Лиза лениво морщит нос и показывает мне средний палец.
— Давай-давай, бездельница. Сессия на носу. — целую её в лоб и накидываю куртку.
— Как ты можешь быть таким спокойным? — наблюдает за мной малявка.
— Это маска, Лиз. Не более. — беру ключи от машины и иду на выход. — Не грызи ноготь. Я тебя люблю. Вернусь вечером. — бросаю на девчонку запоминающий каждую деталь взгляд и ухожу.
Заезжаю за Кариной.
— Я соскучилась! — кидается на меня, как только видит.
— Я тоже. — подставляю для поцелуя щёку, открываю перед девушкой дверь машины и как только она удобно устраивается на сидении, напряжённо захлопываю.
— К сожалению, дядя Коля не разрешил остаться на даче на ночь… — обтягивает зуб надутыми губами Карина и я сосредотачиваюсь на вождении.
— Давай останемся сегодня у тебя? — ластится девушка, проводя своим длинным ногтем по моей скуле.
— Нет.
— Ну, пожалуйста… Я правда больше не буду ссориться с твоей сестрой…
Подавляю на корню желание врезаться на полной скорости в столб, заранее спасая себя от двухчасовой пытки.
Если я ещё раз услышу слово «сестра», то из ушей пойдёт пар.
— Нет. — останавливаю дискуссию, но во избежание надуманных женских обид, объясняю свой отказ. — Она сегодня ночует со своим парнем. Лучше не мешать.
Карину удовлетворяет такой ответ, и она, пробубнив себе что-то под нос, с улыбкой включает радио.
Набираю скорость. Быстрее, пока она не захотела снова поболтать.
И как я её раньше терпел? Меня в ней прямо всё раздражает…
Два часа пути пролетают… заметно! И ещё как. Паркуюсь перед большим домом. Втягиваю носом прохладный воздух и закрываю глаза.
Лишь бы не дать маху…
На крыльцо выходят хозяева дома и по совместительству родители Карины. Высокий величавый мужчина и его всегда улыбчивая жена.
— Ты никогда не опаздываешь, да, Фролов? — усмехается лучший друг моего отца, мой начальник и отчим Карины в одном лице.
— Только по праздникам, Николай Иванович. — жму предложенную руку и позволяю его жене себя обнять.
— Проходите в дом. Не стойте на холоде. — подталкивает она нас с Кариной ко входу. — Гости уже приехали.
Войдя в тёплое помещение, мы тут же оказываемся в центре внимания. Родственники Карины даже и не пытаются скрыть интерес к моей персоне и затирают меня дотошными взглядами до самых костей. Сдержанно здороваюсь.
Карина поочерёдно расцеловывает всю свою родню и нас торжественно приглашают за стол, щедро накрытый блюдами на любой вкус.
Рассаживаемся в хаотичном порядке и с бокалом в руке, встаёт говорить первый тост глава дома.
Цепко слежу за каждым его движением и уповаю на свою сдержанность. В мозгу болезненно пульсирует готовность придушить его голыми руками, но голос рассудка вовремя перечисляет мне имена тех, кто из-за этого будет страдать.
— Ну что ж, гости дорогие! Мы с вами в последнее время стали редко собираться все вместе и это, конечно, огорчает… НО. Поводы у нас всегда хорошие. К счастью. Но сегодня решили без всяких причин. Просто так. Поэтому давайте сначала выпьем за узы. За крепкие семейные узы!
Стискиваю челюсть и благодарю всех святых, что Фёдоров переключает внимание на гостей, а не испепеляет меня привычным «раскапывающим» взглядом. Чокаюсь с близ сидящими людьми и принимаюсь за еду.
— Петь. — привлекает меня голос Карины. — Всё в порядке?
— Да. А что? — отправляю в рот кусок мяса и смотрю вопросительно на девушку.
— Мне показалось, что ты напряжён.
— Я себя нехорошо чувствую. — неприкрыто лгу я. — Сейчас поем и станет легче.
— Может таблетку какую-нибудь дать? — наклоняется к уху Карина и я, чувствуя на себе взгляд её родителей, нацепляю на лицо влюблённое выражение.
— Нет. Я просто устал. Нужно полежать и всё само пройдёт. — бережно накрываю её руку своей и подношу к своим губам.
— Давай поднимемся наверх. — призывно переплетает наши пальцы.
Есть. В яблочко.
Принимаю уставший вид и замученно киваю. Только отодвигаю стул, чтобы подняться из-за стола, как меня окликает Фёдоров.
— Пётр, куда собрался?
Чёрт! Следит за мной как сторожевой пёс.
Как учтиво ответить и свалить без подозрений?
Уже открываю рот, чтобы выдать какой-то бессвязный бред, как на помощь приходит Карина.
— Дядя Коль, вот вам всегда всё про всех нужно знать!!
— А как же иначе, Кариночка? — рассмеялся её отчим под поддерживающие возгласы гостей.
— Мы потом вернёмся! — заверила девушка, отодвигая в сторону тарелку.
— Ох, молодёжь, всё вам невтерпёж! — воскликнула какая-то женщина, кажется тётя Карины.
Я всем телом напрягаюсь, но на лице стараюсь сохранять безразличие.
— Извините нас. — поднимаюсь из-за стола.
— Погоди-погоди, Пётр. Не нужно торопиться. — останавливает Фёдоров, и я вонзаюсь в него ожидающим взглядом. — В какой раз убеждаюсь, какие вы с Димой разные. Твой отец до последнего всегда сидел с компанией… — задумчиво разглядывает меня. — Нууу, раз встал… То и второй тост за тобой. Всё-таки, ты у нас в семье следующий мужчина после меня… — шутливо подмигнув Карине, наклоняется к жене и целует её в висок.
Прозрачный намёк. Хочет спровоцировать показательное выступление? Будет.
Прочищаю горло. Беру бутылку вина и неторопливо наполняю свой бокал. Пить не собирался, но придётся. Для храбрости.
Смотрю прямо ублюдку в глаза.
— Во-первых, хочу поблагодарить за приглашение. Знаю, что в дом вы приглашаете только избранных. — взгляд Фёдорова на секунду леденеет, но он вовремя берёт себя в руки и заметно кивает. — Во-вторых, хочу сказать вам спасибо за Карину. — поднимаю руку и нежно провожу костяшкой по её щеке. Девушка заливается румянцем, и я слышу умиляющиеся вздохи женщин. Расплываюсь в заученной милой улыбке. — Она одна на миллион! — запоминаю этот момент, чтобы потом хорошенько поржать с Ромычем. — Более внимательной к своей жизни девушки я ещё не встречал. — и ведь правду говорю. — Мы встречаемся уже больше года, и я уверенно могу сказать, что именно Карина вдохновляет меня на самосовершенствование. Именно она подталкивает меня на следующие шаги. Благодаря Карине… — ласково заправляю ей волосы за ухо. — Я смотрю на себя в зеркало и отчётливо понимаю, что хочу в будущем… — подсознательно охреневаю как правдиво звучат мои слова, только вот окружающие воспринимают их не так, как я. — Кхм-кхм… — быстро гоню из мыслей образ Лизы, обещая вернуться за ней через несколько минут. — В общем, я не мастер красивых тостов… Но хочу сказать… — в приглашающем жесте протягиваю руку ладонью вверх. Девушка вкладывает в неё свою и я тяну её на себя, прося подняться на ноги. — Карин… — смотрю в её карие глаза и чётко вижу себя, окутанного тьмой. — Спасибо тебе за то, что даёшь мне шанс обрести счастливую жизнь… — мысленно заклеиваю себе рот и закрываю уши моей малявке. — Я тебя люблю.
