На экране только одна папка: маленький синий квадратик под названием «Ал». Я кликаю по папке: внутри ещё две – «Карта» и снова «Ал». Сначала я захожу в папку «Карта»: открывается упрощённая «Гугл Планета Земля» с наложенной поверх сеткой и окошком для ввода координат. Всё это выглядит довольно серьёзно: я быстро закрываю карту, чтобы никуда случайно не ткнуть, и кликаю по папке со своим именем. Внутри один-единственный документ: чтобы открыть его, нужен пароль. В окошке указано:
Введите название известной вам самодельной машинки
Я улыбаюсь, набираю: Маленькая быстрая зелёная машина – и документ открывается.
Глава 28
Привет, Ал,
и добро пожаловать в машину времени.
Я понимаю: она выглядит странно, но что ты ожидал увидеть – космический корабль?
(Вообще-то да – что-то вроде.)
Теперь, когда ты продвинулся так далеко, у тебя наверняка появились вопросы.
Что ж, можно сказать и так.
Тестировал ли я её? Ответ: да, и потому ты сейчас здесь.
Я пишу это 14 мая 2010 года. Два дня назад тебе исполнилось восемь, и мы ходили в боулинг: ты, я, твоя мама и твой одноклассник Кэмпбелл. Вы ещё дружите?
(Нет. Я никогда не был в восторге от Кэмпбелла Макросса, если честно, но он входил в мамину программу «Алу нужны друзья». Он отлично играл в боулинг и настоял, чтобы мы не использовали детские бортики по краям дорожек. И конечно же, все мои шары попадали в желоба, а он выигрывал каждую игру. Я делал вид, что не расстраиваюсь, но всё же…)
Вчера я впервые испробовал своё устройство. Для начала я соединил таз проводами с ноутбуком и разместил в нём часы. В программе на ноутбуке я перевёл время на час вперёд и нажал «ввод».
Все предметы: жестяной таз, ноутбук, часы растаяли в воздухе – как по волшебству.
Затем я засёк час. И ровно через час они были на своих местах.
Я снял видео на телефон – посмотри.
Папа оставил ссылку на видеофайл прямо в тексте – я кликаю по ней.
И на экране появляется папа. Он сидит на том же стуле, что и я сейчас, а его телефон стоит на столе в режиме съёмки. Все селфи-видео начинаются одинаково: человек только что нажал на кнопку записи и отодвигается подальше.
Я охаю от изумления и не отрываю взгляд от экрана.
– Привет, Ал, – говорит он. Он машет мне и улыбается своей кривой улыбкой. – Следи внимательно, – он протягивает руку к телефону и переключает камеру: вот жестяной таз – здесь фокус теряется на пару секунд – и часы на его дне, которые видны уже очень чётко.
– Посмотри на время, – говорит папа. Это аналоговые часы: стрелки указывают на десять пятнадцать.
– Теперь наблюдай, – в кадре появляется его рука, он нажимает «ввод» на ноутбуке. Я не могу понять, что именно происходит на экране – он мерцает, как все экраны компьютеров на видео. Потом картинка отдаляется: папа встаёт и отходит подальше от компьютера. Тогда это и происходит: таз со всем содержимым просто тает в воздухе за секунду. Я словно смотрю фильм со спецэффектами.
Папа переключает камеру на себя: его лицо занимает весь экран – он радуется, как ребёнок.
– С ума сойти, да? Теперь я подожду час.
Картинка резко меняется – папа опять сидит за столом.
– Итак, прошло пятьдесят девять минут и сорок пять секунд, – говорит он. – Смотри, что сейчас случится, – и снова направляет камеру на стол. Голос за кадром ведёт обратный отсчёт: – Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один…
И так же внезапно, как исчезли, таз и всё его содержимое снова появляются на столе. Папа наводит камеру на часы, которые так и показывают пятнадцать минут одиннадцатого.
На этом видео заканчивается, и я сразу запускаю его заново. После третьего просмотра я понимаю, что с трудом дышу – может, оттого, что увидел и услышал папу, или потому, что стал свидетелем настоящего перемещения во времени (ладно, я пока в этом не уверен).
Я читаю дальше.
Само собой, я хотел повторить эксперимент – я действовал точно так же, но на этот раз… ничего не вышло.
Я ещё и ещё раз пытался отправить эти часы на час в будущее, и раз за разом проваливал эксперимент. Не происходило вообще ничего.
После нескольких неудачных попыток я выставил время на ноутбуке на ДВА часа вперёд. И стал ждать, как раньше. На этот раз машина сработала. Я экспериментировал дальше – всегда с одинаковым результатом: я не мог отправить часы дважды в одно и то же «время».
Этот результат, если задуматься, вполне логичен. Именно с ним связано то, о чём я собираюсь тебя попросить.
Предмет (или живое существо) может занимать то или иное измерение пространства-времени ТОЛЬКО ОДИН РАЗ.
Конечно – это абсолютно закономерно. Иначе в одном и том же пространстве и времени могло бы оказаться два, три, сколько угодно одинаковых людей или предметов.
И возник бы вселенский космологический хаос.
Представь себе: ты (чисто теоретически) можешь перенести (например) Биг-Бен на год назад в то же место, где он стоит сейчас. Но куда он встанет? Ведь пространство для Биг-Бена уже занято Биг-Беном!
Законы пространства-времени – пусть мы ещё не до конца их понимаем – выстроены так, чтобы предотвратить хаос.
Но это значит, что ты можешь переместиться в определённое место и пространство ТОЛЬКО ОДИН РАЗ.
Однако сработает ли это с человеком? Был только один способ выяснить, Ал. Я поставил таз на пол и встал на дно. Я перевёл время в программе на час вперёд и нажал «ввод».
Сейчас я пишу об этом так, словно не делал ничего особенного. Это, конечно, неправда. Я проводил важный опасный эксперимент – и мне было очень-очень страшно. Но это была кульминация моей шестилетней тайной работы. Я должен был узнать.
И что произошло, когда я нажал «ввод»? Ничего.
Я проверил числа в программе и попробовал ещё раз. Снова ничего. С опаской я переставил время на два часа вперёд вместо одного. И опять ничего. Сутки в будущее? Нет.
Я проверял и перепроверял систему и уже был готов сдаться, но решил попробовать в последний раз. В этот последний раз я запрограммировал машину на двести часов в будущее – плюс-минус восемь дней.
И это сработало.
Глава 29
Я совершенно забыл о реальном времени и ни разу не взглянул на наручные часы. Папина история просто заворожила меня – затаив дыхание, я читал дальше.
