Она проследовала за Бунгало до самого бутика Арчеров, и тут вдруг её схватила чья-то рука.
– Ты что тут делаешь? – зашептал Мальчик.
Вайолет ахнула.
– Мальчик, ты! До смерти меня напугал. Я так рада, что ты цел!
– Тебе следовало бы бояться! – возмутился он. – Ты вообще представляешь, как опасно находиться в такой час на улице?
– Я слежу за Бунгало, – объяснила Вайолет. – Он побывал в нашем доме. Зашёл в мою комнату и что-то сделал с очками. Я должна выяснить, чтó всё это значит.
– В каком смысле «что-то сделал»?
– Он клал мои очки в то устройство, что носит за спиной. Что-то жутковато хлюпнуло, потом он положил очки на место и вышел. То же самое проделал в спальне мамы. Не знаю, какой в этом всём смысл, но даю голову на отсечение: всему виной Арчеры. Именно они делают очки… И ещё… ещё я думаю, что мой отец в опасности. Я слышала, как он спорил с Арчерами, а после этого он пропал!
– Мне помнится, ты говорила, что он на конференции.
– Так маме сказал Эдвард, но я ему не верю.
– И поэтому ты решила, что он может быть в Ничейной земле? – Мальчик не на шутку встревожился. – Вайолет, это может плохо кончиться. Ни в коем случае не связывайся с Дозорными.
Он замолчал, и Вайолет впервые обратила внимание на синяк под глазом у своего друга и менее заметное синее пятнышко чуть ниже рукава его футболки. Похоже, кто-то его бил.
– Мальчик, мне так жаль, – проговорила Вайолет, касаясь синяка.
Мальчик отвёл голову.
– Вайолет, связываться с Дозорными очень опасно. Ты не соображаешь, чтó делаешь.
– Мальчик, кто-то должен дать им отпор. Разве ты сам не этого хотел, когда пришёл к нам в день нашего приезда?
– Я-то хотел, но тебе вмешиваться нельзя! – выпалил он.
– Теперь уже поздно. Лучше бы ты подумал об опасности прежде, чем вламываться в мою комнату! – резко возразила Вайолет.
Они замолчали. Вайолет переключила всё внимание на Бунгало. И вдруг с торжествующим видом указала на что-то за плечом Мальчика.
– Смотри! Я поняла. Я всё поняла. У Бунгало есть ключ. Он идёт в арчеровский магазин очков. Они с этим как-то связаны. Мы должны пойти за Бунгало. Только так можно выяснить, чтó тут творится.
– Вайолет, с чего ты взяла, что с этим связаны Арчеры? У Бунгало есть ключ и от твоего дома!
– Мальчик, я просто знаю. Не могу объяснить, но я в этом уверена! Прошлой ночью Кулак упоминал братьев, и он стоял возле магазина Арчеров, а теперь и Бунгало собирается туда зайти. Меня жуть берёт от этих Эдварда и Джорджа. Я знаю, это они стоят за всем, что происходит. Иначе не может быть!
– Вайолет, ты вообще не слышала, чтó я сказал? Дозорным что-то понадобилось у Арчеров, но тебе об этом знать незачем. Это не игра.
– Я что, играть собираюсь? Я одно знаю: мой папа сейчас у Арчеров, и я должна успеть его вызволить, пока мама не забыла, что он вообще существовал! – её голос сорвался. – Как миссис Грюмли забыла про Пип!
Лицо Мальчика чуть смягчилось. Черты Вайолет оставались жёсткими.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду – ну, про Арчеров, – зашептал Мальчик, – они и на меня наводят ужас. Но в Идеале их любят. Если они в чём-то и замешаны, тебя здесь всё равно никто слушать не станет.
– И всё-таки, Мальчик, мы обязаны разобраться, – не отступала Вайолет. – Помнишь, как ты говорил о людях в Ничейной земле? Что они не пытаются ничего сделать, что они сдались. Но вот ты не сдался и поэтому хотел встретиться с моим папой! Если мы его найдём, он обязательно поможет. Ты сам, твои друзья – вы все больше не будете невидимыми. Люди из Ничейной земли смогут вернуться к родным. Ты подумай, Мальчик, подумай о Лоскутном дереве.
Теперь Мальчик казался смущённым. Его чёрные глаза заблестели.
– Предупреждаю тебя, Вайолет, это опасно.
– Я знаю, – отозвалась она уже гораздо мягче, – но если мы возьмёмся за дело вместе, будет уже не так опасно.
Мальчик долго смотрел на Вайолет, потом примирительно вздохнул:
– Хорошо. Но ты должна меня слушаться.
Вайолет кивнула.
Когда башенные часы пробили двенадцать, Мальчик взял её за руку, и они двинулись по тёмной улице к бутику Арчеров, твёрдо решившись проникнуть внутрь.
Глава 15. Цветные банки
Вайолет молча шагала следом за Мальчиком. Они быстро одолели расстояние до бутика Арчеров. Мальчик дал Вайолет знак подождать, а сам пошёл к двери; однако она не подчинилась и оказалась рядом, когда он дёрнул дверь и понял, что она заперта.
– Что будем делать? – прошептала она, и он подпрыгнул от неожиданности.
– Я же просил тебя подождать!
– Мы ищем моего отца!
Он проигнорировал её тон.
– У тебя есть заколка?
Вместо заколки она протянула ему булавку из своего конского хвостика. Мальчик поколдовал над замком, и через пару минут они услышали тихий щелчок. Мальчик повернул ручку. Дверь открылась.
– Ты бывал в тюрьме? – удивлённо поддразнила Вайолет.
– Что? Нет, конечно!
– Ничего, просто я думала, таким вещам можно только там научиться.
Мальчик подмигнул:
– Или в Ничейной земле.
Торговый зал был пуст. Оказавшись внутри, Мальчик и Вайолет закрыли за собой дверь. Было темно, но стеклянные шкафчики всё-таки поблескивали в ночи. Толстый ковёр глушил звук их шагов.
Быстро осмотревшись, Мальчик заключил:
– Здесь никого. Вайолет, Бунгало тут нет.
– Где же он тогда? – прошептала девочка. – Мы ведь видели, как он входил. – Её пронзила внезапная мысль: – Я должна кое-что проверить. Есть одна идея. А потом я уйду, обещаю.
Вайолет пробежала через торговый зал к стене красного дерева. Её пальцы прошлись по полированной поверхности и нащупали знакомый выступ. Вайолет слегка надавила, и стена раздвинулась, открывая проход в библиотеку. Улыбнувшись Мальчику, Вайолет шагнула вперёд.
В библиотеке было темнее, чем в торговом зале, где имелись окна. Из-под двери в дальней стене помещения на ковёр падала тоненькая полоска света. Вдруг полоску пересекла тень. Вайолет прошмыгнула дальше и приложила ухо к вишнёвой древесине.
Её встретил знакомый звук – хлюпанье носа. Вайолет поманила за собой Мальчика и знаком предложила прислушаться. Через пару минут звук прекратился, и свет за дверью погас.
Друзья укрылись за старым кожаным креслом справа от двери, дожидаясь, пока кто-нибудь выйдет.
– Есть идеи, что это был за звук? – шепнула Вайолет.
Мальчик мотнул головой.
