Гаррисон усмехнулся про себя, подумав, что если эти врачи не смогут его вылечить, то заплатить он им никак не сможет, потому что мертвые не таскают с собой кошельки и не участвуют в денежных расчетах.
После сделанного ему укола президент уснул. В этот раз сон у него был крепким, а проснувшись, он почувствовал себя гораздо лучше. Так что во время следующего визита русских он все же решил поинтересоваться у них, сколько будет стоить лечение. Они переглянулись, улыбнулись и назвали цену, после чего Гаррисон окончательно уверовал в то, что они не мошенники – те бы заломили за лечение гораздо больше…
А сегодня он почувствовал себя совсем хорошо. Ощущались только страшная слабость и желание уснуть, напоминавшие ему о том, что он еще не полностью поправился. Русские врачи, осмотрев его, сказали, что лечение нужно довести до конца, иначе болезнь может снова вернуться.
К тому же на этом лечение не закончится – ему предписали пить что-то на основе кислого молока – по словам одного из его спасителей, антибиотики убили заодно и полезные бактерии в его «пищеварительном тракте». А потому их нужно восстановить. По той же самой причине ему пока нельзя пить алкоголь, что, по правде говоря, давалось президенту труднее всего.
В дверь спальни постучали.
– Войдите! – произнес Гаррисон.
Вошла Джейн. Сначала она проверила температуру, приложив ладонь к его голове. Потом довольно улыбнулась:
– У вас уже спал жар, мистер президент. Как вы себя чувствуете?
– Гораздо лучше.
– К вам пришел мистер Вебстер, он хочет с вами поговорить. Я ему сказала, что сначала проверю ваше самочувствие, а потом решу, стоит ли ему видеться с вами.
– Зовите, Джейн, я уже почти здоров!
Дэниэл Вебстер был высоким человеком с огромной залысиной, которую окружали торчащие во все стороны волосы. Один из самых знаменитых ораторов и юристов своего времени, он был недавно назначен государственным секретарем, и Сенат ратифицировал его назначение единогласно и без проволочек. Злые языки поговаривали, что они хотели таким образом избавиться от одного из самых ярких коллег, известного своим красноречием.
– Мистер президент, я очень рад, что вам лучше! – Глаза Вебстера лучились счастьем, смешанным с состраданием к больному.
– Знаю я вас, Дэниэл, – усмехнулся Гаррисон. – Меня не проймешь! Зачем пришел-то?
– Господин президент, ваше здоровье – ключ к процветанию нашего молодого государства…
– Дэниэл, оставьте красивые слова для журналистов. Мы знакомы не первый год. Расскажите вкратце о причине, которая привела вас ко мне.
– Во-первых, я получил весточку от барона Ашбертона. Он согласен, что в случае с Орегонской территорией нужен компромисс, и желает лично прибыть в Вашингтон для переговоров. Я считаю, что это правильное решение.
– А как идет заселение Орегона? Как индейцы?
– Насколько я слышал, там все пока обходится без особых сложностей. До Южного перевала индейцы настроены дружелюбно и предпочитают торговать, нежели воевать. Далее переселенцы, как правило, идут большими группами в сопровождении кавалерии.
– Хорошо. А что с Техасом?
– Как мне кажется, необходимо было их присоединять еще до того, как они выбрали Ламара. Он недавно заявил, что не допустит потери Техасом независимости. Кроме того, в его планах – расширение границ Техаса до Калифорнии включительно.
– Значит, и ему нужна Калифорния…
– Не только ему, мистер президент. Русские, как мне кажется, тоже на нее поглядывают. Причем у них шансов занять ее намного больше.
– Понятно. Поговорю-ка я с моими врачами, они, хоть и английского происхождения, но все же родились в России. Спрошу у них, насколько опасно для нас присутствие Российской империи в Калифорнии. Но вообще-то мне все чаще и чаще в голову приходит мысль о том, что в первую очередь нам необходимо присоединить мексиканские территории к западу от Техаса, а то и сам Техас. Но вы, как я слышал, против этого?
– Мистер президент, священный долг каждого члена вашего кабинета – выполнение вашей воли, тем более если это будет в интересах государства.
– Я же просил обойтись без вашего красноречия… А вот за список альтернатив и их возможной стоимости буду вам благодарен. Ступайте!..
Эпилог
«…А еще, папа, передай Ольге, что я ее очень люблю!..» – Шумилин вздохнул и положил на стол письмо сына. Он получил сегодня официальное донесение от полковника Щукина об уничтожении банды «охотников за головами», о встрече с вождями сиу, которых, оказывается, правильнее называть лакота, и о планах на будущее. Олег, как всегда, поймав кураж, мечтал о полной блокировке Орегонской тропы силами индейцев и о разгроме карательной экспедиции, которую власти наверняка направят против лакота. Щукин не рассчитывал вести против Вашингтона затяжную войну – он просто хотел замедлить переселение американцев вглубь континента. Вот только получится это или нет – вопрос остается открытым.
В самом же Вашингтоне излеченный врачами из будущего президент Гаррисон планировал начать войну против Мексики. Экономика САСШ находилась в плачевном состоянии, и небольшая победоносная война могла бы ее взбодрить. К тому же от Мексики планировали отобрать значительные территории, куда можно было направить поток переселенцев. Да и власти предержащие САСШ хотели под грохот пушек и музыку военного оркестра подгрести под себя Техас. Хватит, побыл он независимым, пора и честь знать.
У молодой и агрессивной державы был неплохой аппетит. Она старалась проникнуть на территории, пусть уже и занятые другими. Хорошая взбучка, которую могли бы ей дать мексиканцы при поддержке русских, остановит на какое-то время ее экспансию. А что там дальше будет – бог весть…
Шумилин еще раз перечитал письмо сына. Да, Вадиму сейчас там непросто. А кому легко? Александр вспомнил последний разговор с великой княжной Ольгой Николаевной. Девица спала с лица, ее глаза покраснели, и румянец, когда-то украшавший личико царевны, исчез напрочь. Каждый раз при встрече она спрашивала у Шумилина – есть ли новости из Русской Америки. И тяжело вздыхала – так, что у Александра сердце кровью обливалось, когда узнавала, что никаких новостей из Калифорнии не поступало.
Император, похоже, начал подозревать неладное. Он несколько раз пытался заговорить о Шумилине-младшем, дескать, не следует ли со временем сделать Вадима губернатором одной из новых земель в Русской Америке. Мол, Виктор Сергеев стар, да и в самой России для него найдется подходящая работа.
– Пусть Виктор Иванович вместе с графом Киселевым займется подготовкой отмены крепостного права, – говорил Николай. – Он, как вы любите говорить, «в теме», знает все пагубные последствия той реформы, которую провел Александр в 1861 году. Надеюсь, что в мое царствование она пройдет более успешно и не приведет в будущем к революционным волнениям.
Шумилин кивал, соглашаясь с императором, но о назначении сына на более высокую должность говорил, что, дескать, тот еще слишком молод и неплохо было бы ему набраться побольше опыта, чтобы справляться с возложенными на него обязанностями.
