Книга Асы Второй мировой войны. Британская империя. Том 1, страница 73. Автор книги Михаил Зефиров

Разделитель для чтения книг в онлайн библиотеке

Онлайн книга «Асы Второй мировой войны. Британская империя. Том 1»

Cтраница 73

В течение осени эскадрилья совершала рутинные тренировочные полеты, которые, впрочем, не обходились без происшествий. Одни из них были курьезными и завершались благополучно. Так, в конце октября Пэттл выполнял на «Гладиаторе» короткий полет над аэродромом Эль-Амирия. В кармане его шорт лежала коробка спичек, которые производители называли безопасными, но которые в действительности отнюдь не были таковыми, поскольку иногда самовозгорались. Это и произошло, когда Пэттл был в воздухе. Затем механики, наблюдавшие за его полетом, утверждали, что это была лучшая демонстрация воздушной акробатики из всех, которые они когда-либо видели и, вероятно, когда-либо еще увидят. Пэттл смог потушить пожар в своем кармане и приземлиться.

Другое же летное происшествие имело очень печальные результаты. В ноябре 1939 г. пилоты 80 Sqdn. RAF в очередной раз отрабатывали атаки бомбардировщиков, совершавших учебный налет на Александрию. Роль «противника» играли «Бленхеймы» из 211 Sqdn. RAF. Четыре «Гладиатора», которые пилотировали пайлэт-офицеры Эрнест Мэсон (Ernest М. Mason) и Чарльз Ламб (Charles Lamb) и сержанты Джордж Баркер (George Barker) и Джордж Бретт, перехватили группу «Бленхеймов» приблизительно в 3 км юго-восточнее Эль-Амирии. Пара Мэсон — Баркер спикировала на бомбардировщики сверху справа, а затем начала набор высоты, чтобы затем выполнить повторную атаку уже с задней полусферы. Когда «Гладиаторы» пролетали над «Бленхеймами», на последних сверху слева спикировала пара Ламб — Бретт.

Истребители пронеслись мимо друг друга, но затем по какой-то необъяснимой причине «Гладиаторы» последней пары вместо того, чтобы разойтись в разные стороны, наоборот, повернули навстречу друг другу и столкнулись. Один самолет загорелся и его пилот — пайлэт-офицер Чарльз Ламб, — видимо, сразу же погиб или потерял сознание, так как не предпринял никаких попыток покинуть кабину. Второй «Гладиатор» не загорелся, но также начал падать, медленно вращаясь. У сержанта Бретта были сломаны обе ноги и он не мог самостоятельно выбраться из кабины. Беспомощно сидя в кабине, он дернул за вытяжное кольцо парашюта, надеясь, что раскрывшийся купол парашюта выдернет его из падающего самолета. Купол действительно начал раскрываться, но уже через мгновение оказался закрученным вокруг хвостового оперения. «Гладиатор» врезался в землю и сержант Джордж Бретг погиб. На следующее утро оба пилота были похоронены в Александрии.

Хотя Италия все еще официально и сохраняла нейтралитет, весной 1940 г., после вторжения вермахта сначала в Данию и Норвегию, а затем в Бельгию, Голландию и Францию, стало совершенно очевидно, что Муссолини вот-вот присоединится к Гитлеру в надежде получить свою долю трофеев. Вступление в войну на стороне Третьего рейха фашистской Италии представляло прямую опасность для позиций Великобритании в Восточной Африке и на Ближнем Востоке, поскольку Муссолини никогда не скрывал своих намерений превратить Средиземное море во внутреннее море новой Римской империи. Было ясно, что итальянские войска, находившиеся в Ливии, будут стремиться захватить Суэцкий канал и порт Александрия, потеря которых могла бы иметь для Великобритании самые катастрофические последствия.

В течение апреля — мая 1940 г. численность наземного персонала 80 Sqdn. RAF была увеличена. В эскадрилью начали поступать «Гладиаторы» Mk.II, и флайт-лейтенант Пэттл вместе с восемью пилотами в конце апреля отправился на аэродром Хаббания (Habbaniyah), расположенный приблизительно в 80 км западнее Багдада, чтобы получить там новые самолеты. Все пилоты были отозваны из отпусков, а одно звено находилось в постоянной готовности к вылету.

80 Sqdn. RAF получила из штаба RAF на Среднем Востоке приказ сопровождать все замеченные над Египтом итальянские самолеты, чтобы гарантировать соблюдение ими установленных коридоров. Так, 3 мая Пэттл в ходе тренировочного полета на единственном имевшемся в эскадрилье «Харрикейне» заметил шесть трехмоторных самолетов. Сблизившись с ними, он увидел, что это итальянские SM.79. Заняв позицию приблизительно в ста метрах позади и в пятнадцати метрах выше, Пэттл сопровождал бомбардировщики до самой египетской границы.

22 мая восемнадцать «Гладиаторов» из 80 Sqdn. RAF во главе с командиром эскадрильи сквадрэн-лидером Ионасом в плотном строю несколько раз прошли над Каиром. Целью этих полетов было продемонстрировать жителям египетской столицы, что RAF будут защищать город от возможных налетов итальянской авиации.


Асы Второй мировой войны. Британская империя. Том 1

Мармадюк Томас Пэттл в кабине своего «Гладиатора», на фюзеляже самолета нарисована серебряная звезда, внутри которой помещен семейный герб Пэттлов


Асы Второй мировой войны. Британская империя. Том 1

«Гладиаторы» Мк.1 из 80 Sqdn. RAF во время группового пилотажа, 1939 г.


Напряженность росла с каждым днем и, наконец, 10 июня 1940 г. случилось то, что должно было рано или поздно произойти, — Италия объявила войну Англии и Франции. К этому моменту командование RAF располагало в Египте тремя истребительными эскадрильями: 33,80 и 112 Sqdn. RAF. Все они были оснащены бипланами Глостер «Гладиатор» Mk.I и Mk.II и лишь в 80 Sqdn. RAF, помимо двадцати двух бипланов, в составе звена «А» имелся один «Харрикейн» Mk.I. Три эскадрильи — 45, 55 и 211 Sqdn. RAF — имели на вооружении бомбардировщики «Бленхейм» Mk.I, а 113 Sqdn. RAF — «Бленхейм» Mk.IV. Многоцелевые самолеты Уэстленд «Лайсендер» (Westland «Lysander») из 6 Sqdn. RAF могли использоваться в качестве разведчиков и легких бомбардировщиков.

В тоже время Реджиа Аэронаутика располагала в Киренаике и Триполитании [27]: четырьмя бомбардировочными полками, три из которых были оснащены самолетами SM.79 и один — самолетами SM.81, одним истребительным полком, одним полком самолетов-штурмовиков, двумя группами самолетов-разведчиков Са.309, одной группой истребителей и четырьмя эскадрильями самолетов-разведчиков Ro.37bis. Всего в составе авиационного командования Ливии (Aeronautica della Libia), которое затем было переименовано в 5-ю воздушную эскадру (5° Squadra Аегеа), имелись около трехсот самолетов, пригодных для полетов, в т. ч. 125 бомбардировщиков и 88 истребителей.

Уже на следующий день после объявления войны флайт-лейтенант Пэттл во главе своего звена «В» вылетел на патрулирование в район приблизительно в 35 км западнее Александрии. «Гладиаторы» провели в воздухе 75 мин., но так и не встретили ни одного итальянского самолета, впрочем, так же как и все остальные истребители 80 Sqdn. RAF.

Утром 12 июня флайт-лейтенант Пэттл, пайлэт-офицер Джон Лапсли и сержант Чарльз Кэсболт дежурили около своих «Гладиаторов», когда на аэродроме Эль-Амирия прозвучал сигнал воздушной тревоги. В восьми километрах от аэродрома на высоте около 3000 м был замечен неопознанный самолет, летевший восточным курсом. Истребители поднялись в воздух и спустя несколько минут Пэттл первым заметил большой двухмоторный самолет, находившийся в полутора километрах впереди и на тысячу метров ниже. Сблизившись с ним, пилоты с разочарованием увидели на его борту большие черные буквы M.S.I.R. Это означало, что самолет вовсе не итальянский, а принадлежит египетской гражданской авиакомпании M.S.I.R. Air Company.

Вход
Поиск по сайту
Ищем:
Календарь
Навигация