Правда, по данным русской разведки, к прибытию отряда у берегов архипелага могла появиться и британская эскадра. Цели ее прибытия на Гавайи были не совсем ясны. Лондону в данный момент вооруженный конфликт с Петербургом был явно ни к чему. В самое ближайшее время королева Виктория собиралась посетить императора Николая, чтобы попытаться уладить некоторые спорные вопросы. Естественно, что после столкновения русских и британских кораблей на Тихом океане визит королевы станет невозможным.
Но, как пришельцы из будущего, так и нынешние руководители внешней политики Российской империи знали, что британская элита неоднородна. Среди них были и те, кого в XXI веке назвали бы «ястребами». И они вполне пошли бы на вооруженную провокацию, чтобы создать «казус белли», а затем сколотить против России коалицию и начать в Европе войну.
Среди офицеров королевского военно-морского флота вполне могли быть представители «ястребов», получивших прямое указание своих руководителей из Адмиралтейства нападать на русские корабли и всячески мешать созданию на Тихом океане нового флота империи, который со временем мог помешать британской экспансии в Азии и в Америке.
Адмирал Нахимов согласился, что вооруженное столкновение с британцами вполне вероятно. В конце концов, джентльменам не привыкать было нападать на своих внешнеполитических оппонентов без формального объявления войны. Достаточно было вспомнить Копенгаген, который дважды подвергался бомбардировке английской эскадрой при том, что война между Данией и Англий так и не была объявлена.
– Смотрите, Игорь Сергеевич, – произнес Нахимов, разглядывавший через плечо Пирогова экран монитора, – а ведь британцы изрядно пострадали во время шторма-с. А вон, видите, у того фрегата сломана фок-мачта. А вот корвет – он сильно накренился, – похоже, у него в корпусе открылась течь, и он принял много воды. Еще у нескольких кораблей сильно поврежден рангоут, и без ремонта им никак не обойтись… Так что они здесь застряли надолго-с.
– Скажите, Павел Степанович, – спросил Пирогов, – как, по-вашему, – смогут ли англичане с такими повреждениями вести бой? Ну, допустим, пушки у них вполне в порядке, а вот как паруса? Можно ли будет им маневрировать во время сражения?
Нахимов задумчиво почесал гладко выбритый подбородок. Он еще раз посмотрел на монитор, что-то прикинул в уме, а потом уверенно произнес:
– Нет, Игорь Сергеевич, не смогут-с. Стоя на якоре, британцы вполне дадут отпор противнику. А вот маневрировать… Хотя они и хорошие моряки, но для полного ремонта рангоута и такелажа им потребуется не меньше недели. И это при том, что в порту будут все необходимые материалы для этого ремонта-с. Я сомневаюсь, что в гавани они имеются.
– Понятно, – на этот раз настало время задуматься Пирогову.
Игорь прикинул – если англичанам невозможно будет первыми напасть на отряд Нахимова, то они вполне могут попытаться сделать это на суше. Ведь на каждом британском корабле имеется подразделение морских пехотинцев.
«Вареные раки» – так называли их за красные мундиры – были неплохими солдатами, умевшими метко стрелять и драться врукопашную. Конечно, с помощью припрятанного до поры до времени в трюмах русских кораблей оружия XXI века можно перестрелять вражеских морпехов. Но и наши солдаты и матросы понесут немалые потери. А что будет с бедными гавайцами?! В горячке боя можно разнести вдребезги и пополам весь город.
– Павел Степанович, – сказал Пирогов, – а что, если нашим кораблям стать на якорь подальше от британцев? Бухта тут большая, всем места хватит.
– Это можно-с, – согласился Нахимов. – Якорную стоянку устроим так, чтобы британские корабли не смогли достать нас из своих пушек. От попытки взять нас на абордаж мы защитимся с помощью бонового заграждения. У вас, Игорь Сергеевич, я знаю, есть хитрые приборы, с помощью которых ночью можно видеть все, как днем-с. Можно, конечно, вообще не заходить на Сандвичевы острова, но ремонт нашим кораблям все же необходим. Да и свежая провизия со свежей водой нам не помешает. А потом, – тут Нахимов хитро посмотрел на Пирогова, – надо приучать наших матросов и господ офицеров к тому, что русские никого не боятся. Пусть британцы начнут бояться нас. А то придумали такое – они, дескать, «владыки морей»!
На том они и порешили. Беспилотник, сделав прощальный круг над британской эскадрой, развернулся в сторону фрегата «Паллада». А Нахимов созвал в кают-компании военный совет. На нем было решено – остановку на Гавайях сделать, ремонт провести как можно быстрее, а самое главное – соблюдать во время стоянки бдительность и осторожность, так сказать, «во избежание»…
По совету Пирогова из запасов вооружения XXI века были взяты пулеметы «Печенег» и снайперские винтовки с инфракрасными прицелами. По ночам рядом с вахтенными станут постоянно дежурить боевые расчеты из числа абордажников, обученных пользованию оружием из будущего. Ну, а днем те из экипажей русских кораблей, кто не будет занят их ремонтом и обслуживанием, будут внимательно наблюдать в бинокли и подзорные трубы за британцами. Если же те попытаются на шлюпках приблизиться к нашим кораблям, то все подобные попытки следует пресекать самым решительным образом.
Пирогов провел отдельный инструктаж с казаками-пластунами, которые следовали на кораблях отряда в Русскую Америку. Из них было создано несколько разведывательных групп, которые должны были незаметно высадиться на берег и, подобравшись к месту стоянки британцев, вести за ними постоянное наблюдение. Старшим пластунов Игорь выдал портативные радиостанции. Немного потренировавшись, казаки – в группу, которую отправили из России на Тихий океан, отобрали наиболее смышленых и сообразительных – освоили новую для них технику.
Разведчики должны были регулярно докладывать по рации обо всех подозрительных передвижениях англичан. А на крайний случай Пирогов велел оборудовать площадку, на которую можно было установить ПТРК «Корнет». На «Палладе» находился старший лейтенант Архипов, который умел обращаться с этим грозным оружием. В экипаж флагманского корабля отряда адмирала Нахимова он был включен как специалист по вооружению. По прибытии в Русскую Америку он должен был там остаться и начать обучение военнослужащих гарнизона Ново-Архангельска правилам пользования и стрельбе из оружия XXI века. Но вполне вероятно, что старшему лейтенанту придется первые свои стрельбы провести не по учебным, а вполне реальным целям.
Отряд должен был войти в бухту на острове Оаху на следующий день. Командиры русских боевых кораблей были готовы к любому развитию событий…
* * *
Вашингтон по сравнению с Парижем или Лондоном – просто большая деревня. Но самый его центр – Молл, как именовался длинный и узкий парк в центре города, простиравшийся от Капитолия до реки Потомак, и Эллипс – ответвление его на север, к Президентскому особняку
[31] – был спроектирован французом по имени Пьер-Шарль Ланфан и выглядел почти по-европейски. Он же построил вышеназванные здания и многие другие постройки, окаймлявшие Молл. Наверное, поэтому Диана чувствовала себя здесь вполне комфортно.
