Нетерпеливая улыбка появилась на моих губах. Он все еще смотрит на газету.
– Потому что человечество продажное, а правила скучные.
– Говорите за себя, молодой человек.
С раздражительным вздохом я достал еще несколько «Бенджаминов», кидая через стол. Может, пара тысяч покрывала поверхность стола, когда он, наконец, поднял взгляд.
– Как ее зовут?
– Рексрот. Луна Рексрот.
– Ваши намерения?
Абсолютно греховны.
– Она моя девушка, – соврал я, даже не моргнув. – Я приехал навестить ее из Калифорнии. Хочу сделать ей сюрприз в комнате.
Его взгляд скользнул к ряду запасных ключей под счетчиком. Я не дышу.
Сделай это, старик.
Он не двинулся с места. Я вынул кошелек и опустошил его ему на стол, наличность рассыпалась дождем перед ним. Я не прерывал зрительного контакта.
– Откуда мне знать, что ты говоришь правду? – спросил он.
– Вы знаете ее?
– Да.
Я разблокировал телефон и бросил ему в руки. На заставке стояла фотография, где я обнимаю и целую ее в щеку, а она улыбается. Очевидно, что мы знаем и любим друг друга. Он поднял пушистые, седые брови, изучая фотографию, прежде чем вернуть мне телефон.
Наконец-то он поднялся из-за стола к ключам в поисках ее имени.
– Мне надо, чтобы вы оставили здесь свои документы.
Я вытащил права и положил на стойку.
– Проводить ночь в помещении запрещено. Никакого шатания туда-сюда. Прямиком в комнату 601. И если я увижу тебя близко к другим девушкам, то вызову полицию.
– Мне надо еще одно одолжение, – сказал я.
Он посмотрел на меня, ключ от комнаты Луны болтался в его мясистых пальцах.
– А именно, еще один набор ключей… и лимон.
* * *
Луна
Если ты готова к падению,
То сделай это со мной.
Десять часов. Водонапорная башня. Вот где я буду.
Сломленный рыцарь
Я нашла эту записку под подушкой, где я храню книги, которые читаю – как зуб, забытый зубной феей. Желание. Обещание. Найт знал, что я подниму подушку, потому что он знает меня. Знает нас.
Найт в этом городе.
В моем колледже.
В моем общежитии.
Он хочет, чтобы я встретилась с ним у водонапорной башни.
Он уехал далеко от мамы.
Друзей.
Школы.
Далеко от Поппи.
Только это одно должно заставить меня бежать к нему в объятия. Я пообещала Розе. Но только когда ее не станет. Я не должна ставить свое сердце под угрозу, пока. Я хочу, чтобы мое сердце побыло свободным еще немного.
До того как я переехала в Бун, я привыкла организовывать свое время в соответствии с жизнью Найта. Во время футбольного сезона я планировала свои дела так, чтобы время проходило быстрее. Я больше работала, дольше каталась на велосипеде, я пропускала свои занятия, лишь бы быть с ним – даже когда он флиртовал с другими девушками, когда слухи о его похождениях разрывали меня на части и заставляли кровоточить от ревности.
Когда я уехала в Бун, то вынуждена была заполнять свою жизнь разными отвлекающими делами. Я делала это, подражая той жизни, которую видела у других людей. К моему удивлению, я отличная актриса – жалкая без Найта, но тем не менее приличная.
Я жую соломинку в фруктовом коктейле, скрестив ноги, рядом с Эйприл, Джошем и Райаном. Я достала телефон, чтобы посмотреть время.
Без десяти десять.
Музыка гремит так громко, что, кажется, будто она играет у меня в голове. Я зажмурилась и попыталась стереть картинку Найта, ждущего меня около водонапорной башни на холоде.
Мне кажется излишним использовать настоящие слова с друзьями теперь, когда я сказала их Найту, папе и Эди, я все еще благодарна, что есть люди, которые ценят старую меня. Это то, чему я принадлежу. С новыми, настоящими друзьями, которых я приобрела самостоятельно, а не потому, что наши родители когда-то были лучшими друзьями.
Я опять проверила телефон.
Без восьми десять.
Мне нужно около двадцати минут, чтобы дойти пешком до башни. Возможно, около десяти на велосипеде, которого у меня нет с собой. Что он здесь делает? Есть только один способ выяснить, но я не настолько глупа, чтобы рисковать, падать перед ним и раздвигать ноги снова.
Джош и Райан встали, чтобы взять еще напитки. Эйприл наклонилась и, нахмурившись, стукнула меня по колену.
– Вот и все, – она попыталась перекричать музыку. – Я объявляю вторжение. Ты самый ужасный свиданиедатель.
– Свиданиедатель? – я произнесла по буквам. Эйприл хороша в выдумывании новых слов.
– Человек, с которым ты встречаешься. – Эйприл закатила глаза и вздохнула, откидывая прядь волос.
– Это не свидание, – показала я.
Джош и Эйприл сказали, что эта прогулка – просто тусовка. И так как в том, что незнакомцы крутятся друг около друга на танцполе, нет ничего романтичного – я поверила. Кроме того, я не хочу оставаться в общежитии, если вдруг появится Найт. Я все еще не рассказала Эйприл, что он был там, но собираюсь сделать это сегодня, мне надо прояснить много вещей с моей соседкой.
Эйприл такая понимающая, что даже не задумывалась о том, что я могу врать об отношениях с Найтом, и просто рассказывала все так, будто он мой парень.
– Пойдем, – Эйприл шлепнула меня по бедру.
На мне рваные джинсы и толстовка – полная противоположность моим друзьям.
– Парень влюблен в тебя. Если ты не собираешься позволять ему быть с тобой, то имей совесть и скажи ему прямо сейчас.
– Я уже сделала это, – показала я. В письме, которое я отправляла Джошу, объяснялось то, что я хочу быть просто друзьями.
– Тогда перестать болтаться перед ним как блестящий приз. Он однажды уже попробовал, и сейчас, я уверена, хочет повтора, – выдала Эйприл с фирменным смехом.
Внезапно я вспомнила о кое-чем важном – я никогда не говорила Эйприл, что спала с Джошем. У меня отвисла челюсть.
– Попробовал? – Я подняла брови.
Единственные люди, которые знали обо мне и Джоше – моя семья, так как Найт великодушно предоставил эту информацию на ужине в честь Дня благодарения; ну и я с Джошем.
Эйприл махнула рукой и смущенно засмеялась.
– Это не такое уж важное событие.
– Ах да?
– Парни говорят.
