Итак, что по плану А?
Завтра я пойду к врачу с жалобой на сильную головную боль и потребую провести полное обследование: анализы, рентген, томография – что угодно, чтобы остаться в больнице. Если – или, вернее сказать, когда – произойдёт кровоизлияние, я буду под наблюдением, и у меня появится шанс выжить. Если я не выживу, ты получишь это письмо в свой двенадцатый день рождения. Рискованно? А то.
Есть ещё и план Б. (Как однажды сказал великий математик Джеймс Йорк: «У самых успешных людей всегда есть хороший план Б».)
План Б – отправиться в то будущее, когда я уже умер, и… жить дальше. Не существует (как я выяснил на своём опыте) такого физического закона, который не позволил бы мне находиться в одном измерении пространства-времени со своим умершим телом.
Могу только предположить: это как-то связано с понятием сознания – или «бессмертного духа», по определению твоего дедушки. Чтобы выяснить это и многое другое, я отчаянно хочу продолжить своё исследование.
Я плохо представляю себе, как воплотить этот план. Мне нужно немного времени, чтобы взвесить все «за» и «против». Появиться ли мне через несколько дней после собственных похорон…
Я киваю и заканчиваю фразу за папу:
– Как брат-близнец!
(Наверное, я видел такой сюжет в фильме или читал об этом. Это был бы эффектный ход: особенно если бы он отрастил усы или ещё как-то изменил внешность.)
…или постараться рассчитать точное время – и оказаться в будущем точно в момент смерти. Тогда я смог бы незаметно избавиться от тела и жить дальше, будто и не умирал.
Вот тут я невольно открываю рот от удивления.
Знаю: звучит неправдоподобно, или нелепо, или невероятно – или всё это вместе. Скажи честно, Ал, ты можешь представить, чтобы я втайне прятал куда-то собственное тело?
Нет. Вот и я не могу.
И при этом смертный приговор не отменяется: мне всё равно придётся жить с металлическим осколком в голове – даже если план Б как-то сработает.
Что ж, Ал, ещё давай поговорим о тебе – моём плане В.
Опасная затея – да, безусловно. Но я доверяю тебе, Ал. Тебе уже двенадцать, и я верю, что в таком возрасте ты способен, если потребуется, выполнить эту необыкновенную задачу.
И потом мы вместе продолжим работу над моим исследованием: оно изменит наш мир – мы пока и представить себе не можем, как именно. Мы найдём ответы на вопросы, которыми человечество задаётся с тех самых пор, как появилось на Земле.
Я не хочу, чтобы тебе пришлось за это браться, Ал. Но если ты читаешь эти строки, то можешь быть уверен: другого выхода нет.
Глава 30
Значит, что-то пошло не так, верно?
Либо план А, либо план Б не сработал. А я ведь даже не знаю, какой из них он выбрал. Тому, кто знает моего отца, план А не покажется хорошей идеей: изображать головную боль, поднимать шум, что-то требовать – вряд ли папа на такое способен.
Думаю, он выбрал план Б, но не смог его воплотить. Мне кажется, этот металлический осколок в голове убил бы его – так или иначе.
И вот он я (план В): у меня колотится сердце и пересохло в горле. Меня просит о помощи мой умерший папа.
Не забудь то, о чём я говорил тебе раньше, и следуй инструкциям.
Видишь провод с синим кусочком пластилина? Прилепи пластилиновый шарик к жестяному тазу. Убедись в том, что провод хорошо закреплён, а его конец под пластилином соприкасается с тазом: металл к металлу. Другой его конец должен уходить в чёрную блестящую коробку.
Теперь перепечатай код – он написан сверху на чёрной коробке – в окошко на дисплее, но «ввод» пока не нажимай.
И действительно, на чёрной коробке я вижу код, написанный восковым карандашом, – это строка из букв и цифр:
ВМАГДДДДВВЭ7Г5Э8ГЛ2ЧУД
Аккуратно и очень медленно – одним пальцем – я набираю символы на ноутбуке.
Готово? Теперь вводи точные дату и время, в которые ты хочешь отправиться, плюс точные координаты твоего местонахождения. Время и дата: 120030071984 перенесут тебя в прошлое за два дня до моей аварии. Твои координаты: 2346-8654-7776-9090-8639-1112. Эти цифры очерчивают именно тот кубический метр земной поверхности, который ты сейчас занимаешь. Тебе не нужно их менять и перемещаться куда-то ещё.
Программа переведёт набор цифр в код, необходимый для математической формулы. Дальше золотистые вольфрамовые элементы в чёрной коробке создадут субатомную плазменную вибрацию, которая переместит тебя в другое измерение пространства-времени.
Теперь сними ботинки, свяжи их шнурками вместе и повесь себе на шею. Плотно прижми стопы к тазу – тебе нужно обеспечить хорошее сцепление. Садись в таз, будто собираешься помыться.
Всё это очень необычно, но мне почему-то не страшно. Я наклоняюсь, снимаю кеды, связываю их вместе шнурками и вешаю себе на шею – как указано в письме.
Хватайся обеими руками за металлические ручки.
Теперь жми «ввод». И жди.
Доброго пути!
Твой любящий папа
Вот вы как бы поступили?
Глава 31
У верен, вы тоже не отправились бы в путь без пробного запуска.
Я спускаю все части машины времени – таз, компьютер, коробку – со стола на пол, чтобы они стояли максимально ровно. Затем осторожно беру Алана Ширера в кольцо большим и указательным пальцами – как советуют в книге о хомяках. Я опускаю его в таз, и он растерянно семенит по дну лапками, бедный малыш. Но вскоре усаживается и принимается чистить усы.
Я очень аккуратно нажимаю на кнопки клавиатуры: сначала ввожу код с чёрной коробки, затем 102030071984, потом все остальные цифры.
Это значит десять часов двадцать минут 30 июля 1984 года и это же самое место.
И дальше я жму «ввод».
Столбики цифр быстро-быстро сменяются на экране ноутбука, а над жестяным тазом вырастает нечто странное. Больше всего это напоминает огромный, почти прозрачный пузырь. Однажды во время дня науки в школе я видел гигантские мыльные пузыри – клоун делал их петлёй из верёвки. Так вот тут что-то подобное, но менее… чёткое. Я с опаской протягиваю к пузырю руку, но он не лопается: только мерцает и чуть колышется.
Это зрелище завораживает – и до меня не сразу доходит, какую я совершаю глупость.
МАШИНА ВРЕМЕНИ ТОЖЕ ПЕРЕМЕЩАЕТСЯ
Ведь в папином видеофайле таз исчез вместе с часами.
Я отправляю хомяка в тазу через неизведанные измерения пространства-времени – и никто не знает, чем это может закончиться. Сам же я не смогу последовать за ним, если только не создам точно такую же машину времени – что в данный момент кажется мне очень сомнительным.
