Очень неохотно я протягиваю руку и нажимаю на кнопку сзади. Экран загорается.
– Это самая последняя модель. Из Америки.
– Ого! Он цветной, – восхищённо говорит Пай.
– Вот это да! – кричит Макка. – Стоуки, иди посмотри! Это как телевизор.
Открыта только стартовая страница, на ней земной шар летит в космосе, и я думаю: «Вы точно полюбите Интернет!».
Стоуки ковыляет к нам так быстро, как только может:
– Ба! Телик!
То, что происходит дальше, занимает две секунды, но я вижу всё словно в замедленной съёмке. И это снова относительность.
Я не могу винить Стоуки: он совсем малыш. Но прокручивая всё это позже в своей голове, я могу вспомнить каждую деталь. Его липкий подбородок, его широкие бледные глаза, его маленький живот.
Его нетвёрдые шаги.
Он подходит к низкому столику – и что? Не рассчитывает расстояние? Спотыкается? Как бы то ни было, он задевает край стола стаканом, полным сока.
Всё содержимое стакана выливается. Прямо на клавиатуру.
Ноутбук не искрит, не взрывается – нет. Он просто перестаёт работать. Его экран гаснет. Мы стоим и молча смотрим на него.
Мой путь домой. Путь обратно к маме и дедушке Байрону.
Отрезан.
Глава 55
«Попадание жидкости» – так это называется в компьютерном деле. Для компьютеров оно фатально. Большинство производителей даже не включают ПЖ в гарантию. Короче говоря, если вы намочили компьютер – ему конец.
Скорее всего. Но я совершенно забыл про Пая.
– Быстро, – командует он Макке, – принеси мне стакан воды! – Макка стоит как истукан. – Быстро! – и он бежит на кухню.
Я в полном отчаянии и не знаю, что делать дальше. И уж точно не готов к тому, что сейчас произойдёт. Пай сдвигает чёрную коробку и провода в сторону, хватает стакан и поливает клавиатуру водой.
– О, здорово, это обязательно поможет, – говорит Макка. А я настолько потрясён, что у меня просто нет слов.
– Замолчи. Нам нужно смыть липкий сок. Где у него батарея? – я переворачиваю ноутбук – теперь он стоит на столе, как палатка, и вода начинает вытекать из него. – Отвёртка. Принеси мне отвёртку! И резиновые перчатки.
Он отвинчивает крышку батарейного отсека, натягивает резиновые перчатки, которые Макка принёс с кухни, и только потом достаёт промокший аккумулятор.
– Риск электростатического разряда. Теперь нужен наполнитель для кошачьего туалета. Дайте мне сюда лоток с наполнителем.
Лоток стоит возле двери на кухню – в нём полно кошачьих какашек, но мне всё равно. Мы с Паем действуем слаженно. Я отбрасываю какашки пальцами, собираю серый песок наполнителя в кучку и опускаю в неё аккумулятор, присыпая его сверху.
– Это силикон. Осушитель. Наша единственная надежда, – Макка вопросительно смотрит на нас. – Он поглощает влагу.
– А это сработает? – спрашивает Макка.
– Понятия не имею. Но шанс есть.
– У меня его ещё много, – говорит Макка. – Засыпь им весь компьютер, – и он зачерпывает целую горсть.
– Нет! Там слишком мелкие частицы. Они могут повредить печатные платы.
Что ж, я думал, что разбираюсь в компьютерах, но Пай опережает меня в этом – даже отставая на тридцать лет.
– Откуда ты всё это знаешь? – восхищённо спрашиваю я.
Пай скромно пожимает плечами:
– Что-то я видел в «Мире ПК»
[41]. Знаешь его?
– Что это? Магазин?
– Магазин? Нет, это журнал. Он крутой. Да, компьютеры на аккумуляторах появились недавно, а этот самый передовой из тех, что я видел, но принцип везде одинаков, – он добавляет ещё наполнителя, и теперь батарея покрыта им целиком. – Думаю, это ответный удар «Эппл»
[42]. Хорошая вещь. Мне нравится новый логотип.
– Ответный удар?
– Да. В коммерческом плане «Ай-Би-Эм»
[43] их задавила. Но, может, они ещё придут к успеху. Кто знает?
В речи и движениях Пая нет ни следа нерешительности, которая сковывала его раньше. Он вдруг стал более уверенным и свободным и полностью взял ситуацию под свой контроль. Это занятно действует на Макку, который теперь стоит и ждёт дальнейших указаний.
Пай это тоже заметил. Пользуясь возможностью, он говорит:
– И калькулятор Ала. Верни его, – Макка колеблется. – Сейчас же!
Макка лезет в карман и достаёт мой мобильный:
– Он э-э-э… он больше не работает. С ним что-то случилось.
Я забираю у него телефон и щелчком открываю крышку. И ничего. Скорее всего, просто сел аккумулятор, но я не упущу такой шанс.
– Ты и это сломал, – говорю я. – Да что с тобой?
– Извини, – запинаясь, произносит он. – Это просто…
Пай останавливает его движением руки:
– Хватит! Пойдём, Ал. Бери лоток. Я возьму компьютер. У меня есть идея. Пойдём, – он идёт к выходу из гаража. Из ноутбука всё ещё капает вода – и Пай аккуратно несёт его перед собой. Макка собирается идти с нами, но Пай, повернувшись к нему, говорит:
– Только не ты. От тебя одни неприятности. Пай отворачивается, а я вижу выражение лица Макки. Не стоит унижать подобных людей, думаю я про себя. Да, Пай обрёл уверенность в себе, но хорошо бы при этом не перегибать палку.
Глава 56
До недавнего времени я и не думал куда-то незаконно проникать, но теперь это, кажется, вошло у меня в привычку.
Конечно, я и представить себе не мог, что когда-нибудь заберусь в школу. Но сейчас школьные каникулы, и вот мы – я и Пай – уже в технической лаборатории Средней современной школы Кальверкота (потом её переименуют в Среднюю школу сэра Генри Перси – это одна из школ, с которыми мы играем в футбол).
Мы быстро дошли сюда от дома Макки. Высокая ограда, которая сейчас стоит вокруг школы – я говорю о реальном времени, – исчезла: есть только ворота и низкая стена, через которую мы с лёгкостью перелезаем. На дальнем поле играют дети, но им нет до нас никакого дела.
