Я старалась не сильно гнобить себя за то, что согласилась работать на Вишеса. В тот момент мое положение становилось все ужаснее из-за болезни Рози и прочего дерьма. Но это больше никогда не повторится. И меня радовало, что в эти выходные, когда мы переедем в новую квартиру, все закончится. Мне не терпелось вырваться из болезненной хватки Вишеса.
Я начала новую жизнь, и ему не поколебать мою решимость. Я с ним покончила.
– Эмилия! – раздался знакомый голос, рвущий сердце, когда мы с Брентом шагали к галерее сквозь непогоду.
В первый момент мне хотелось идти дальше и не оборачиваться, тем более со мной рядом находился мой новый босс. Но я не умела игнорировать людей. Даже его. Я медленно развернулась на каблуках и уставилась на Вишеса, не обращая внимания на ледяные капли, летящие в лицо. Он перебежал улицу и приблизился к нам, но тут же напрягся, когда заметил рядом со мной Брента.
– Это что за хрен? – нахмурившись, выпалил Вишес.
О боже.
Я покраснела с головы до пят и с пунцовым лицом повернулась к Бренту. Меньше всего мне хотелось, чтобы новая работа началась с этого. А еще я мысленно проклинала Рози за то, что рассказала Вишесу, где меня найти. Потому что об этом он мог узнать только от нее. Но через пару мгновений я уже проклинала Вишеса за сломанный гей-радар, потому что Бренд явно играл за свою команду, а не мою.
– Мне так жаль, Брент. Пожалуйста, не обращайте на него внимания, – попросила я и продолжила идти вперед, не сводя глаз с входной двери галереи.
Брент приподнял бровь, но, к счастью, не стал озвучивать свои мысли.
Вишес отправился вслед за нами и без труда догнал, потому что был обладателем длинных ног и быстрого шага.
– Мне плевать, кто этот хер. Нам нужно поговорить.
– Пожалуйста, повернись и уйди отсюда, чтобы мне не пришлось отправляться за судебным запретом. Мне бы очень не хотелось, чтобы это разрушило твою блестящую карьеру финансиста. – Мое лицо оставалось абсолютно серьезным, а голос звучал так равнодушно, что я и сама не верила, что он принадлежит мне.
Мы с Брентом быстро шагали по тротуару, но он не отставал, кутаясь в промокшее пальто. Но я даже не взглянула в его сторону, потому что не сомневалась, что тут же дам слабину и сдамся.
– Это очень важно, – не обращая внимания на мои угрозы, сказал он.
– Не важнее моей карьеры.
– Я не уйду отсюда, пока ты не поговоришь со мной.
Брент явно чувствовал себя неловко, а на его лице так и читались вопросы: «Тебе нужна помощь? Может, оставить тебя наедине с этим парнем?»
Ледяные капли хлестали по лицу, врезаясь в кожу иголками и приводя в чувства не хуже пощечины.
Прищурившись, я повернулась к Вишесу.
– Можешь торчать здесь сколько душе угодно. Да хоть в ледышку превратись. Извини, меня ждет работа.
Я скользнула в двери вслед за Брентом и даже умудрилась ни разу не оглянуться.
Следующие два часа я пила шампанское и обсуждала шедевры искусства с заядлыми коллекционерами. Но даже моя новая работа и воодушевляющие кивки Брента после каждой моей фразы не помогли улучшить мое настроение. Мысли постоянно возвращались к Вишесу и тому факту, что он снова в Нью-Йорке.
Вечер тянулся медленно. Еще и потому, что меня сжигала злость – а если точнее, ярость – из-за того, что он умудрился испортить мне сегодняшний вечер, так что большую часть времени я старательно душила мысли о нем в голове, терпеливо общаясь с незнакомыми людьми и обсуждая достоинства выставленных на продажу картин. А когда пришло время уезжать домой, вызвала такси для нас с Брентом.
Через двадцать минут водитель уведомил нас, что ждет снаружи. Мы легко проскользнули сквозь двери, я даже видела желтую машину на противоположной стороне улицы, но тут сбоку возникла большая тень.
Вишес.
Он промок до нитки, пока стоял под ледяным дождем и караулил у входной двери.
Увидев, как он проводит рукой по покрытым коркой льда волосам, я охнула. Неужели Вишес простоял здесь все это время? Его одежда отяжелела от воды, а кожа настолько замерзла, что не покраснела, а побелела. Он выглядел жалким. Дрожащим. Замерзшим.
– Идите, – кивнув, попросила я Брента. – Я поймаю еще одно такси. Нужно разобраться с этим.
– Уверена? – Брент натянул капюшон пальто, чтобы защититься от ливня.
В такую погоду он явно не горел желанием обсуждать мою личную жизнь. И слава богу.
Я приставила руку ко лбу, чтобы прикрыть лицо от дождя, и кивнула.
– Полностью. Это просто мой школьный… приятель. – Из-за горького привкуса лжи свело рот. – Увидимся завтра.
Брент бросил на Вишеса еще один любопытный взгляд. Наверное, мой «приятель» показался ему полным психом. Взмахнув рукой на прощание, Брент уселся в такси, и оно тут же влилось в поток нью-йоркских машин, напоминая о себе лишь красными огнями задних фар.
Ледяные капли жалили лицо, пока мы с Вишесом молча стояли друг напротив друга. Он так беспомощно смотрел на меня, словно потерявшийся щенок, что я удивилась, как не заметила этого раньше. Полной и неописуемой оголенности его чувств. Боли. Страдания. И всего того, что делало Вишеса таким жестоким.
– Ты прождал здесь все это время? – спросила я, старательно сдерживая слезы.
Потому что мне действительно захотелось пожалеть его, несмотря на бурлившую внутри злость.
Вишес пожал плечами, но ничего не ответил. Он все еще выглядел немного растерянно. Будто и сам не до конца верил, что сделал это. Прождал меня, несмотря на непогоду.
– Я не стану помогать тебе с Джо, – сказала я.
Мне не хотелось этого делать, но при этом хотелось, чтобы Вишес добился справедливости. Так что просто пыталась убедить себя, что у него есть и другие варианты достижения своей цели. Его бывший психиатр… Илайя Коул…
– Я здесь не для этого. Она унаследовала все, чем владел отец, до последнего пенни. – Его голос звучал так же бесстрастно, как и всегда.
Но едва я успела переварить эту информацию, как он сбросил на меня еще одну бомбу:
– Не уходи.
– Я уже это сделала, отправив по почте заявление об увольнении. Мне казалось, так будет лучше, учитывая, что Дин вернулся и все остальное.
Вишес зажмурился, будто мои слова стали очередным ударом, которого он не ожидал.
Я узнала, что Дин вернулся в город, когда обнаружила на своей двери записку: «Твой постоянный жеребец уехал из города. Но, если почувствуешь себя одиноко, можешь подняться в пентхаус и поучаствовать в другом родео».
Мерзкий урод.
– Почему? – спросил Вишес.
– Почему?! – Я едва не рассмеялась. Меня больше интересовал вопрос, почему я вообще согласилась на него работать. – Потому что от тебя одни проблемы, Вишес. Ты обращаешься с окружающими тебя людьми как с дерьмом. Ты занимался со мной сексом в постели моего бывшего парня, а через несколько дней, перед похоронами отца, потащил в свой номер Джорджию.
