку.
Голос позвал его: «Иди ко мне!»
Глава 29
Сумико нажала на кнопку сброса звонка и уставилась на телефон.
– Голосовая почта, – недоверчиво проговорила она. – Райан, серьезно?
Отложив мобильник, Сумико начала барабанить ногтями по письменному столу – нервная привычка, которая проявлялась в моменты, когда она не знала, что делать дальше.
