Государства созидаются не речами и постановлениями большинства, а железом и кровью – так считал Отто фон Бисмарк, канцлер Прусской короны с 1862 г., великий знаток дипломатии и военного дела. В 1866 г. он развязал войну с Австрией, в которой Пруссия одержала стремительную победу. Согласно условиям мирного договора северные германские княжества, поддержавшие Пруссию, а также те, кто «допустил ошибку» и выступил на стороне Австрии, были объединены в Северогерманский союз, во главе которого встала Пруссия. Вскоре Бисмарк вынудил Францию объявить ему войну.
Его действия стали новой вехой в истории европейской дипломатии и военного дела. Он заставил Францию действовать так, как ему было нужно, всего лишь отредактировав пресс-релиз, вернее, телеграмму прусского короля французскому послу, в которой сообщалось, что разногласия с Францией по вопросу о том, кто должен занять испанский трон, были улажены. Бисмарк отредактировал эту телеграмму таким образом, что теперь складывалось впечатление, будто прусский король надменно отклонил предложения французской стороны. После этого железный канцлер пустил ее в печать. Французы были шокированы и страшно оскорблены – на карту была поставлена их национальная гордость. Наполеон III объявил войну.
Бисмарк так стремился к войне, поскольку он, правильно все рассчитав, понимал, что в этот момент другие европейские державы не станут в нее вмешиваться. Война позволяла ему присоединить южногерманские земли к своему союзу. Дело в том, что номинально Франция была гарантом их независимости, о которой очень пеклись европейские страны, опасаясь объединения и усиления Германии. Однако в сложившейся ситуации Франция становилась агрессором. Прусские войска довольно быстро окружили армию противника и взяли в плен неудачливого Наполеона III. На какое-то время Франция была обезврежена. Южные земли присоединились к Германии. Король Баварии, одного из самых крупных государств на юге страны, от лица всех германских земель предложил прусскому королю стать императором единой Германии (а речь для него написал Бисмарк!). Вильгельм I был провозглашен императором в Версале.
В сущности, единая Германия была продолжением Прусской империи. Прусский король Вильгельм и его премьер-министр Бисмарк стали императором и первым канцлером соответственно. Большинство в армии и на гражданской службе составляли выходцы из Пруссии. Управление строилось по прусскому образцу. Берлин, столица Пруссии, стал столицей Германии. При этом Бисмарк учредил в стране парламент – рейхстаг. Канцлер и его политика были неподконтрольны Парламенту, который имел право законодательной инициативы и утверждал годовой бюджет. Военный бюджет нужно было одобрять лишь раз в семь лет. Если рейхстаг пытался поставить под сомнение военные траты канцлера, он запугивал его членов национальным кризисом и добивался своего.
Изначально Пруссия была небольшим государством на восточной границе германских земель, на территории современной Польши. Ее земельная аристократия – юнкеры – сформировали характер этой страны. Они были решительными защитниками существующего строя и яростными противниками либерализма и демократии. Юнкеры стояли во главе прусской армии и считали идеалом военную жизнь с ее строгой дисциплиной, идеей служения и обостренным чувством чести. Боеспособность прусской армии превратила это маленькое незначительное государство в великую державу. Германия унаследовала прусский характер. Большинство либералов, некогда мечтавших о государстве, которым будут управлять его граждане, пошли на союз, предложенный Бисмарком. Интересно, что сам он происходил из юнкерского сословия. Впрочем, юнкеры вряд ли ценили тот факт, что государственный порядок обеспечивался силами такого гибкого и готового на уступки человека, как Бисмарк.
Железный канцлер был противником демократии, однако предоставил мужскому населению страны право голоса на выборах в рейхстаг. Император был потрясен, когда Бисмарк впервые сообщил ему о своем намерении ввести всеобщее избирательное право для мужчин. «Это революция», – сказал он. Канцлер ответил: «Какое это имеет значение для Вашего Величества, если всеобщее избирательное право возведет Вас на скалу, до которой не достают никакие волны?» По мысли Бисмарка, выбранный народом рейхстаг должен был обеспечивать покой в стане либералов и демократов. Нужно было просто умело с ним обращаться и сделать так, чтобы канцлер и император продолжали править так, как считают нужным. Рейхстаг не мог сместить Бисмарка с его поста, однако канцлер должен был иметь определенную поддержку у его членов, чтобы проводить нужные ему законы. И он находил эту поддержку у самых разных фракций Парламента. Когда ему нужно было устранить торговые ограничения внутри страны и ослабить влияние католической церкви (Пруссия была протестантской страной, а недавно присоединенные южные земли – католическими), Бисмарк опирался на либералов. Когда он решил, что нужно оказать поддержку сельскому хозяйству и обуздать социалистов, он обратился к консерваторам. Бисмарк не потерпел бы никакого сопротивления со стороны рейхстага и никогда бы не позволил ему превратиться в парламент английского образца, то есть в представительный орган, контролирующий правительство. Избранные в Рейхстаг либералы в теории именно этого и желали, однако были далеки от того, чтобы бороться за реализацию своего идеала. Они слишком почтительно относились к центральной власти и слишком опасались демократов.
Между тем в Рейхстаге укрепляла свои позиции партия социалистов – Социал-демократическая партия Германии. Это была единственная фракция, никогда не оказывавшая Бисмарку никакой поддержки. Он отплачивал социалистам лютой ненавистью. Парижская коммуна была его ночным кошмаром. Коммунары пришли к власти в Париже как раз в тот момент, когда прусские войска находились во Франции. После того как лидер немецких социал-демократов открыто выразил поддержку Коммуне, Бисмарк возненавидел ее еще сильнее. После покушения на императора в 1878 г. канцлер провел законы, запрещавшие любые социалистические организации и печатные издания. В то же время социалисты по-прежнему могли избираться в Рейхстаг. Таким образом, Германия, столкнувшись с рабочим вопросом, выбрала путь, полностью противоположный тому, каким пошла Англия. В Британии чартисты имели право на политическую организацию, но не могли голосовать. В Германии все было ровно наоборот. Своими действиями Бисмарк хотел добиться отчуждения социалистов от немецкого общества, однако они продолжали политическую деятельность – теперь в подполье.
Бисмарк попытался переманить рабочих на свою сторону, став первопроходцем в деле государственного обеспечения социальных гарантий: он ввел пенсии по старости, государственное страхование здоровья, страхование от несчастных случаев. Однако это не помогло. Популярность социалистов продолжала расти.
В 1888 г. к власти пришел новый император, Вильгельм II, внук Вильгельма I. Это был способный и энергичный молодой человек, мечтавший о благополучии своей страны. В то же время он был очень импульсивен, несдержан и нетерпелив, порой даже капризен в своих эмоциях и желаниях. Вильгельм был уверен, что не нуждается в помощи престарелого канцлера, чтобы успешно править. Поссорились они из-за социализма. Бисмарк пытался утвердить свое антисоциалистическое законодательство на постоянной основе, тогда как император, также, конечно, бывший противником социализма, считал, что он может справиться с ним с помощью более мягких мер. Бисмарк подал в отставку. Антисоциалистические законы были отменены, а им на смену пришли постановления, регулировавшие продолжительность рабочего дня и условия труда.
